“皇上，臣妾想見哥哥一面。” 嘉桐知道再多說也沒用，想著見周鍇商議具體情況。 吳晟煦拍了拍她的手，讓她不要操心此事。 “安心養胎，周家的事情很快會審理出來，朕相信周鍇的忠心。” 皇帝意味深長的說完後，起身離開寢室處理政務去了。 他相信周鍇的忠心，但不相信周鍇沒有包庇周運庭罪行。 周家的案件因無證據僵了起來，審理案件三日後，皇帝問詢案件情況。 趙大人和沈大人都對皇上表示周運庭行事太巧合，周鍇難逃通訊包庇之嫌。 皇帝宣周鍇入宮親自審理，他屏退了旁邊的幾位官員。 只留下周鍇跪在案桌前面，皇帝看著周鍇問道： “現在並無旁人，你沒有話跟朕說嘛？” 周鍇低頭心思急轉，揣測著皇帝的態度和想法，皇帝想要聽什麼。 “皇上臣有罪，發現周運庭罪行後沒有追查並上報，請皇上降罪。” “只是如此嗎？你別跟朕說先前不知曉他的罪行，他是如何得知訊息毀滅罪證的。” “皇上明鑑，臣剛開始並不知曉周運庭的罪行，周運庭從未跟我們通訊說起此事。” “那你是如何知曉的，還提前通知他的。” 周鍇知道自己強詞奪理也沒用，明擺的事實放在眼前，皇帝又不是傻子。 他只能把此事對自己的影響降到最低，本來不應該管二叔家的破事。 礙於家族和父親的面子，這才沒辦法埋下今日隱患。 “周運庭外任七年之久，他跟臣府上偶通家信來往，問詢朝政朝會等事。” “皇上曾說過國庫空虛，戶部稅務年年減少，有意徹查稅務一事。” “周運庭任職江浙富饒之地，臣和父親擔心他們迷失本心，於是曾提醒他們恪守本分。” “你的意思是並不知曉他的罪行，只是擔心才提醒的？” “確實如此，每年周運庭都派人送年禮回來，臣親自跟送禮的管事說的。” “朕姑且信你，那你為何南下查案不報上來？包庇之罪你可能洗脫？” “臣有罪，面對親人求情心軟包庇，請皇上降罪！” 周鍇知道這是躲不過的，全然否認令皇上只會失望，失去更多信任。 皇帝看著跪在案桌前沉穩平靜的周鍇，心裡閃過很多想法念頭。 周鍇身為自己的心腹多年，忠心且能力出眾，被他扶持登上內閣次輔。 如今周家權勢可謂都是他培養起來的，與董家暗中較量形成平衡。 “周鍇，你愧對朕對你的信任，面對私情和國法竟然選擇私情。” 皇上對他此舉非常不滿，要不是看在舊情和嘉桐的份上，皇上絕對會重懲以儆效尤。 想到如今局勢，皇上心裡微動，正好試探各路勢力反應。 “念在舊日的功勞和情分，此事對外宣稱你失職未曾查明真相，撤職半年面壁思過。” 周鍇垂眸遮住眼中情緒，叩首謝恩。 他出來後看到冷笑著的趙凌雲，眼裡閃過寒光在空中交匯鋒芒。 這是他有生以來跌過最大的跟頭，周鍇心裡泛起凜冽的殺意。 周家的事情終於落下帷幕，皇帝的判決引得眾人心思動起來。 周霽飛被革職，週二老爺家被沒收所有家產，一家人被流放邊關。 周鍇擔任欽差有失察之責，他被撤職面壁思過半年。 皇上這是要打壓周家了嗎，與周家交好的人都開始默默遠離。 趙家和董家都是滿意的，他們都覺得皇帝開始厭棄周鍇了，這個效果非常不錯。 沈家看到周運庭幾人得到報應就滿足了，至於周鍇被拉下水也是順帶的。 周家已經他們結下樑子，把他們的支柱扳倒才能少去威脅。 內閣幾個大學士談論起周鍇來，臉上帶著可惜道： “周大人可惜了，本來能力出眾樣樣拔尖，卻被周家其他人連累了。” “是呀！治理朝政沒少出力，皇上尤為看重他，沒想到這就被撤職了。” “皇上是什麼態度呀，以後還會重新起復他吧！” 幾人互相討論著局勢，揣摩著皇上的心思，芸貴妃畢竟有位皇子呢！ 聽聞頗得皇帝喜愛，周家就這樣被皇帝厭棄了？皇上到底怎麼想的？ 首輔高大人微微笑著並不說話，依他觀測皇帝絕對沒有厭棄周鍇。 周運庭一家離開京城前，周太師去探望做了道別，兩人都後悔的滿臉淚痕。 “大哥對不起，以後我們恐怕沒有再見的機會了。” “運庭，你們好好活下去，我給人打點過了。” “大哥，我們都要離京了，唯有心妍留在京中不放心，麻煩你們照顧她。” “嗚嗚...父親，我跟你們一起走好嗎！” “胡說什麼，孩子你不管了嗎？” 心妍不敢想象家逢鉅變，以後自己該依靠誰過下去，女兒要怎麼辦？ 馮梓韻抱著心妍哭的上氣不接下氣，周家突然遭遇此難，朱映明不知會如何對待心妍。 他們馬上就要離開這裡，周鍇又被撤職，女兒要怎麼活下去呀！ 周霽飛和兩個庶子滿身傷痕，心灰意冷的垂頭不語，只覺得此去就是死刑。 都要死了哪裡還管其他事，心妍再如何也比他們強多了。 時間到了不管哭的多撕