是夜，晚秋，深沉如墨冰涼似水，星辰隱匿於雲層之後，晨間攤販們的喧喧嚷嚷等到夜幕降臨後終歸平靜。
大多數商鋪門外掛著火紅的燈籠，蜿蜒曲折似條長龍，表明還在做著生意，街上行人隨著月色漸漸變得更少，隨後，僅剩青樓酒館賭坊等地方還影影綽綽看到有人進出。
汪汪汪——
深夜之中，偶有狗吠。
沈煉穿著一身整潔的捕快行頭，帽子被他摘下放在身邊，整個人坐在房舍外的石階上，看著寧靜的夜色陷入長久沉思。
他已經想了很久，從下值到現在，他此時此刻的心情猶如這深秋夜色，憂愁綿長。
“挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。想不到李醫師博覽群書，連道家經典都看過不少，或許她說的對，官場之內的確要和光同塵。”
沈煉感慨一句，起身拍拍衣衫塵土戴上捕快頭帽，走進身後房間內時，月光灑進，方才看清擺在供桌上的沈巍靈位。
“爹，你當年要是能明白這個道理，也許就不會死在海上了，你兒子我不是當官的料，大勢懲奸除惡，我比任何人都要拿手，在此之前，對不住您老人家了”說罷連續磕了三個響頭。
挺起胸膛，沈煉走到偏房取出沈巍遺物，在那之中，靜靜躺著一把合在鞘中的名刀獬豸，乃兵器大師兵百解遺世百把之一排行第七十六的兵器。
祖祖輩輩行事光明磊落，從不做那狗苟蠅營之事，得兵百解賞識贈予神兵，世代流傳至今。
沈煉不捨的撫摸劍鞘，他們沈家一生清貧，最為值錢的恐怕就是這把神兵利器，到頭來也是沒能力保住，他心中感嘆片刻，帶上獬豸便推門而出，往就近的龍家當鋪過去。
“先抵押下去換些銀子，龍家商行信譽較好，今後應該能夠贖回，拿銀子再去尋盧縣令，他或許有辦法將自己調走。”
心中這樣想著事，時間已經到了子時，沈煉走在無人的大街上，幽暗寂靜，月光將他的影子拉得斜長，倒影在一側的房屋上，匆匆略過，風吹來帶起秋葉從身後飛襲到他的腳邊。
枯葉隨著夜風窸窸窣窣隨意捲動，像是有東西極速逼近一般，沈煉下意識右手按壓刀柄，回頭看去，幾片枯葉立馬打在了他的臉上。
警惕掃視周圍，發現並無異色，沈煉只當是自己公務勞累，正欲離去，剛轉頭就見一駭人鬼臉出現在自己眼前，汗毛乍起，而身體卻比神經更快有了反應。
錚——的一聲狹長聲響，刀鋒摩擦著刀鞘脫口而出，月色一晃，雲影無光，夜風之中有刃器撕開布料與皮肉的聲音傳來。
那抹黑雲蓋住皎月後又被夜風吹散，再次俯視大地時，沈煉手裡持著刀刃已經就那不知名的東西逼退到十步之外。
就見那物體酷似人形，有著四肢，然後臉上卻是戴著一個蒼白詭異的娃娃面具，嘴巴一張一合，呵呵的細微笑聲從喉嚨處不斷擠壓出來。
整個身體，關節處不是骨骼，而是凸露出來的機關輪齒，瘦成皮包骨，然後它力氣驚人，沈煉改換雙手持刀，虎口微微發痛的感覺下他打起十二分精神。
不在乎對方是誰，而是判斷局勢，自己能不能打過，或者能不能跑。
那機關人四肢怪異的扭動幾下後迅速向沈煉撲去，看外形得知體內有機關構造，然而動作並不僵硬，反倒有幾分江湖高手的影子。
踩著某種步法眨眼就已經到了沈煉跟前，乾瘦的身體有皮無肉的手，堅硬似鐵，輕而易舉拍開沈煉直劈過來的彎刀，脖子忽然拉長張口就要朝沈煉脖子咬下。
見所未見的詭異怪物令沈煉心中發毛，可並未生出恐懼之感，在對方撲來之時就已穩住身形，將被拍開的刀鋒收回，臂展彎曲成肘往前掄去，不偏不倚剛好砸中機關人面門。
頓時，沈煉只感覺自己手肘撞在了厚實的鐵牆上，鑽心劇痛下，他顧不得對方如何，身體後仰奮力蹬出一腳將對方踹開。
藉著這股力道，沈煉往後倒飛了數丈之遠拉開距離。
那機關人不過堪堪後退幾步，齒輪摩擦的聲響愈發明顯，瞬間遭受兩下重擊，它似乎出現了問題，待在原地不再動作。
就在沈煉疑惑時，周圍不知哪處傳來叮噹叮噹有節奏的搖鈴聲響，機關人瞬間繃直身體，好似失去魂魄之人歸位一般，掙扎著衝著沈煉再次撲殺。
“我我”
機關人喉嚨嘶啞，憋出兩個連沈煉完全聽不懂的字，像是極其痛苦，快要衝到近前時，那慘白的娃娃臉陡然一動變成了沈巍的面孔。