卻說石開在城中大肆搜捕朝廷新派來的官吏，又聚集一眾官僚，開始訓話逼迫。
石開道：“諸位同僚，石某不堪忍受朝廷壓迫，內閣那幾個又老又蠢的東西蠱惑太子、禍亂朝綱。今日石某決定‘奉天靖難’，願意同石某共襄義舉的，榮華富貴指日可待。願意跟隨的站在旗下。”
手下人當即開啟一面寫著奉天靖難的大旗來。響應者寥寥無幾。
石開心知必須得見點血才能讓這幫文人老實。於是命人將榮祿和太子安插進來的三十幾名官吏拉了上來。道：“這些都是薛福成、榮祿那幫奸賊派來禍害我浙閩的狗官，來呀，給我就地正法！”
士兵們很快將這些人趕到院子角落裡，十幾支九五步槍當即開始了掃射。屍體橫七豎八地躺在地上，傷口處不斷地湧出鮮血。
石開站在臺上繼續說道：“諸位大人，要麼跟隨我共創大業，要麼就跟著這些人一起上路，選吧！”
說完一群士兵持槍上前，繼續威逼。彷彿下一刻就會開槍一樣。
面對黑洞洞的槍口，一眾大臣害怕不已，可又都不敢當領頭的，眼看石開表情猙獰，快要發作起來。一名大臣扒開人群，高喊道：“我來我來！”
石開定睛一看，那人正是浙閩學政陸南生。此人可是出了名的滑頭和見風使舵，石開素來對他沒什麼好感，不過此時正是缺人之際，有了一個學政帶頭，讀書人便也能更好的控制了！
高興地說道：“啊，原來是陸大人啊！不知陸大人是要選哪個啊？”
陸南生恭敬地行禮後，道：“石將軍奉天靖難，清君側，乃是替駕崩的皇上輔佐太子，如此大義之舉，確實是我等楷模，陸南生願意追隨將軍。”
大臣中出來一人問道：“陸南生你什麼意思？皇上駕崩了？”
石開一拍大腿，暗道：“自己怎麼忘了把這茬說出來了，把韓林死得訊息說出來才能更快打消他們的顧慮，要不說造反絕對缺不了謀士，有了陸南生這大事必成。”
石開接過話道：“皇帝遠征美利堅，一開始就遭到朝中主和派反對，說他窮兵黷武，後來竟然派人毒死了他。
太子年幼，朝政為薛福成之流控制，這才有了大面積的打擊清查行動。此次起兵一是為了給皇帝報仇，二也是為了搏出一個前程。”
陸南生繼續說道：“是啊，大家只有活下去才能見證朝中奸臣的死期，大家一起隨我拜見討賊大將軍！”
說完便帶頭向石開下跪，眾文臣武將無奈只得順從跪下。石開大喜，當場讓眾人免禮，每人先發了一千塊銀票壓驚。
接著封陸南生為軍機參謀，石開自立為討賊大將軍，集合浙閩兩省兵馬，又招募民兵，共得兵二十萬。
陸南生奉石開之命起草討賊檄文，並通電全國。一時鬧得全國震驚。陸南生私下趕緊派出門生到南京秘密表明心意，自己實在是迫不得已，願意為朝廷所用。
太子韓勤聽聞石開反叛訊息後大怒，得知榮祿已逃了出來，便命榮祿為平叛總指揮，都督蘇皖贛粵四省軍事。
卻說榮祿逃至南京後，立刻召集軍隊佈防，他敏銳地判斷，石開必然會走太平天國的老路，下一站必定是南京。若有餘力可繼續北上攻擊北京，若遇阻礙，南方稱王也不失為一方豪傑。
因而調集江蘇兵防守江蘇一線，江西董昭部立刻進攻石開腹地，將兩省攔腰斬斷。
江蘇東部包括上海，歷來是東海艦隊的勢力範圍，又是財稅重地。朝廷向來重兵把守，諒他石開也不敢去打。
石開自然有他的軍事計劃，首先命人假借他的名義率領大軍強攻溧陽，做出威脅南京的動作。
榮祿懼怕石開軍兵力強橫，又無朝廷招兵詔令，只得命江蘇軍三萬人駐紮南京前線。以逸待勞，待敵兵老巢被毀，糧道被斷，叛軍不攻自破矣。
董昭接到榮祿的命令之後，心中對於這位兵部尚書的計劃充滿了不滿和疑慮。
雖然福建地區山巒眾多，但這並不代表那裡的叛軍就不足以構成威脅。
如果自己貿然率軍進軍衢州和金華，獨自深入攻打杭州，那麼一旦被敵軍大軍包圍截斷後路，便會輕易落入兵法所說的絕境之中。
然而，榮祿此時已經顧不上深思熟慮了，他直接向江西方向派遣了太子的親兵前去督戰，如果有人再不聽從軍令，包括董昭在內，都可能會被當場執行軍法處置。
面對這樣的局面，董昭感到十分無奈，最終只能率領著三萬大軍匆忙地進入浙江地區。