魁梧的大漢，還有那兩個年輕的女子。幾天下來，大家彼此之間多少熟悉了些，夏潯已經瞭解到，那兩個大漢是常常行走關外的參客，年紀大的那個叫古舟，年紀小的那個叫何軻朔。
百年的長白山老參別看在當地賣不上錢，可只要掘出一株帶回關內，就是價值數百倍的珍罕之物，所以這兩個參客看著粗俗，出手卻極闊綽。一路上，兩人都是住上等客房，吃最好的飯菜。
夏潯和西門慶路引上寫的是徐州王記皮貨店的夥計，起居自然不能張揚，不過兩人的吃住倒也不算太差，有時伙食不好，兩人就會隨便找個藉口不吃，然後跑出去尋個地方打牙祭。
至於那對小姐妹，卻不知名姓，她們之間只以姐妹相稱，名姓一類的東西只有車行手中才有，只有沿途城阜和巡檢哨卡才有權檢驗，她們自己不說，旁人自然不便貿然去打聽一個姑娘家的姓氏閨名。
看起來她們囊中很是羞澀，一路上只住最低廉的客房，有時是最便宜女客的大通鋪，吃的更是簡單，一碗粥一碟鹹菜就是一頓早飯、一個燒餅一碟鹹菜就是一頓午飯，至於晚飯麼，則是一碟鹹菜一個燒餅，看得多了，夏潯和西門慶私下說起她們時，都以燒餅姑娘稱之而不名。
西門慶是個看見漂亮女人就挪不動步兒的主兒，也不知和人家搭訕了多少次，可是那個姐姐就像一片含羞草，你多看她一眼，她就紅了臉含羞低頭；你故意搭訕，和她說一句話，她也是紅了臉含羞低頭；你同車而坐一伸腿不小心碰到了她的裙裾，她還是紅了臉含羞低頭……
西門慶就沒見過這麼愛臉紅這麼喜歡害羞這麼不願說話的姑娘，饒是他在美女面前一向是愈挫愈勇、臉皮極厚，幾次試下來倒也無妨，幾十次試下來也覺得乏味的很，此後便也不再與之搭訕。
大車常走北平這條路，所以對一路打尖住宿的時間拿捏的特別準，傍晚時分，恰好進入平原縣城。大車在小城裡東拐西繞地走了一陣，在一處小客棧住了下來。
這兒比較偏僻，客棧周圍地方大，容易停下車馬，門口已經停著幾輛大車，有濟南四季車行返程的車子，也有其他各地的行旅客商。
平原是個小縣，除了三國時候劉備落魄時曾在這兒當過縣令，沒有什麼可以大書特書的歷史。他們住的這家客棧不大，夏潯早就注意到，車行選住的客棧，都是他們極熟絡的，當然，這樣做有好處，知根知底的客棧，可以最大限度的保障客人的安全，不過在住宿、飲食、衛生方面也就不那麼講究了，反正是不住也得住的客人。
那店裡的飯菜做得不鹹不淡，味道實在不怎麼樣，兩個人嚐了幾口便停了筷子，相互打個眼色，便要出去找家飯館兒，走到門邊的時候，看到燒餅姐姐和燒餅妹妹坐在一張桌前，向小二要了兩碗白開水，正在啃著硬邦邦的燒餅。
夏潯和西門慶出了客棧，在街頭漫無目的地逛了一陣，看到一家風味驢肉館，便進去要了幾道地方風味的驢肉小吃，又要了幾張驢肉火燒當點心，這才準備返回客棧。
此時天色更深了，街上行人不多，尤其是深秋近冬時節，寒風一吹，亦覺寒冷，本來就是小縣，街上難見幾個行人，只有一些野慣了的孩子還不回家，一個個爬牆頭、躲貓貓，猶自玩得興高采烈。
正行間，忽有一位大嫂呼地一下從屋子裡鑽出來，當門一立，雙手叉腰，運足丹田之氣，大吼道：“二狗子！你個死孩子，日頭下山了還不著家，你又皮緊了是不是？”
夏潯正走著，被她這一吼嚇了一跳，不禁失笑道：“咱山東大嫂，著實彪悍。”
西門慶不期然想起自家娘子小東，心有慼慼焉地點頭贊同：“是啊是啊，唉！女人家，還是性情溫柔些的好，你看那燒餅姑娘，我家小東若能有人家一半的溫柔靦腆，我就算是前輩子燒了高香嘍……”
“嗯？”
西門慶剛說到這兒，忽地一拉夏潯，迅速往牆邊一閃，夏潯也是極機警的人，雖還不知緣由，卻也立即掩身牆側，見他探頭探腦向外望去，忙也隨之打量。
衚衕裡進去十餘步，有一家小當鋪，門口掛著兩盞氣死風燈，高麗紙裱糊，紅桐油塗色，上邊寫著“福”字兒。臺階下邊往街上這邊來的方向，站著一位纖弱秀雅的姑娘，她前邊卻是一個身材魁梧的大漢，一條手臂扶在牆上，正好堵住了她的去路。
夏潯的視線自那大漢肩側越過去，這位姑娘可不正是燒餅姑娘麼，與她對面而立的那個大漢，雖只看得到背影和小半側臉頰，夏潯卻也一眼就認出他就是關東參客古舟，幾人同車而行好幾天了，