上回說到，唐景崧招撫劉永福成功。發放官府印信，與東海艦隊聯絡方式。當夜黑旗軍便突破法軍陣地，打通沿海通道。 東海艦隊特遣隊，由兩艘定遠級鐵甲艦、五艘千噸級炮艦，兩艘022導彈艇，兩艘補給船組成。 遠洋行軍十幾日，到達越南海域，劉永福派出漁民相迎，對上了暗號信物，補給艦便放出小船，分批將蘇式栓動步槍、山炮、火箭筒等武器彈藥運送過來。 劉永福親切接見了艦隊司令，雙方約定，待進攻河內時機成熟。互相支援作戰。 馮子材那邊已在廣西招募舊部，廣納新兵。韓林透過空運將軍餉運送至前線，安定軍心。 可越南境內清軍，群龍無首，各將分屬不同派系，以至於節節敗退。五月十日，諒山各營被法軍一舉擊潰。十五日，法軍進犯文淵州，守將楊玉科力戰犧牲，清軍紛紛後撤。 法軍乘勢侵佔廣西門戶鎮南關，炸燬關門，並在關前廢墟中插上一塊木牌，得意地用漢字寫著“廣西的門戶已不再存在了”，廣西軍民在法軍退走後在關前插上木樁，寫上“我們將用法國人的頭顱重建我們的門戶！”作為對法國侵略軍的回答。 馮子材趕到鎮南關後，根據前線清軍各部之間多存派系門戶之見的情況，首先召集前敵諸將曉以大義，使各將領在抗擊侵略者的鬥爭中團結起來。各將領共推馮子材為前敵主帥，統一指揮協調各軍的行動，已從鎮南關退至文淵、諒山，準備組織新的進攻。 法軍眼見鎮南關被重建，清軍又陸續收復越南失地。再次重新集結大軍，對清軍展開猛烈反撲。劉永福部協同作戰，無奈人少，縱使東海艦隊炮火支援，可畢竟射程有限無濟於事。 清軍敗退至鎮南關，法軍主力在炮火掩護下，攻佔東嶺三座堡壘。並猛攻長牆。馮子材指揮所部頑強抵抗，在丟失三座堡壘的危急關頭，馮子材大聲疾呼：“法再入關，有何面目見粵民？何以生為？” 守軍受到鼓舞，終將法軍擊退。次日尼格里指揮法軍在炮火掩護下，分三路再次發起攻擊，沿東嶺、西嶺和中路谷地進攻關前隘陣地。 馮子材傳令各部將領：“有退者，無論何將遇何軍，皆誅之”。經激戰，法軍接近長牆，馮子材持刀大呼，率先率領兩個兒子躍出長牆，衝向法軍。全軍感奮，一齊出擊，與其進行白刃格鬥，戰鬥異常慘烈。 傍晚，多路清軍繞後包抄，法軍三面被圍，死傷甚眾，後援斷絕，彈藥將盡，被迫敗退，尼格里只得下令撤退，狼狽逃回文淵、諒山。馮子材抓緊有利戰機，率部乘勝追擊，於26日攻克文淵，29日攻克諒山，宣稱斃法軍近千名，重傷法軍指揮官尼格里。 法軍狼狽逃回河內，固守待援。然而此戰清軍已筋疲力盡，劉永福部傷亡近千人，戰守兩難，進退失據。財政方面，四省已無力繼續供給軍餉。 戰爭陷入膠著狀態，法國開始尋求談判解決，朝廷派曾國荃與法國代表巴德諾在杭州和談。和談期間，法軍繼續製造事端，再次挑起戰爭。 法國將它在中國和越南的艦隊合成遠東艦隊，任命孤拔為統帥，沿海岸線攻擊前進。廣東水師此前奉韓林之命，外出巡弋，未與法軍接觸。因此躲過一劫，廣東自林則徐銷煙後一直重視岸防建設。法軍因此不敢攻擊廣東沿海。 福建水師新任提督受奕譞密令，公然抵抗韓林調令。一直龜縮於港口，法軍攻打臺灣基隆，早有雷達預警，卻仍袖手旁觀。臺灣巡撫劉銘傳率臺灣軍民奮力抵抗，緊急情況下動用兩發導彈，方才使得法軍軍艦退卻。 六月，法國艦隊突然偷襲停泊在馬尾軍港的福建水師，水師前出海岸三十餘海里，與法軍對峙。鑑於清法兩國正在和談，福建水師嚴守提督大人命令——絕不不主動挑釁。法國軍艦未理會福建水師旗語，佔據有利攻擊位置。隨後開火。 福建水師從上海造船廠購買的兩艘定遠級鐵甲艦立即遭到了法國艦隊的集火射擊。福建水師倉促應戰，被打得幾無還手之力。 可恨的是，鐵甲艦攜帶彈藥不足，裝備年久失修，缺乏充足經費進行保養維護，戰時狀態極差，被轟擊數百發炮彈，管帶眼見彈藥用盡，下令開足馬力，企圖撞擊敵艦。終被穿甲炮彈擊破底部，進水沉沒。 其餘各艦奮力還擊，終因機動能力不足，彈藥匱乏，落入下風。海戰不到半小時，水師官兵殉國者七百六十人，戰船損失二十五艘。 訊息傳到韓林軍機處，韓林電令廣東水師回援。向軍機處申請調動南洋水師被奕譞果斷拒絕。韓林氣得直罵王八蛋。這個國家的掌權者都不愛自己的國家。 韓林開始動用東海艦隊，命令鄧世昌出動主力艦船，追擊法軍，誓要全殲法軍。 法國艦隊司令孤拔早就對東海艦隊有所耳聞，早先的海戰傳聞，韓林艦隊有那種從天而降巨大威力的炮彈。攻打基隆時終於領教了一次。這次全殲福建水師，不抓緊跑路難道還等著韓林過來嗎