月黑風高夜，萬籟俱寂時。吳襄、關平、李鴻章、閻敬銘和榮祿等人從睡夢中驚醒過來。他們的僕人匆匆跑來，傳達著首輔大人的緊急命令：“大人有要事相商，請速速前往會議室！”
如今，皇帝竟然親自率領大軍出征美利堅，而此時半夜又突生變故，眾人深知事情非同小可，不敢有絲毫耽擱。
他們迅速起身，換上莊重的官服，匆匆登上各自的專車，向著會議室疾馳而去。
在這緊張的氛圍中，每個人的心中都充滿了疑惑和擔憂。皇帝御駕親征本就是一件大事，更何況現在還是半夜時分，究竟發生了什麼緊急情況？各種猜測在他們腦海中盤旋，但無人敢輕易斷言。
當他們抵達會議室時，大家面面相覷，眼神中透露出對未知的恐懼和焦慮。
薛福成叫來武裝護衛守門，吩咐道閒雜人等有擅入者，就地槍決。
會議室內，薛福成將電文交於各位傳閱。吳襄第一個接過來看到，猛地站起來，對著薛福成叫道：“什麼？陛下駕崩了，怎麼會這樣！”
關平趕緊奪過電文看了一遍，跟著說道：“不可能吧，陛下可是有神仙相助，當年在蘇州被命中要害，服了神藥不過半天時間就恢復如初，怎麼會突然就一病不起，還駕崩了？”
薛福成示意坐下，道：“諸位都是國家棟梁，大行皇帝的遺詔都看了吧，國事為重，必須穩定下來局勢。袁世凱建議秘不發喪，都談談應該如何吧？”
值此關鍵時刻，誰也不信這個訊息，怕不是韓林故意詐死，想看看各位什麼反應吧。
眼見都默不作聲，薛福成繼續說道：“遺詔說讓太子繼位，我來輔政。大家都說說是現在繼位好還是等一段時間？”
閻敬銘是個直脾氣，陰陽怪氣道：“這朝政不都是薛大人一個人說了算，這次又是輔政大臣，以後直接下命令就是。太子繼位，不是還要多一道請示太子的手續。”
薛福成聞言，厲聲道：“薛某自認問心無愧，大行皇帝知遇之恩，當粉身碎骨鞠躬盡瘁而已。閻大人把我當王莽曹操一類人，那就另選賢明好了，薛某絕不貪戀權位。”
李鴻章此時出來勸和，道：“薛大人莫急，閻大人也是一時性急，說錯了話。依我看不如進宮面見太子皇后，徵求意見。太子殿下年齡雖小但見地不凡，他若定下來，那便誰也沒有意見了。”
眾人皆頷首示意，表示認同。此刻若是首輔之位動盪不穩，後續的會議恐怕難以順利進行。儘管天色仍未大亮，但形勢緊迫，他們急忙派人請求面見東宮。
太子韓勤在勤政殿接見了數位大臣。皇后林鳳嬌則靜靜地坐在一旁陪伴著。
注意到薛福成等大臣似乎有所顧慮，不太願意開口，於是韓勤揮手讓周圍的侍從退下，並坦誠地告訴諸位大臣：“有何事但說無妨，無需顧慮。”
薛福成這才拿出袁世凱的密電來交給太子。韓勤看後臉色輕微一變，多年的習慣已經讓他養成處變不驚的氣度。問道：“薛大人可曾懷疑過這封電文的真偽？”
薛福成道：“此乃雙重加密電文，只有幾個重要的大臣擁有密碼。想來不會有假。這袁世凱打小便跟隨陛下，忠心耿耿，應該不會有篡逆之舉。”
韓勤對薛福成察言觀色，斷定這個老頭還算誠實。說道：“有些人一朝大權在握，便會生出遏制不住的野心來，不得不防啊！”
薛福成以為這是一語雙關地在點自己，慌忙下跪道：“殿下，老臣絕對沒有不臣之心，殿下若不放心，老臣願意就此告老還鄉。”
林鳳嬌眼見局面怎麼這樣了，說道：“勤兒，這都是老臣，一把年紀了，要善待，到底怎麼了？”
太子韓勤將電文遞給林鳳嬌，嚴肅地說道：“太后以後還是稱呼兒臣為太子吧，這是朝堂！”
林鳳嬌貌似不認識這個孩子了，心想怎麼一夜之間變得這麼陌生了。接過電文一看，差點暈厥過去。
韓勤呼喚宮女，將太后送回寢宮。繼續同這些大臣鬥智鬥勇。韓勤說道：“薛大人請起，本宮那番話是說袁世凱年紀輕輕，驟然大權在握，恐怕難以把握心性。
美國那邊只有一個劉封恐怕難以相制，吳襄大人，父皇以前就誇讚你老成持重，辦事穩重公道，這袁世凱不是請求支援軍官和官吏嘛，美國那邊還是請你去一趟，替大漢把握住局勢。”
吳襄行禮道：“臣遵太子令！”
韓勤繼續安排道：“既然父皇的安危尚且未知，國事便一如從前，還是內閣商議後送到宮裡來