聲橫空，火焰羽毛落在前方乾屍上，乾屍一瞬燃成灰燼，隨風而逝。
鐵荊棘似乎在緩慢生長，朝著桑雀身體各處刺來，她趕忙在身上摸索，試圖尋找照明之物瞧個仔細。
忽然，她心口位置發出一點微弱亮光，似星星之火，風中飄搖，頑強不滅，在這點光照耀下，腳下的階梯好像更真實穩固了。
光亮起的時候，周圍鐵荊棘的生長也在明顯減緩，透過那點光芒，桑雀發現自己腳下的階梯上寫著三個字。
一、零、八。
她回望高處，避開鐵荊棘試著往上走，才一抬腳，陰風突然吹起，霧狀黑暗流動散開，一個小小的身影出現在階梯上方。
空洞的眼窩流出大量鮮血，平靜地注視她。
呼！
不知道什麼東西吹了口氣，桑雀心口火苗瞬間熄滅，腳下階梯隨之消失，周圍鐵荊棘上尖刺突飛，狠狠刺入她體內。
！！！
桑雀猛地驚醒坐起，滿頭冷汗，心臟狂跳。
何二孃拿著帕子坐在土炕邊上，一臉關切，“怎麼了？做噩夢了嗎？”
看清何二孃的臉，桑雀心中發苦，她還在黑山村，沒有回到自己的家。
晨光從半開的窗戶透進來，已經第二天了。
發現身上衣服換過，桑雀趕忙摸臉，乾淨水潤沒有任何髒汙。
“放心吧，衣服是我換的。”何二孃把帕子放在旁邊的水盆裡，“這是我的屋子，從昨夜到現在，沒有其他人進來過，你明明長得這樣好看，為什麼要故意弄得又髒又黑？”
“害怕。”桑雀隨口說道。
何二孃會意點頭，“是，這樣的世道，好看的女子總是命苦，不過嚴道長不近女色，倒是他那個徒弟明漳，以前總是對村裡的姑娘動手動腳的。”
“能幫我……找些碳灰嗎？”
何二孃把早就準備好的一籃子碳灰拿到桑雀面前，也沒有過多詢問，生在這樣的世道，他們早就學會了壓制好奇心。
“那邊有水盆，我先出去給你準備吃的。那個……昨天我對你冷臉是我不好，謝謝你救我弟，以後你有什麼需要幫忙的，儘管尋我。”
“你……叫什麼？”
聽到桑雀問，何二孃頓在門口，村裡人都叫她何二孃，根本不在乎她真正的名字。
“守慧，我叫何守慧。”
桑雀點點頭，看何守慧出去後又將門閉好。
迅速恢復昨天的樣子，桑雀一走出去就看到正堂裡，何家人做了一桌豐盛的飯菜，沒有一個動筷子，全都殷切又感激地望著她。
何寶勝抓著一個錢袋站起來，才準備說點什麼，桑雀就快速從桌上拿了兩個熱乎暄軟的玉米麵饅頭。
“我還有事。”
桑雀微微躬身致歉，咬一口饅頭轉身就跑。
“等等！”
何寶勝追出來，卻沒追上，只能拿著錢袋悻悻地走回去。
何老漢見狀道，“玉娘是個好姑娘，也有本事，比那明漳好太多了，要是她能學會嚴道長的本事，留在黑山村，咱村就有福了，可惜啊可惜……”
可惜嚴道子不是個好的，桑雀未必能學到他一身本事，在他手裡能活多久都是未知數。
*
桑雀從何家一出來，就聽到隔壁的李家院中有一個老婦人正坐在地上嚎哭。
“這可咋辦呀，咋辦呀！”
院子裡遍地雞毛、雞血以及被撕咬得不成樣子的死雞。
桑雀目光微沉，她昨晚看到的黑影不是幻覺，難道真是地鬼？
再看對面劉家，靜悄悄的什麼事情都沒有，可就是安靜，更讓人汗毛倒豎。
想到瘦猴家投井的老婆婆，桑雀三口吃完一個饅頭，跑到瘦猴家院子外。
“青石頭青，白點多……十八個公，十八個婆……血淋漓啊血淋漓……”
“娘唉我的親孃唉，您能別再唱了嗎？唱得我瘮得慌，您到底哪學會的這曲啊？”
看清瘦猴面前佝僂的老人，桑雀瞳孔微震，就是昨晚投井的老婆婆。
再看瘦猴家院子角落，地面平坦，根本沒有井！
“誒？玉娘你醒了啊？”
瘦猴看到桑雀站在院外，熱情地打招呼，桑雀面色難看，後退兩步轉頭就跑。
“玉娘你跑什麼啊，我又不是鬼。”
桑雀腦瓜子嗡嗡，真是‘人傑地靈’黑山村，這是地獄級難度的新手村吧，她一刻也