雙方開始了長達半個多月的智鬥生活，夏潯每天都得想辦法讓他們信任自己，他和這些人砍價商談、陪這些人花天酒地，與他們一起出入聲色場所，漸漸取得了他們的信任。可惜，在最後一次試探中，他失敗了。那一次，毒販們突然翻臉，以刀相逼，說是發現了他的真實身份。
夏潯的辦案經驗還是太少了，他沒有看出對方只是在詐他，一時沉不住氣動手反抗，結果功虧一簣暴露了身份。經過一番浴血廝殺，他逃到了大街上，好心人打電話叫了120，救護車風風火火地趕來了，結果夏潯被撞飛了……
眾目睽睽之下，他被撞飛起來的身子就這麼消失在空中，當他清醒過來時，就已身在大明洪武二十八年的湖州南潯小葉村了，時至今日，他也不明白到底發生了什麼事。
在他原本所在的世界一些非主流的報刊雜誌上，為他留下了這樣一筆記載：繼英國諾福克第一旅一千多名官兵離奇失蹤，加拿大安基柯寧村村民集體失蹤，以及日本木下先生親眼目睹的豐田轎車消失案，還有莫斯科地鐵乘客與列車員神奇消失事件之後，世界上又發生了一起眾目睽睽之下的離奇消失案……
若非夏潯醒過來後還穿著與大明百姓完全不同的服裝，他幾乎要以為自己過去二十年的生命經歷完全就是一場荒唐的夢。他出現的地方是湖州南潯小葉兒村，這是一家墮戶村，也就是賤民村。大明人戶以籍為定，分為軍、民、匠、灶，而賤民位列四民之外，夏潯以前從來沒有聽說過這樣一個社會階層。
其實賤民自古就有，商賈、皂隸、優伶、奴僕、娼妓、乞丐都是賤民，然而賤民也分三六九等，像商賈、皂隸、優伶雖位列賤民，其實和普通百姓相差不多，甚至地位、財富、社會關係比一些普通的良民百姓還要強得多，但是賤民中最卑賤者，卻是真正的掙扎在社會最底層。
這樣的賤民，大多是因為戰爭而被貶為賤民的人，他所在的這個村子裡的人，就是賤民中的賤民，他們都是元末義軍領袖張士誠的部屬。張士誠在元末群雄中算是數一數二的好人，他不奸險，能容人，他開墾荒地、興修水利、減免賦稅，江浙一帶的普通百姓、士子文人乃至豪門巨賈全都支援他。
正因如此，張士誠與朱元璋交戰失利後困守孤城，儘管城中糧盡，一隻老鼠都能賣出百餘文的高價，皮靴馬鞍等都被人煮食充飢了，可城中百姓仍願與他同生共死。一座孤城，歷時十月，內無糧草，外無援兵，軍民一心，全力死守，給朱元璋的軍隊造成了重大損失。是以朱元璋破城之後，憤而將城中軍民盡皆貶成了賤民。
賤民不許讀書識字，不許務農做工，自然也就不能出仕做官，更可怕的是，就算是改朝換代，賤民的身份也不會改變，從古到今，每一位開國皇帝坐了天下，都不會赦免前朝遺留下來的賤民，因為他們已經髒了。
只有在這樣的地方，在這個社會最底層百姓的聚居群落當中，才沒有人去追問夏潯的身份來歷，沒有人去計較他有沒有路引戶證。可他不想過如此低賤的生活，賤民們可以從事最卑賤的工作，他連身份都沒有，就算是做最卑賤的工作都得偷偷摸摸。沒有路引戶證，他哪裡都去不了，客棧不允許他入住、民居不向他借宿，商賈不收他做夥計，匠人不收他做學徒……唯一的出路只有做乞丐或者做盜賊。
還有第三條路嗎？
本來是沒有的。
但是夏潯想到了……
第004章 再作馮婦
在小葉兒村，夏潯用了兩個月的時間來養傷。
在此期間，他儘可能地從救他回來的胡大叔和村人們那裡瞭解著有關這個時代的一切資訊，包括坐臥行走、言談舉止，等到他的傷養好，一舉一動和這個時代的人也沒有太大的區別的時候，他告別了自己的恩人，信心十足地進城去了。
結果令他大失所望，他沒有身份，在明初像他這樣的黑戶，比我國六七十年代找工作沒有戶口本、出門沒有介紹信還要困難，他寸步難行，好幾次還因為行跡比較可疑，險些被巡檢捕快們當成流民、逃犯弄進大牢裡去，無可奈何之下，他又回到了小葉兒村。
小葉村的百姓對自己的賤民身份大多都已麻木不仁了，但是也有人不甘於這種身份，救他一命的胡大叔就是其中一個。胡大叔名叫胡九六，曾經是張士誠麾下的一員將領，他無法忍受世世代代永遠不變的卑賤身份，更無法接受自己乃至自己的子孫連做一個農夫都成為奢望，只能從事打魚、捕蛙、賣湯、吹糖人等小手藝，妻女則只能做媒婆、做奴婢、甚至從事皮肉生涯，所以他一