“總指揮我們現在該怎麼。”所有的人都看向了熊成基。
“撤，向北撤。”
一聲令下，革命軍開始向北面的集賢關方向敗退。城頭上頭的餘大鴻見革命軍敗勢已定，親率巡防營殺出城，革命軍一時難以抵擋，餘大鴻擊敗熊逆，收復彈藥庫等地後便收兵回城，靜待太湖方面援助。
第十八章 前有堵截後有來兵
此番安慶起義，上下驚動，參加太湖秋操官員得知訊息後，驚慌失措，他們此次參加秋操，槍是帶來了，但是彈藥全無，縱有兵力上的優勢，又怎麼與核槍實彈地新軍對戰，且無糧餉，又如何讓士兵與新軍拼死作戰。
在他們不知所措的時候，王世珍站了出來。
王世珍，人送外號北洋之‘龍’。
自兩宮相繼離世後，奉命參加秋操的王世珍，擔心南方的革命黨會藉機鬧事，所以便早早的準備好了，讓人準備了數十口大箱子，在箱子上貼著‘餅餌’、‘無鉛箭’，當時大家都不知道箱子到底裝了什麼。可是當革命軍在安慶起事訊息傳來後，王世珍命人開啟箱子，裡面裝著全是銀子和子彈，一時軍心穩固。
接獲朱寶家秘電，王世珍率軍前往鎮壓，其兵未至，熊成基已自退。王世珍遂率軍進駐安慶。隨後，奉朱家寶之命率大軍尾隨於革命軍身後予以剿滅。
熊成基遭水師營急襲敗退於集賢關，收攏四散新軍後不足千人，主力部隊折損大半。如若加上楊德才百十來號人，亦有鋼槍千枝，且彈藥充足，所以熊成基臨時擬定北上作戰計劃，欲聯合皖北的革命力量，奪取安徽中部要衝合肥，因此間革命軍將經過桐城、舒城，楊德才派人前往兩地與當地分部的同志取得聯絡。
清軍透過那些脫離革命軍的新軍士兵之口得知熊成基北上的計劃後，朱家寶電請朝廷助兵南下。
田中玉部，薑桂題部奉命揮刀向熊成基砍去。
朱家寶為了一舉撲滅皖北的革命火種，組織每隊250人的清剿隊，分5路在偵緝隊的配合下對皖北進行大掃蕩。皖北頓時一片血雨腥風，大批革命黨人如張勁夫、田激揚、李朝棟、張五星、張志功、胡文彬、周正峰等等均先後被殺害。
在安慶參與革命地薛哲所屬第二營派往集賢關，分散駐紮，其本人也在不久後被抓捕，被殺於督練公所門外，而被牽連的人達千餘人，朱家寶在安慶大肆屠殺革命黨，被殺害的人數多達300人。官員、商賈、鄉紳、士兵、學生越來越多的人牽涉其中。朱家寶與餘大鴻地好殺成性，引起安徽各界人士的公憤。甚至清政府的大官，如御史石常信、陳善同，也挺身而出，站在安徽同鄉立場，支援被害人赴京訟冤的代表龔振鵬，對朱、餘二人提出參劾，結果，朱家寶被傳旨申斥，餘大鴻撤差，永不起用。
在這場風暴中楊洪森卻輕易逃脫了朱家寶的追捕。
英國蕪湖領事鑑於安慶的局勢，以保護英國僑民安全為由，派兵進入安慶城。而英國在安慶城內的僑民加起來只有二人，英國如此大張旗鼓的做法讓朱家寶頗為費解。雖一時沒有搞明白其中的內幕，但為了避免不必要的麻煩，他預設英國人的這種強盜作風。
英國僑民雖然只有二人，但是他們的東西卻不少，整整裝了六車。上峰有命令城門內外自然不敢盤查，通通放行，楊洪森、王之徽等人得以離開安慶。最後，在登上英國兵艦一刻終於露了餡，奉朱家寶之命‘護送’英國人的餘大鴻看到楊洪森及其一班革命黨上了英國兵艦。餘大鴻未敢輕動，立即將此事回稟了朱家寶，朱家寶唉嘆一聲，想那楊洪森等人坐船已經遠走，且坐的又是英國兵艦，最後，只能是發個通緝令了事。
接應楊洪森的正是他新朋友卡特艦長，雖然卡特知道了楊洪森真實的身份，但這不影響他們的生意來往，實際上楊洪森已答應為其提供一批高純度的‘英鎊’，如果這筆做成了，卡特他就可以提前退役了，當然退役之事只是隨便想想，要知道在中國這片富饒的土地上他還沒有賺夠呢？
坐著這英國人的兵艦，楊洪森與洪承點、柏文蔚、袁家聲等一干革命黨人順利逃出，來到了大上海。
楊洪森順利的逃到了大上海，而熊成基的日子卻著實不好過，北上以來，前有堵截後有追兵，而熊成基固守不擾民的政策，對沿途的村鎮秋毫無犯，以至於糧食接濟不上，隊伍裡開始出現逃亡。
熊成基對於目前的形勢有些悲觀起來，在他看來，就算到了皖北，迫於清軍的軍事力量，也難有大作為，正在思考間，副官端了一碗肉湯過來。