話說北洋水師奉命訪問日本。在日本長崎停駐。部分中國水兵上岸購物時違反軍紀，前往當地妓院並酗酒鬧事，因此與日方警察發生衝突，導致一名日本警察被刺成重傷，一名中國水兵輕傷，水兵則被拘捕。 幾日後艦隊放假當天，數百名水兵上街觀光遊玩，途中遭到日本警察襲擊，數百名警察將各街道兩頭堵塞，圍住手無寸鐵的中國水兵揮刀砍殺，當場被打死5名，重傷6名，輕傷38名，失蹤5名；日本警察被打死5名，受傷30名， 當日，丁汝昌立即請示朝廷，事情緊急，軍機處奕?竟告病請假。寶鋆外出巡視未歸，奕譞陪同皇室去了頤和園。 此時軍機處餘下眾人，個個默不作聲。韓林催促道：“軍情如火，各位有何高見，不妨直說，如今太后皇上不在，軍機處自有緊急處置之權。” 李鴻藻早就看李鴻章不順眼，一直覺得北洋水師是李鴻章的私人部隊。此次更是不準備替北洋水師擔責任。道：“些許鬥毆事件，北洋水師可自行處理。若以朝廷名義處置，於國際上影響不好。” 翁同龢道：“韓大人，此類事件還是大事化小小事化了的好。近期日本國與美利堅來往密切，貸款數額巨大，實力提升很快。我大清受災嚴重，戶部已經沒有多少家底夠折騰了。” 韓林道：“如今恭親王不在，論資排輩也排到李大人這裡了，李大人這事該怎麼辦直接說吧。” 李鴻藻道：“我的意見是控制事態，儘快和解。如果各位同意，那就簽上名字，執行好了。” 韓林怒不可遏道：“日本人都群起屠殺我水兵，你們竟然要妥協退讓，大清的臉面還要不要了？” 李鴻藻道：“韓大人，你要是覺得不妥，儘管按你的意思辦，出了事，那可就不是我們的責任了。” 韓林咬牙點點頭，道：“行。你們就都明哲保身吧，書記員，記錄我的意見。北洋水師立刻炮擊長崎市政府，陸戰隊登陸日本，緝拿犯罪的日本警察。” 書記員記錄好以後，拿到韓林面前，韓林簽上自己的大名，遞給李鴻藻，李鴻藻又遞給景廉，景廉又遞給翁同龢，誰也沒簽字，轉了一圈又到了韓林手裡。 韓林拿了過來遞給書記員，道：“就這麼發。”書記員看向李鴻藻，李鴻藻預設地點了下頭。 丁汝昌看到電報後，還在猶豫不決，總教習琅威理憤怒道：“上頭都下命令了，你還在猶豫？提督大人是要抗命嗎？” 眾部下義憤填膺，再次請戰，丁汝昌終於下令，炮轟長崎市政廳、警察署。 北洋水師新購置的兩艘鐵甲鉅艦，轉動著巨大的主炮，對準長崎，隨著丁汝昌一聲令下，各艦自由射擊，將日本市政單位炸成一片廢墟。 日本方面為避免事態擴大，嚴令禁止士兵作戰。由日本武士、退伍士兵、警察臨時組成的反抗部隊當街構築工事，阻擊登陸的陸戰隊。一群烏合之眾捱了兩發炮彈後，就開始四散而逃。 陸戰隊數百人趁勢一舉攻克市政廳，抓獲市長、議員十餘人，滿城搜捕日本警察，擊斃五十餘人，俘虜近百人。劫掠長崎府庫金銀 日本天皇得知此事後大驚，急令熊本、福岡方向軍隊戒備，調海軍護衛東京。派出外交人員與北洋水師協商。 韓林以軍機處的名義，向總理衙門下井。嚴厲申飭日本駐華大使，對於此次事件，日本要負全責，向大清道歉，賠償損失。否則以北洋水師之實力，全殲日本海軍未亦嘗不可。 頤和園裡，早有軍機處急遞送來。慈禧看了奏摺和韓林的處理意見，總體上還是很滿意的，日本這個蕞爾小國最近也是愈發猖狂，屢屢在朝鮮搞事情。韓林下令北洋水師打上一仗也算揚威了。 醇親王奕譞卻在旁邊添油加醋道：“太后，這日本近些年倡導脫亞入歐，全盤向歐洲學習，獲得了英美等國的大量貸款支援，國力上升勢頭很猛，此時與其衝突確實對我大清不利啊！” 慈禧道：“這日本如此欺辱我國，難不成還要等他羽翼豐滿再去打他，現在給他一巴掌我覺得時機正好。算了，沒心情了，不玩了，回宮。” 等慈禧回到宮中，英德法俄大使已對此衝突協助調停，若大清執意繼續侵略日本，則各國將予以不同程度的回應。美國軍艦已緊急向北洋水師艦隊調動。在日本海港修整的英國軍艦也在緊急裝運燃料，隨時準備包圍日本政府。 慈禧慌了，一件小事，居然捅了馬蜂窩，趕緊給各國道歉，保證朝廷會妥善處理此事。向北洋水師發電，水師停止任何軍事行動，釋放長崎市政人員，全體水兵退回軍艦，離岸30海里停泊。 可憐北洋水師剛剛大勝，如今又回到了大海里忍受顛簸。按照朝廷的談判節奏，不弄個一年半載肯定談不下來，丁汝昌來電請示，是否撤回國內。奕?回電，等候會談結果。 總理各國事務衙門裡，日本與大清進行商議，英德法俄代表列席會議。日本如今有了美國軍艦的撐腰，又猖狂了起來，會上斥責北洋