上回說道，年關將至，所有人忙於節日的喜慶和瑣碎中。藉著會親訪友的機會，朝廷秘密派出了張慶的同窗，如今的禮部主事李晨瑞前往臺灣會見張慶。
張慶如今任臺灣水師提督，袁世凱臨走之時讓其暫理臺灣事務。如今已然是臺灣的一把手。
韓林對於官吏任職的做法，一般都是軍政分離，除非特別信得過的人。臺灣雖地盤較大，但中央山脈區域廣大，且被當地土著控制，政府控制區仍然較小，韓林就暫時同意袁世凱的提議。
李晨睿以拜訪同窗的名義，到了張慶府中。寒暄完畢，張慶支開眾雜役，請入書房。
張慶道：“此地只你我二人，兄臺務必實情相告。福建水師慘敗，朝廷當真要殺我？”
李晨睿道：“朝廷倒是有些許小人提議，說你故意沉船逃遁。但都被太后駁回。太后道，張慶諸將血戰洋人，理應重賞升遷，方能激勵將士。醇親王、恭親王也都讚揚福建水師雖敗猶榮。”
張慶道：“太后真的這麼說嗎？”
李晨睿道：“原本朝廷尊太后懿旨，是要給你升官到福建提督的，水師裡諸多陣亡將士的名單也已經呈報禮部，朝廷給予榮譽稱號和撫卹金。還有蔭封家族子弟的待遇。可後來聽聞你投了韓林……”
張慶此時懊悔萬分，自己也是讀聖賢書、受朝廷恩惠長大的。韓林屢次逼迫朝廷，又花言巧語坑害了福建水師啊！
而且天津海戰見識到東海艦隊的實力，要是想去救援福建水師簡直易如反掌，定是懷有私心，故意損耗朝廷兵力。
自己明明可以青史留名，做個忠臣良將，如今卻揹負著叛將的罵名，陣亡弟兄也沒有朝廷的認定和撫卹，自己愧對仙人、愧對弟兄們啊！
張慶跪下道：“兄臺萬望稟明朝廷，罪臣張慶絕無反叛之心，如今只是受人蠱惑，朝廷若要降罪，只處罰張慶一人即可，水師其他兄弟可是忠臣啊，不能白白犧牲啊！”
李晨睿將張慶扶起，道：“箇中情節，朝廷早已知曉，不然也不會派我來你這裡。朝廷若認定了你是叛將，你漳州老家怕是早就灰飛煙滅了！”
張慶道：“罪臣不敢。”
李晨睿眼見威脅已經到位，是該畫點大餅了。道：“你光嘴上去說，朝廷可是看不出來。”
張慶道：“朝廷若有差遣，罪臣定盡心辦差。”
李晨睿道：“眼下就有一個好機會給你表現，據朝廷密探的訊息，韓林年前又網羅了一大批人才，年後就將安排到各地。到時候臺灣省就算不變動，你也是繼續在十幾歲的毛孩子手下。就算變動，臺灣省巡撫也輪不到你這個外人。”
張慶知道這個時候該表態了。道：“我早就不滿袁世凱這個小娃娃了，整日對我指手畫腳，他才見過多少世面啊。”
李晨睿道：“只要你把事情辦好，我來之前醇親王也給我交了個底，福建巡撫沈大人年事已高，希望張提督多多努力！”
張慶也想知道到底什麼事，能讓自己保證當上提督還能問鼎巡撫寶座。問道：“不知是何要事？”
李晨睿道：“近期韓林的南京系舊部都回了鄭州，去給韓林恭賀生子之喜。東海艦隊司令劉封目前也不在崗，只留下鄧世昌這個新人代管。千載難逢的良機啊！”
張慶聽後渾身哆嗦，一腦門的汗。這是讓自己反叛韓林啊！道：“大人，那東海艦隊成名已久，艦隊規模是我的幾倍有餘，只怕打不過啊！”
李晨睿道：“混賬東西，未戰先怯，你還是勇鬥洋人的悍將嗎？”
張慶低頭不語，李晨睿道：“我給你說幾點，你看看這仗還能不能打，要是還不能打，儘管把我捆了交於韓林！”
張慶道：“不敢，不敢。”
李晨睿道：“一、以有備而擊無備。這次是讓你偷襲，你的軍艦儘可裝滿彈藥，還怕東海艦隊那訓練水平的彈藥量？
二、以有援而攻無援。長江以北，朝廷早已策反潘鼎新部，江蘇淮軍一部將於正月初五秘密前往南通，隨時支援策應。
三、以有道而攻無道。朝廷奉天討逆，韓林目無尊長、割據自立，司馬昭之心路人皆知。戰事一開，朝廷就宣佈韓林為叛逆。
四、以多助而攻寡助。韓林失德，在北京得罪四國公使，而我朝廷與各國皇室緊密聯絡，關係融洽。國際上也多有列強相助。
五、以堅船炮利而攻雜亂無章。東海艦隊規模雖大，但種類繁多，有被俘各國兵艦，還有自產的，還有許多商船。武器不相容，後勤供應