兩日後的半夜，劉望風塵僕僕地到家了。 叫開門後，王老漢驚訝地喊：“縣太爺回來了，我通知老太太去。” “王伯，不用，你幫我們拴好馬，我們先去前院休息，等天明瞭再說。” 劉望把馬交給王老漢，就和小廝去了前院，敲開他的爹的門，悄悄地睡下了。 劉啟見兒子疲憊得不想說話，就沒多問，可他自己興奮得一晚上沒有休息好。 第二天，天剛麻麻亮，劉望回來的訊息就傳遍了東西兩苑，吉祥和崔衍趕緊洗漱，早飯沒吃就來到東苑，堂屋裡坐滿了人。 劉望和大家見了禮，說十日之後就要去任上，還好離得近，能在家多待幾天。 吃過早飯以後大家就準備迎接客人，前院男客由崔衍負責，後院女客由吉祥接待。 巳時，客人陸續到來，丁宴昨天就到了，去了縣衙，今天和王安一起過來。王安今天帶了夫人，是一位溫和文靜的三十多歲的婦人，舉止優雅，談吐得體，儀態端莊，一看就是受過良好教養的人。知縣夫人姓周名辛夷，父親是禮部侍郎，是李婉的父親的下屬。 吉祥趕緊上前，“多謝夫人光臨，裡面請。” “你就是吉祥，早有耳聞，多謝你照顧大伯。”知縣夫人看著吉祥笑容晏晏。 “我大伯很淘氣吧！”然後又悄悄地問吉祥。 “王爺爺童心未泯，真性情。”吉祥也悄悄地回道。 知縣夫人後面跟著一眾太太小姐，聽不見說什麼，看到知縣夫人和吉祥這麼熟稔，有些驚訝。她們以為吉祥就是商戶，父親只不過是位農夫，以為粗鄙不堪。沒想到，一見面卻驚了一下，神采飛揚，落落大方，舉手投足禮儀規範和粗鄙實在扯不上，教養比她們都好，心裡多了疑惑。 她們心裡想什麼吉祥不知道，知縣夫人都看重吉祥，她們的想法無關緊要。 等他們進了堂屋，看到一位氣派的老太太，行為舉止一看就是大家出身，遂解了開始的疑惑。 奶奶的儀態談吐規矩氣勢連知縣夫人也自嘆不如，行了晚輩禮，其他人更收起了那一點輕視的心思，恭敬了許多。 有知縣夫人在，還有鎮正太太左右逢源，吉祥放心地領著一眾小姐們去了西廂房。劉樂兒，李柔早就過來等著呢，辛寶兒因為她女兒餃子生病了，沒來。來的這一眾小姐，有縣衙官家小姐，有當地鄉紳名門的千金，她們來的目的，得知新出爐的知縣還未婚配，都有意結親，有意無意地提起劉望有相看的意思。 吉祥也看出大家的意思，也不說破，撿著能說的就說兩句，不能說的就略過去。這一眾大門不出的小姐還想從吉祥這裡套話，太幼稚了些，到最後小姐們發現什麼也沒套出來，讓吉祥把她們的情況瞭解得一清二楚。吉祥覺得這裡面沒有和劉望般配的，太功利了些，教養也欠缺，勢利心比較強。 看著幾個和孔雀開屏一樣的少女，吉祥也沒有覺得她們有什麼不對，追求幸福的權利大家都是平等的，只是兩廂情願再看緣分。 王安的兒女都不在臨津，在京都由周夫人的父親教養。王安的父親曾在兵部任職，也是和他哥哥王老先生的性格差不多。周侍郎嫌棄不著調，就把教養外孫的責任攬了過去，王安的父親樂得清閒，只在休沐的時候把孩子接過去，享受一下天倫之樂。 王安的女兒王洛今年十五歲，出落得亭亭玉立，落落大方，集合了父母的優點溫和又不柔弱，大方又不蠻橫，很是靈動。十五歲也是該相看的年齡了，在京都掉塊磚頭就能砸著個五品官的地方，講究門當戶對，王安這些年總在各縣衙逛蕩，門第確實有些不夠看。 外祖母就有些著急，嫌棄女婿不爭氣，埋怨老頭子看上的這是什麼不上進的玩意，好好的閨女跟著他去受苦，十幾年了，把知縣的椅子都坐爛了。 王安可不知道岳母覺得他一無是處，現在正以地主的身份左右逢源。王安覺得這是他們縣的大喜事，好幾年了才出了一位進士，還一下就委派了知縣，他覺得臉上也有光。 他對丁宴早有耳聞，都是京都圈裡的，尋思抽個時間認識一下，熟悉熟悉，說起來也是同鄉嘛，有事照顧照顧。 王老先生看著侄子這不爭氣的樣子，轉過頭去，眼不見為淨。人家丁宴才多大，去年剛到任，就做了好幾件大事，一是辦了慈幼堂，讓孤寡老人和無家可歸的孤兒有安身之處，二是表彰有孝心的人，拿崔行的反面形象做例子，教化本縣百姓以孝為先，也警告不念手足之情殘害兄弟的，則會受到律法懲罰，三是父母要慈，父不慈子不孝，一切都有因果。 可他侄子呢，吉祥這麼好的例子就沒有看到，真是眼瞎了。 男賓這邊，開始有些人也是帶著輕視的態度來了。知縣號令不得不聽，一個商戶家的孩子能有什麼前途，只不過運氣好罷了。 看到知縣的大伯在這家，又看到禮部尚書的外孫也在這家，還聽說，新知縣的祖母曾是京都有名的才女，這是什麼人家怎麼這麼低調。只聽他家生意做得很