臨近臘月，青韶抽空去了孤兒院一趟，檢查了冬日物資和孩子生活情況。
孤兒院開設十年之久，已經培養出好幾批成才的孩子，他們都選擇了不同行業謀生。
其中有兩個男孩子科考中了秀才，他們留在孤兒院邊當夫子邊繼續學習。
這裡的女孩子大多嫁了人，還有沒嫁人的留在孤兒院或書齋做事。
有兩個容貌不俗的女孩子想要過榮華富貴生活，這兩人擅長歌樂弦管。
她們兩人分別跟富家子弟有了私情，女管事發現以後彙報給了青韶。
青韶為此專門去孤兒院給女子講述世家宅院的不易，以及如何選擇良人。
她希望女子在艱辛的世道里，能好好保護自己，找個好出路。
以色事人謀取榮華富貴是捷徑，但其中心酸只有自己去體會了。
青韶並不會強硬呵斥她們的選擇錯誤，每個人的想法和追求都是不同的。
只要她們自己覺得不後悔就行，青韶給她們做了善意的提醒。
“我希望在孤兒院長大的你們，能在這個世上散發自己獨特光芒。”
“萬萬不可因世俗迷了眼，失了你們純淨的本心。”
兩個女子聽了久久沉默，但世俗繁華已經迷了她們眼睛，哪裡能聽進去。
富家子弟對她們的感情剛開始濃烈，但如何抵過門楣差異。
家族長輩都不會同意，就她們這種身世抬進來做妾或可勉強接受。
兩個女子由此對感情心灰意冷，周鍇聽聞青韶感慨此事，跟她把人要走了。
青韶當時不解的問他要人做什麼，周鍇輕笑著說：
“既然喜歡榮華富貴，我便給她們機會，反正總不會強迫她們的。”
周鍇覺得兩人容貌出眾，又精通音律和舞技，安排進宮中歌舞伎挺好。
他在暗中佈置棋子，這兩人正好進宮為他所用，就看她們願不願意了。
“你到底要給她們什麼機會？不可耍手段逼迫她們。”
“我為難她們做什麼，不過是給她們選擇的機會，看她們自己選擇。”
周鍇讓人帶了她們來府裡，周府的亭臺水榭處處精緻富貴，令她們內心的渴望又重新點燃。
不用周鍇多說什麼，她們便迫不及待的抓住這個機會，那裡可是全天下最尊貴的地方。
若能得到那個貴人青睞，總比嫁與普通百姓好的多。
周鍇安排了她們按流程參加選拔，其中手腳已經被周鍇安排好了。
沒人知道她們是周鍇安排的人，只道是無父無母的孤兒。
冷冽的寒風呼嘯，臘月裡的氣溫非常冷，冬季裡的兩場積雪久久不能融化。
冬日的下午早早就天色灰暗了，黑沉沉的屋裡靠著火盆亮了不少。
鶴軒的生辰到了，青韶正跟周鍇商量送他什麼東西比較好。
青韶歪靠在榻上看向周鍇，他剛換好衣服過來青韶跟前。
“今年鶴軒生辰，送他什麼生辰禮物比較好呢？”
“他現在什麼都不缺，隨便找個東西送就算了，小孩子哪用費那麼多心思。”
周鍇根本不在意兒子的生辰，小孩子家家隨便應付下完事了。
“鶴軒肯定心裡很在意的，之前給鶴起送了把好琴，現在怎麼能隨便應付呢！”
“倒是沒見你為我的生辰這麼上心，今年就送了我一套筆墨。”
青韶聞言立刻不滿的反駁：“你開玩笑，筆是上好的紫毫筆，墨是上好的松煙墨。”
“就這兩樣東西花了我好幾百兩銀子，還是專門託人尋來的。”
周鍇見她氣鼓鼓的樣子，不由得失笑捏她的臉說：
“跟你開玩笑的，我知道你破費了，我給你買首飾怎麼樣？”
“不用，我那麼多首飾都帶不完，你還是給我銀票好了。”
周鍇見她挺財迷的，以前從來不談錢的，現在知道從他手裡要錢了。
“你銀子不夠花了嗎？怎麼想要銀票了？”
“孤兒院打算再開一家，京城北邊的同州聽說挺多孤兒，去年不是發生火災了嗎？”
“我心想離得不算太遠，幾十公里路程，到時候讓鶴軒幫忙去管管。”
“你還挺會給他找事幹的，孩子忙點正事也挺好的，省的他只顧著玩。”
青韶心想可不是嗎，孩子從小要鍛鍊起來，應看人間疾苦磨礪性情。