貴人以上的各宮妃都擠在了彙集在慈寧宮裡，這是永珹來到這以後，第一次看全了這滿後宮的人，他只覺眼花繚亂，到處是各種名貴的香粉味和綵衣飄蕩。虧太后要每月承受一次，還能這麼淡然處之。
太后哄著小阿哥們說話，一屋子的娘娘宮女都跟著湊趣兒，歡歡笑笑的其樂融融。太后耐心地問大個阿哥永璜的飲食起居吃飯學習，又問起三阿哥永璋，當問起永珹時，聲音更是比前兩個阿哥柔了八度，因為他是目前會說話的孫輩中最小的。永珹按著趙麼麼準備的底稿背標準答案，麼麼原沒指望他背全，不過是防著問到他時一個字也說不出來。
永珹照著前兩個阿哥樣子規規矩矩地先作了個揖，用自己無比鄙視的軟糯聲音答：“回皇祖母，孫兒每日辰時起床，巳時用膳，孫兒愛穿鑲著金帶子的衣服，愛吃御膳房的桃花蝦球和芸豆糕，沒讀過整本的書，只認得皇祖母，皇阿瑪，皇額娘，還有自己的名字這幾個字。”他說完見上面沒反映，好奇之下偷偷抬頭瞄了一眼。只見太后扶著一個老麼麼的手，笑得正用絲帕柔眼角。
永珹不明其意，轉著黝黑的眼珠子，試探著開口：“皇祖母？”那軟糯聲音聽起來就像撒嬌，還帶著點子委屈。
太后喜歡得把他摟到懷裡好一番摩挲，她似乎以前並沒細看過這孩子，從不知道他這樣有趣。太后再一次打量她這第四個孫子：奶白色透著紅潤的小臉，黑白分明的大眼睛，兩條淡淡的初帶稜角的眉毛，唇紅齒白的小樣，讓人越看越是喜歡。她對著坐在右邊第三位的嘉妃笑著說：“嘉妃將四阿哥照料得很好，小小年紀就看得出聰明伶俐，可見你是用了心的。”
丁點大的一個孩子，能把話說全乎了已然不錯了，可他不僅說全了，還一本正經的樣子，這小樣子放在大點的孩子身上才是老成持重，堪當大任，放在三歲的豆丁身上，讓人窩心又逗笑，全宮上下見太后娘娘笑得開懷，全跟著湊趣地笑起來，也跟著誇四阿哥乖巧可愛。
嘉妃忙站起身，她哪敢坐著受皇太后的贊，雖然心裡已經樂開了花，面上卻不顯。福了一禮，恰到好處地笑道：“太后娘娘福澤深厚，澤披六宮，阿哥們聰明伶俐，那是隨了皇上，又得到您的鴻福庇廕，臣妾不過是盡了一個母親該做的，怎麼能當得起您的誇讚呢。”
太后笑道：“嘉妃不必謙虛了，你們這些兒媳婦為我皇家開枝散葉，撫育皇嗣，居功甚偉。誰有功勞，本宮心裡清楚，自當明賞。來人！”慈寧宮的管事麼麼蘇麼麼忙上前。
“前日內務府呈上的那兩套頭面首飾太鮮豔了。本宮年紀大了，哪還用那麼新鮮的樣式。就給皇后和嘉妃一人一套吧。”
兩個皇家媳婦忙福身謝恩，不論眾女的心裡如何羨慕嫉妒，面上都是一片和樂融融地說著吉祥話。太后又逗著永珹說了一會兒子話，也不後此薄彼，又將才一歲的小五抱著逗了一會兒，又賞了幾個孫子一些吃食糕點。還特別吩咐去御膳房取了‘芸豆糕’。
太后才轉頭和妃嬪們說起育兒經來，有孩子妃子不論是皇子還是公主，腰板都比別人挺了幾分。沒有子嗣的妃嬪，話中難免酸溜溜的，只是在太后駕前，不敢表現得太明顯。鈕祜祿氏是什麼人？那是整個經歷兩朝皇帝，宮鬥經驗最多的女人。她豈會聽不出眾人的意思，不過她已是聖母皇太后了，完全站在了宮廷的至高點，這些人層出不窮的小手段，已經成了她茶餘飯後的消遣。所以她也並不阻止，由著她們拈酸。
永珹由眼前圓圓的糯米糰子自然地聯想到了自己現今的身材，真的和這糰子差不多，手裡拿著糕點有點不是滋味。他正盯著糯米糰子出神，忽然也有被人盯著的感覺。他雖然現在身體弱得不行，可是身為軍人的直覺還在。現在滿屋子人都在皇太后面前陪著說話，要不就是恭敬地聽著，誰能有閒暇盯著他？順著目光看過去，竟然是個六七歲大的小娃娃，是這個身體的三哥，不，現在是他三哥。只見那小娃娃睜著圓溜溜的眼珠，不錯眼地打量他。看到永珹看過去，還朝他露出一個靦腆的稚氣微笑。
永璋的性子軟和，平日裡都是聽額孃的話乖乖地呆在永和宮，6歲後搬進阿哥所，又乖乖的每日進出上書房和阿哥所，從沒和小孩子們玩耍過，他沒有同齡的兄弟姐妹解悶，很是寂寞。他大哥今年都十四了，平日也很少去上書房報到，上書房皇子皇孫專用的房間裡，時常就他孤伶伶地一個人在下面坐著。皇阿瑪唯一的女兒和敬是皇后的親女，又是個公主更是少與他這個皇子親近。
皇上給他選的那些個伴讀雖然能年齡相仿，可是身份有別。他雖小，卻