連茶肆裡都有說書人在編這一類的段子供人們茶餘飯後消遣，直到官府看不下去出面來約束不許人再公開胡亂討論此事，案情的熱度才慢慢消退了些。但在私下裡，人們還是在不停議論著，到底是什麼人乾的呢？
這人的目的又是什麼？
但人們的議論管議論，順天府衙門裡，卻還是沒有風聲漏出來。日子一天天過著，轉眼就是臘月。就在人們開始為籌備年貨而歡快地忙活著，差不多把這樁一個月前的案子拋諸腦後時，才爆出了三元樓大案真兇被捕的訊息。
“什麼，居然是瓊林樓為了搶生意乾的？”
京城賢德沒事幹天天聚在一塊兒磕牙的老百姓們太失望了。
真相一點都不華麗啊，竟然就是一樁很普通的惡性商業競爭案子？
瓊林樓是與三元樓齊名的京城著名大酒樓，背景也同樣深厚，聽說有某國公府在背後支援著，還有人說瓊林樓的老闆就是某國公府的管事。
兩家酒樓地段相近，規模差不多，但狀元樓的生意就是比瓊林樓要好。從去年起，兩家就齟齬不斷，彼此的掌櫃們還當眾吵過架，跑堂們也在私下裡動過手，反正小爭鬥三兩月就一回。
這次三大學社要舉辦這文會，原本想定在瓊林樓，七子社的人都和瓊林樓的二掌櫃談得差不多了。但狀元樓卻不知怎的冒出來，藉著和某位被邀請的翰林關係比較深厚，最後把生意搶了過去。
這似乎就成了壓垮他們之間惡劣關係的最後一根稻草。
據說，瓊林樓的大掌櫃以重金收買了狀元樓的三名跑堂，讓他們在茶水和點心裡摻一點黑青豆粉末——當然不是在全部的食物裡都下，讓三四個學子吃壞肚子就行。
這樣狀元樓就會得罪了大批考生，瓊林樓也能借此由頭造謠說三元樓的東西不乾淨，不僅狠狠打擊對手，對自家生意也有利。
可不知怎麼的，明明早就計算好下藥的分量，只會讓少數幾個人肚子不舒服而已，結果卻造成了一百多人集體出現嚴重症狀的大騷亂！
那三個有份下藥的夥計嚇壞了，知道被查出來肯定會死得很難看，當時就緊急約好了打死也不開口。
但是皇帝都親自下旨要徹查此案，還關係到幾百個考生以及他們背後的老師、前輩、學派……順天府尹程大人的壓力空前巨大啊。
死道友不死貧道，就算也有些大人物來替狀元樓說情，程蘭錫還是很鐵面無私地拒絕了，持續不斷地反覆提審狀元樓一干人等。只要稍有智商的官員，也能想到能夠在食物裡下毒的，自然是狀元樓自己的人嫌疑最大。不招？那就大刑伺候！
當然，程蘭錫也不是隻會用刑那麼簡單。順天府尹那麼難坐的位子他都能坐好幾年，會是一點才幹都沒有麼。
透過對嫌疑犯們交代的口供不停推敲得出疑點，分析出哪些人最可疑，又用重刑和精心設計的審問一層層擊破他們從肉體到精神的防線……終於，三個下藥的跑堂中有一個沒扛住，招了。
程蘭錫精神大振乘勝追擊，把他的同伴也查了出來，又順藤摸瓜查到了黑青豆粉的來源。層層剝繭之後，他基本理清了案情，一舉將正偷偷摸摸打包家當準備跑路的瓊林樓老闆抓了起來。
養尊處優的白胖老闆哪裡受得了一點刑罰，還沒打三板子就哭號著招供了。有了人證物證口供，這樁朝野之間都極受矚目的大案終於順利告破，程大人頭上的烏紗又暫時保住了……
當然，只是暫時，因為這案子裡還套著一個真正的命案，受害者還是身份尊貴的東南總督公子、士林中好評如潮的大才子楚青波。
程蘭錫對皇上和朝野有了交代，對楚家，不好交代啊。
幸虧楚家非常謹慎，從一開始就與順天府達成了秘密查案的共識，不想把事情鬧大，程蘭錫的壓力才小了點。畢竟，再過兩月就是春闈了，楚家不想在這種時候鬧出楚青波的負面新聞。就算是受害人，一旦捲入命案中，誰知那些市井之徒會編出多少種版本的謠言來？
當年為了讓楚青波人命案子的風波平息下去，楚家不知費了多少力氣，還硬生生把楚青波“關”了六年。眼看著馬上就是楚青波金榜揚名的重要時刻，楚家絕不容許再出現第二次同樣的事件。
真相也好，報仇也好，統統可以押後。楚青波的成功與楚家的榮耀風光，才是最重要的。
也許父親根本不在意是誰想害死自己吧。
在與剛從順天府歸來的馮管事談話後，楚青波從書案前抽出那份被快馬送到京城的、父親的親