書接上回，運輸隊長眼見八旗兵漸漸將車輛圍了起來，手下兵丁也開始發抖。買槍時，韓林特意給他們表演了驗槍和威力。槍械如此貴重，自然輪不到運輸隊和護衛隊使用。他們一半人手裡拿著後膛槍，一半人還拿著大刀長矛。
圍上來的八旗個個高頭大馬，手持新式武器。一梭子下去就全部玩完。運輸隊長道：“將軍，你我分屬不用。有聖旨軍令也不會發給我這等小人物。前方大營已經不遠了，不如請將軍到大營傳，我家將軍也好招待欽差一行。”
鄂爾泰道：“此次本將軍就是奉令突擊檢查，倘若到了軍營，來個狸貓換太子，不是讓我白來一趟！你等推三阻四，莫非車上真有走私的軍械物資？”
運輸隊長給了一個眼神，手下親兵上馬準備回營報信。隊長道：“將軍，我等只是奉命行事。將軍若要開箱檢驗，待末將通知本營將官。你趕緊去！”
那兵士即縱馬飛奔而去，鄂爾泰大怒：“你竟敢通風報信！”說完一槍撩倒報信計程車兵。隊長道：“將軍，擅殺友軍，這罪名你可擔待得起！”
鄂爾泰道：“哈哈哈哈，本將軍皇親貴胄。殺你一個兵卒算什麼！”回看了一眼，大營疑似有兵馬前來。大吼一聲：“全部格殺！”八旗兵早已準備好，下了死手。來不及檢查屍體，就趕緊開啟車上的偽裝，果然數十箱槍支彈藥。
鄂爾泰大喜：“快，每人一箱，湘軍快來了。別讓人逮住不好解釋了！”清軍騎兵此次一人雙馬，早備了繩索。速度很快，裝好後就速速撤離，一路上狂奔百餘里地。進入清軍防區方才放下心來。
運輸隊傷兵報告是八旗軍所為。旗號、裝扮、馬匹服飾皆無二致。鮑超大怒，將追擊未果的哨長斬首。當即點齊兵馬，留兩千兵士守關，其餘皆發兵向北。
霆軍五六千人馬，並未主動攻擊八旗。八旗兵力雖少，但規格、職位都相當高。鮑超只敢外圍不斷製造摩擦。報復也逐漸猛烈，劫掠八旗糧草物資，擊殺兵丁。
八旗子弟能受這個氣，安排了一次誘敵深入加伏擊，雙方死亡慘重，各自收兵。有了損失就劫掠鄉民，惹得地方大官鄉紳上書朝廷。紛紛攻擊曾國藩的“以靜制動，覓地圍圈，以有定之師制無定之寇”的策略。禍害鄉里、圍而不剿、擁兵不前、養寇自重。
這一個鍋加一個鍋頓時背的讓曾國藩頭疼。一面下令讓鮑超立即回營，一面自己出錢安撫八旗，賠償損失。並嚴令韓林不得私自買賣槍械，必須同督撫商議。
如此做法，惹得湘軍內部憤憤不平，鮑超部吃了大虧，還沒找回場子。韓林部平白無故損失那麼大生意，也不給條件。八旗覺得這幫漢人以下犯上，就算不殺頭也得流放寧古塔，結果讓曾國藩糊了稀泥。
捻軍這邊，自打上次遵王被重創，便暗暗積蓄力量，派遣精銳力量偽造路引身份，假扮客商，潛入蘇州，以圖對韓林發動最後一擊。大部隊之前左突右衝，礙於運河防線均重兵把守，難以突破。目光便放在了西部。
誰知如此關鍵時刻，清軍竟發生內訌，鮑超大軍調走，防線薄弱。遵王賴文光、梁王張宗禹率全部兵馬，一舉突破防線進入湖北。曾國藩苦心經營的防線一朝被毀。朝廷言官紛紛上奏，彈劾曾國藩督師無功，只圖安穩享樂，不思進取，靡費軍餉。
朝廷為安民心，將曾國藩撤職。李鴻章上任兩江總督，繼續負責剿捻重任。
自捻軍進入湖北以來，豫鄂交界，山高林密，民困地貧，不足以養活十數萬的捻軍。為擴大勢力，減輕負擔。梁王張宗禹率一支捻軍入陝西，聯絡回民起義。遵王賴文光率另一支繼續在中原擴大影響。
流寇主義自古以來都難成大事，只圖省事，而不加建設。缺糧即攻破縣城搶掠一空，以致喪失民心。一旦被圍就束手待斃。
李鴻章命令林軍、銘軍在湖北追擊捻軍。韓林回想歷史，遵王必定入川，趁著劉銘傳與捻軍糾纏之際，急行軍封堵所有入川通道。
劉銘傳部原本9000餘人，火槍兵就有五千之眾。李鴻章接任兩江總督後令其快速擴軍，入湖北以來，大量募兵人數已達兩萬。特別是從蘇州購置大量新式栓動步槍，彈倉就有五發子彈，已大大加強射擊速度。
部下如此豪橫的裝備，驕橫異常，尤其想著捻軍分兵實力大損，追擊遵王的先頭部隊為搶功，快速急進。一頭扎進了捻軍包圍圈。遵王賴文光自上次吃過林軍大虧後，潛心研究戰法。對待新式武器，必須行動果敢、以快制快。
為此訓練大量精銳騎兵，此次銘軍一部600人