山西會館，花廳內。
汪家二爺汪延祥，和周家三爺周洛庭對坐品著一盞香茗，旁邊下首陪坐著一個錦衣玉帶風度翩翩的年輕人，正是駙馬候選人之一的周煦。
另一家的蔣家沒人在，蔣敬還在府衙大牢裡關著，管家蔣貴在四處奔走想辦法贖人。
下方還站著一個卑躬屈膝的胖子，正是剛才的那位陶掌櫃，明面上他是京城最大的牙行掌櫃，但是沒多少人知道，這家牙行其實是山西周家的。
之前的煤價飛漲是三大家聯手故意為之的，為的就是讓皇帝知道，哪怕他盡全力打壓寧黨，但如煤價這種國之根本的資源，還是掌握在他們晉商手中。
就如同煤山，那是他們早就從戶部手中買斷開採權的，即便是皇帝也不能搶回去，除非你不要皇室顏面了。
想要不受價格約束？那就自己買礦吧！
但礦山也在三大家手中，好礦沒有，只有廢礦，滿滿的都是積水那種。
要麼買廢礦，要麼被噁心一把之後繼續忍受煤價的暴漲。
然而結果卻出乎了他們的意料。
周洛庭往日裡雲淡風輕的神情終於起了變化，驚愕地問道：“他全都買了？”
陶掌櫃哈腰道：“回三爺，全買了，七十多個坑一個沒落。”
周洛庭疑惑道：“那廢物竟真這麼好騙麼？”
陶掌櫃笑道：“小人就跟他說那些坑挖了沒多少，底下煤多的是，他就動心了，不過關於排水的難度小人自然是不會提的。”
汪延祥大笑拍掌道：“漂亮，幹得漂亮！三爺，你家這位掌櫃的該賞啊！”
周洛庭點點頭：“不錯，自己去櫃裡支一百兩銀子。”
“啊喲，謝三爺賞！”
陶掌櫃大喜，跪倒連磕了三個頭。
周煦則面帶疑惑道：“三爺爺，這其中不會有什麼古怪吧？”
周洛庭又恢復了那副古井不波的樣子，淡淡說道：“古怪？七十多口廢坑，他除非能叫來龍王幫他排水，不然……呵！”
一聲冷笑。
……
“陛下，那些廢坑……是真能再用？”
馬車上，姬尚韜遲疑著問道。
林止陌笑笑，反問道：“你覺得朕傻麼？”
姬尚韜急忙搖頭搖得像個撥浪鼓。
趕車的徐大春笑道：“世子，不是我逢迎吹捧啊，但是咱們陛下何時讓人坑騙過？”
姬尚韜乾笑道：“我自然知道，就是想問問個中蹊蹺。”
林止陌道：“沒有蹊蹺，只有技巧，放心，不用多久，我會把這些銀子從他們頭上再掙回來。”
姬尚韜撓了撓頭，忍不住問道：“怎麼掙？”
林止陌又是一句反問：“除了煤山，別的地方如這般的積水礦坑應該還有不少吧？”
“那是當然，但凡是個煤窯就沒有不積水的。”
“那就對了。”
林止陌露出一個詭異的笑容，敲了敲車廂，“大春，停車。”
馬車應聲而停，林止陌把姬尚韜趕下車，說道：“你去城外村落招人，明日早上去一號坑邊集合，開挖！”
林止陌將今天買下的所有礦坑，按從下往上的順序排了號，一號坑就是最臨近山下的那個，也是他們今天看的第一個礦坑。
姬尚韜滿臉鬱悶，這個主意還是他提出的，可那些廢坑都是水，難道真的把人拉去排水麼？這他孃的得排到啥時候去？
看著一騎絕塵而去的馬車，姬尚韜一跺腳，還是乖乖依言去招人了。
而林止陌則驅車直接來到了實驗室。
“陛下！”
譚松耀正和馬寶郭湊在一起不知道在說著什麼，一見林止陌到來，頓時喜滋滋地迎了上來。
林止陌一看他們這麼興奮的樣子，就猜到發生了什麼。
“朕要的東西做好了？”
“好了好了！”
馬寶郭獻寶似的將林止陌請進屋裡，只見桌上擺著一個盒子，裡邊安安靜靜躺著一把銀光閃閃的火銃，而在一邊的地上則擺著一門黑沉沉的火炮。
林止陌先仔細檢視了那門炮。
這是一門凸腹式鐵炮，炮身呈圓筒形，尾部加厚，藥膛凸腹，前膛外壁加鑄了三道環箍以防炸膛。
炮身通體長三尺，炮口直徑四寸，重一百二十餘斤。
炮下安著一個厚實的木架子，裝著兩個木輪，木架後方有個三角鐵