吉祥不在家的這段時間，河東村的吉樹財帶著吉氏族人又來到荷塘鎮找吉富貴。吉劉氏打聽著吉祥帶著崔衍外出要好長時間才能回來，所以才敢跟著吉樹財來到荷塘鎮。 天還沒亮的時候，吉樹財他們就上路了，借了輛小驢車拉了五個人，累得老驢差點憋過氣去。走到半路說什麼也不走了，幾個男人只好下車步行，這樣走走停停地到了吉富貴的家門口，太陽已經老高了。 天寒地凍的，北方農村的人們，一般不出門，尤其是貧苦的百姓，外面太冷了，凍出風寒好不好的連命都搭上。北方農村取暖主要靠燒炕，柴火也不用愁，地裡的莊稼稈子，樹葉子，樹枝子，再不行遍地的野草則能燎一會。只要人不懶，終究凍不死。 你說巧不巧，富貴今兒起得挺早，練了一套拳，又舞了一會棍，直到渾身汗涔涔的，才回屋擦洗了一番。吃過飯休息了一會，收拾了一下想去藥鋪看看，吉祥他們不在家，他不能不操心啊。沒有誰比他更迫切地盼望閨女歸來，太費腦子了，好在商行沒開門，要是商行再有交易，那不是要了老命了。 吉富貴邊想邊往外走，剛走到門口，正碰到吉樹財他們拉著驢車停下。 吉富貴一頭黑線，唉，你說在家抻那一會幹嘛吶，正被人家堵家門口。沒辦法，只好不情不願地問道：“叔，你們來幹啥？” “富貴。你這是說的什麼話，沒事就不能來你家串門子了，你這是對長輩的態度嗎？快讓我們家去，緩和緩和，這老驢忒不聽話，走一路累壞了。” 要不說吉樹財這個人自以為是呢，血緣關係都快八竿子打不著了，還以長輩自居，有點不自量力。 王老漢斜著眼睛，看著這群像螞蟥一樣的族人，氣不打一處來。 “老王，把驢車停好，喂喂驢。” 老驢聽了就差熱淚盈眶了，可遇到好人了。 王老漢拽過韁繩，理都沒理吉樹財他們，轉身到了空地拴上驢。轉頭進去給驢拿飼料去了，人是不怎麼樣，但是不會說話的牲口還是好的，能識好賴人，不能缺它那口吃的。 “富貴，你家這奴才欠管教了，怎麼慣得比主人派頭還大？見著人也不知道行禮。”吉樹財看王老漢理都不理他們，皺著眉頭挑起刺來。 “叔，你都說是我家的了，就不勞你操心了，一般老王不這樣，可能你們幾次來都不消停，對你們印象不好，老王脾氣挺犟的。”吉富貴臉色不太好，這人怎麼這麼拎不清呢。 吉富貴這個憋悶啊，躲得這麼遠，還是甩不掉。這次不知道又有什麼奇怪的要求，這吉氏家族的人，是不是把他當祖宗，有事就找祖宗辦，沒錢就找祖宗要。 進到前院，坐下以後，富貴的小廝南星給他們端上茶，站在一邊。 “富貴，讓這小廝把你嬸子領到後院去，老爺們商量事，一個老孃們在這不合適。” “叔，就讓我嬸子去隔壁房間吧，我娘和張氏的身體都不舒服，招待不了嬸子，要是得了病，更不值當了。”吉富貴一口拒絕，娘和靜兒可對付不了胡攪蠻纏的吉劉氏。 “沒關係。我正好探探病，順便嘮嘮嗑，好長時間沒見了，還怪想得來。” 吉富貴給南星使了個眼色，南星撮著吉劉氏就出去了。領到隔壁，放了一大盤子從縣城點心鋪子裡買來的軟糯的點心，又沏了一壺花茶。吉劉氏看到點心，哪還想去後院的事，狼吞虎嚥地吃著點心喝著花茶，坐在舒服的椅子上，覺得這真是神仙過的日子啊，要是每天都這樣該多好啊。 過繼事情是泡湯了，家裡還有幾個孫子呢，讓一個來當個掌櫃也行啊，吉劉氏在這裡做著美夢，那邊吉樹財提著不切實際的要求。 “富貴啊，我們這次來找你是族裡商量好的，咱們族裡的祠堂還是要蓋的，我找了陳里正，里正說你要你同意他就會疏通，地是不給的，我們考慮你不是把你宅子東邊的地買下來了嗎？不行就用那塊地蓋祠堂，那地方大，咱要蓋個氣派的，在村裡數著了，讓其他姓的看看，我們吉氏家族的輝煌。”別說富貴，就是讓老黑驢在這也會聽得目瞪口呆。 這是多厚臉皮的人才說出這話，這世上就是有這種人，以他的道德標準衡量對錯。 “叔，你這是在說笑話嗎？你還代表我們族，我們總共才幾戶人家，你看村裡其他姓氏的誰建祠堂來。蓋祠堂，供養祠堂，是一筆不小的開支，這些費用誰來出。地是我的，我買自然有用處，怎麼就讓你們一廂情願地拿去蓋祠堂呢？” “蓋祠堂的費用怎麼個章程，你們有譜不？” 吉富貴氣得都不想說話，可是不行啊，不說再氣炸了肺。 “這不是找你解決嗎？地是你的不用花錢，蓋祠堂也花不了多少錢，最多三百兩銀子，這點錢你是拿得起的吧！”吉樹財一副老神在在的樣子，你有錢你就應該出。 富貴突然想起來，他家這幾年生意越做越大，就想幫襯著族裡的人，畢竟一個姓。過年的時候，除了給村裡的孤寡老人救濟外，又給幾戶吉姓人