摘了很多野果，我還從樹上摔下一回。
蕙蘭說得沒錯，我身子骨太弱了，今後我要多幫蕙蘭幹活，不然以後跑都追不上她。
蕙蘭採了許多黑黢黢的草，說是可以做染料，到時幫我染黑頭髮和眉毛，再用斗笠上的幕簾遮住眼睛，便不會有人再覺得我是怪胎了。
睡不著，去數數我們的攢了多少銀錢。
……
【七月一日】
我從未想過，有一日我堂堂明氏大小姐會如財迷般，這樣牽心我的月俸。
現在想到過去被剋扣的月俸，心如刀絞。
今日我披著蕙蘭給我做的斗篷溜出去，我又看到了那個拿著一把直刀，滿身煞氣的男人。（備註2）
他是我爹的好友，鎮邪司中的官差。
每年中元節前他會到明府來尋我爹，商議櫱神祭的事情，待到櫱神祭之後，他又會來，在後山祠堂住一段時間。
那個男人讓我覺得很危險，很可怕。
蕙蘭回來了！
晚上我們數了數銀錢，蕙蘭說僱輛車送我們去望山城是足夠了。
蕙蘭有些猶豫，我知道她捨不得她的妹妹，可我不想帶著那個螞蟥一起走，蕙蘭只有離開她，才能為她自己而活。
蕙蘭明白這個道理，最終她答應我，過完中元節，我們就逃走。
這幾日我要枕著錢箱睡覺，這筆錢萬不能有失。
……
【七月十日】
蕙蘭不走了，她要救她妹妹，可誰能來救救我？
她不想死的時候，救下了想死的我。
我不想死的時候，她又要去赴死。
為什麼別人的命運，要蕙蘭去揹負？
為什麼明府的罪孽，要落在我身上？
我和蕙蘭，究竟做錯了什麼？要被這樣懲罰？
是我，這一切都怪我，我笑蕙蘭懦弱，我又何嘗不懦弱？
我喝著無辜之人的血活下來，我知道每年明府都要獻祭九個無辜的姑娘給櫱神，我卻從來沒有去做過什麼？
因為櫱神在，我才能活下去，這是我的罪，所以蒼天給我的懲罰也到了。
蕙蘭來跟我拜別，我讓她再叫我一聲長姐。
她沒有。
我知道，她不想讓我為了她，去忤逆明氏，不想讓我揹負不孝之名。
可什麼才是孝？
像蕙蘭這樣，像我這樣，就是孝了嗎？
蕙蘭，即便你不再叫我長姐，你也我明婉兮唯一的妹妹。
是你告訴我，長姐，就應該保護幼妹，那麼這次，我依舊要護你。
即便是明氏，即便是櫱神，也不能帶走你。
我，絕不允許！