這份急報是靖北軍軍師楊信親筆所寫，言西北守軍中出現叛徒，突厥攻破嘉峪關，凌青雲被刺客重傷，於亂軍中失蹤，凌越陣亡。靖北軍殘軍在軍師楊信帶領下邊打邊退，如今退守金城，等待援兵。
在西北幾十年屹立不倒，打退突厥多次進犯的靖北軍竟然這麼容易就敗了？就算是軍中有了奸細有了叛徒，那也不可能敗得這樣慘吧！
李明道從最初得到訊息的震驚中逐漸冷靜下來。這訊息，到底是真是假？
家國天下朱顏改 第二十四章 御駕親征
昭憲十三年，突厥大軍進犯大秦邊境。凌青雲帶領靖北軍緊守城防，打退敵人一次又一次進攻，成功將突厥拒之國門外。
卻不想突厥收買了嘉峪關一名副將，繞道極西之地嘉峪關，於四月十七日裡應外合攻破城門。凌青雲得到訊息，立即帶兵三萬馳援嘉峪關，在臨澤與突厥大軍遭遇。雖然經過急行軍，將士都很疲憊，但國門被破，所有將士悍不畏死，竟然一鼓作氣打敗突厥。而後，凌青雲據守臨澤，讓將士們稍事休整。
然而，就在這天晚上，有刺客混入臨澤軍營，于帥營中成功刺殺凌青雲。凌青雲重傷昏迷，軍中人心不穩。第二日，突厥再次發動大規模進攻，因臨澤城池並不堅固，靖北軍苦守一日一夜之後被攻破，凌青雲被親兵救走，下落不明，生死不知。
訊息傳回興慶，凌越立即帶兵五萬趕往臨澤，在永昌一帶與突厥遭遇，首戰告捷，收復民樂、山丹兩城。大軍逐步往張掖推進，收拾起部分殘兵，但一直沒有父帥的訊息。
突厥據城而守，暫時與大秦成相持之勢。凌越將大軍安置在民樂一帶，偷偷帶兵出城尋找父親，不意中了突厥圈套，突圍中被暗箭所傷，因箭上有劇毒，不治而亡。
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之後突厥趁勢攻打民樂，趁靖北軍內亂的時候出其不意一舉攻破民樂，而後大軍一路南下，將永昌、武威、古浪等地劫掠一空，百姓們紛紛南下逃亡。
從前突厥進犯，一直都以興慶、中衛、中寧一帶以北為主戰場，所以靖北軍的主要兵力都分佈在這一帶，想不到這一次他們竟然用了疑兵之計，在興慶城外擺開陣勢，將靖北軍主力都拖在這裡，卻又在嘉峪關外買通姦細發動偷襲，如果等他們繞到興慶後兩面夾擊破了興慶防線就糟糕了。
靖北軍先後失去主帥和少帥，最後總算在軍師楊信的帶領下在金城（蘭州）站穩了腳跟，與靖遠、中衛、興慶連成一線，共同抗敵。同時，楊信帶兵離開興慶之時也安排了親兵護送永樂公主和淩氏少夫人（桑雨煙）南下，估計十日後可以到達長安。
李明道看著遲了三天才到達的詳細奏報，依舊是半信半疑。
淩氏在興慶經營多年，靖北軍乃是大秦戰鬥力最強的軍隊，怎麼這麼容易就被擊潰了？凌青雲可是一員老將了，生平從無敗績，防守也一直很嚴密，怎麼會被人刺殺呢？還有凌越，看起來那麼穩重的一個人，竟然也中了突厥的埋伏？真的是因為心急父親安危被人利用還是有其它原因？
李明道細細研究這份奏報，問題似乎都出在暗殺、暗箭上面。究竟是什麼人跟淩氏過不去呢？還特別在國難當頭的時候搞暗殺。若說是突厥的陰謀詭計，看他們以往的戰例似乎沒那樣的能耐；若說是淩氏的仇敵，也不至於在突厥進犯的時候刺殺吧？……難道是杜氏餘孽？
李明道召集幾個心腹連同兵部尚書和幾名侍郎一起商討。邊關失守，失去長城的阻攔，突厥鐵蹄南下長安可就太快太容易了，萬一楊信帶兵抵擋不住，大秦只怕……
“現在必須往西北增派援兵！”桑陌憤然道。
這不是廢話麼？當然要增派援兵，可是，援兵從哪裡來？由誰帶領？
“目前江南賤民動亂已經平定，可以讓平叛大軍北上支援靖北軍。”馮秋陽建議道。
周鑫立即搖搖頭。“遠水救不了近火，從江南到西北，就是急行軍也需要兩個多月，更不用提這一路需要耗費的糧草了。”
“淩統領怎麼看？”自從三天前得到訊息，李明道就一直沒有睡好覺。他神情很是疲憊，眼中已經有了血絲。
“哼！”不等凌夏開口，陸西竹就冷哼了一聲。因為淩氏的靖北軍在西北失守才導致如今的危機局面，陸西竹現在很看不起淩氏一門的人。什麼國之棟樑，什麼大秦的鋼鐵長城，傳得多麼了不起，結果呢？不到兩個月就給突厥打敗了。
“淩氏一門愧對皇上隆恩，臣，臣願親自去西北，收復失地，為父兄報仇