以啟齒，沉吟片刻，才緩緩地道：“唔，是這樣。舍妹自尊府回去後沒幾天，就……唔，她留下一封書信，說要遊歷江湖，過一陣子才回來。一個女孩兒家，縱然一身武藝，終究不甚安全，家中長輩甚是掛念。”
夏潯趕緊道：“哎呀，子期……啊！彭公子，令妹的去向，楊某可是一無所知啊。自令妹回府，在下便再也沒有見過她。”
彭子期道：“我知道，我知道，我是說……唔……楊公子曾由舍妹保護了三個月之久，那段時日，舍妹除了保護公子，可曾接觸過什麼人、什麼事，可曾說起過些什麼，比如透露過想去哪兒走走看看的話？”
夏潯心道：“我過兩天要和梓祺回江南的，還是把大舅哥打發走吧，要不然說不定會壞了我的大事。說什麼呢？江南是不能說的，萬一他真跑去江南可是大大的不妥，北邊也不能說，彭家交遊廣闊，萬一去了北平府，說不定能打聽到我身邊曾有一個俊美若處子的少年，手持一柄鬼眼刀。梓祺從未去過的地方也不能說，不知道我大舅子已經打聽過哪些人，知道了多少事，如果胡謅一番，被他看出破綻，反而會懷疑到我的身上。”
夏潯想著，蹙起眉頭思索道：“這個麼，還真沒聽彭姑娘說起過什麼，你也知道，那時彭姑娘還是以男兒之身在我身邊，平時也不大說話的。唔……我記得在蒲臺縣時，我們曾合力揪出過一個強搶民女為禍鄉里的惡紳……”
彭子期道：“這件事我聽說過，怎麼，有什麼問題？”
夏潯道：“倒也沒甚麼，當時出於義憤，與我們合力擒兇的，還有兩位生員，一個叫紀綱，一個叫高賢寧，這兩位書生俠肝義膽，人品出眾，令妹當時對他們很是欣賞……”
彭子期的臉色登時難看起來，這楊旭言外之意……丟人吶，難道自己妹子迷上了其中一人，跟人家跑了？
彭子期立即追問道：“那二人家鄉何處，楊公子可知道麼？”
夏潯微笑道：“他們的家鄉我自然是知道的，不過他們並不在家鄉，眼下他們正在濟南府一位朋友家借讀，準備明春鄉試。”說著便將劉府地址說給了他聽。
彭子期心道：“反正到處找不到她，既有這個訊息，不妨往濟南一行，探探究竟。”於是他立即拱手道：“多謝楊公子見告，若能就此找回舍妹，彭某一定登門致謝。”說著轉身便向外走去。
夏潯看著他的背影，心道：“我這大舅子倒是個乾脆人，只希望他來日知道了真相，不會很乾脆地打折我的腿。彭家在青州有家有業，到了濟南府絕不敢隨意對幾個有功名的讀書人動粗的，紀兄、高兄，兄弟有難，你們就替我抵擋一陣子吧。”
第二天，夏潯去了齊王府。齊王全副披掛，正興致勃勃地要去行圍打獵，陪在他左右的正是曹玉廣和江之卿。兩個人一臉的春風得意，看到夏潯時，頗有一種新人慾看舊人哭的興致。可惜，夏潯見到他們時神情自若，絲毫沒有對二人得到齊王青睞的羨慕與嫉妒。
夏潯向齊王彙報了北平之行的經過。他說的很平淡，與這樁生意無關的事情一概不提，最後說道：“北平方面，謝傳忠已答允今後代為聯絡貨源，做一樁長期買賣，而且因為這樁生意做得長久，他從中抽的紅利，僅二十抽一。考慮到謝傳忠要為王爺聯絡北方貨源，溝通當地官府，安排車船運輸，其實從中所獲並不多，所以小人便答應下來。”
“二十抽一麼？其實也不算少，朝廷納稅，也才三十稅下呀。”
齊王皺皺眉，隨即又展顏笑道：“不過，他不曉得本王才是這生意的幕後主人，你能與這地頭蛇談成二十抽一，也是相當不易了。”
夏潯道：“承蒙王爺誇獎，王爺的事，小人盡心竭力，不敢馬虎就是了。小人近日就要返鄉成親的，此一去，不免要祭祀祖先、友好鄉里，會晤族親，整理家宅，一番忙碌下來，時日怕是不短，接下來這生意……”
曹玉廣馬上挺起了胸膛，齊王一指他道：“這事兒，你就交接給小曹好了。”
夏潯又是一躬身：“是，謹遵王爺吩咐。”
齊王輕揚著馬鞭，說道：“本王正要去行圍打獵，你既有心返鄉，諸般準備定然忙碌，就不捎上你了，楊旭啊，你辦事，本王還是非常放心的，錦衣還鄉，當然要風光風光，等你家鄉事了，便攜家眷回來吧，本王還是要用你的。”
夏潯不卑不亢地欠身道：“是，王爺的呵護之心，小人都知道。如果沒旁的吩咐，小人這就回去了，祝王爺此番行圍滿載而歸。”
齊王呵呵大笑，一撩猩紅的披風，大步