洛自醉隨意挑了條小道繼續前行，不多時便回到廣場邊的長廊裡。將手中的食盒交給了路過的修行者後，他朝廣場中望了一眼。
四位國師都已在祭臺上坐定，俱是自然而然的模樣，彷彿這不過是普通的打坐而已。然而，七月的金烏當頭，早已是酷暑難耐，更遑論再加上祭臺周圍數十個大鼎中的熊熊烈火所散發出的熱度了——這種場面，僅是看著，就令遠處的洛自醉覺得難以忍受。
火焰愈來愈高，廣場上的空氣彷彿都要融化了。熱浪一波波湧過來，洛自醉已無心再看，匆匆折回宮殿深處。
直到瞧見湖邊的小涼亭，他才放緩了步子。
徐徐涼風拂來，驅散了殘留著的炙烤般的感覺。洛自醉不由得放鬆了些，含著笑走入亭內。
正拈著棋子的後亟琰抬首瞧了瞧他，笑道：“怎麼費了這麼長時間？”
“出了霧陣後，不慎迷路了。”
一旁捧著棋譜的皇戩奇道：“不是還有重霂小兒麼？沒跟太傅去麼？”
就年紀而言，他喚重霂‘小兒’還真是奇怪——就算後亟琰也比重霂年紀小。洛自醉搖了搖首，在石凳上坐下來：“去倒是去了，正要回來時遇見了黎五哥，他便隨著調查去了。”
頂替他當後亟琰對手的搖曳輕輕笑了笑，溫溫道：“他們都這麼忙，我卻在此與陛下對弈，實在愧疚。桓王殿下可知他們去了何處？”
“只說去外城走一走。既然一時也找不著，搖曳尊者就陪著陛下走完這局棋罷。”洛自醉笑著權衡棋盤上的走勢——勝負已分，也費不了多少時間了。後亟琰的棋藝固然厲害，搖曳卻已臻高深莫測的境界。況且，單就下棋的經驗而言，他便敵不過罷。
清寧陛下仍舊笑盈盈地，好似並不在乎一局棋的輸贏。不過，毫無疑問，回溪豫後，宮裡必將掀起棋潮。
反觀搖曳，依然溫和從容，性格與凌厲的棋風完全不相似。
曾經聽人提到，棋風便是人隱藏著的性格，也不知是真是假。若是真的，搖曳尊者可真是失了修行者的平常心了。想到此，洛自醉心中笑嘆：他這番感想實在有些莫名，也十分失禮。
身為了時國師的得意弟子，溫婉秀麗、聰慧玲瓏的搖曳尊者早已名揚天下。據傳，四位國師尋覓弟子已久，久尋不獲，幾乎斷了收徒的念頭，直到兩百年前她出世，拜在了時國師門下，其他三位才有了希望。與重霂相比，她似乎更貼近傳聞一些。畢竟，甫出生便是銀髮，一開始就是被神選中的人。
然，若只論相貌，她也不過是一位十幾歲的少女而已，閱歷卻是他們的十倍，城府大概也不淺。
忽覺這麼盯著別人看有些不合禮儀，洛自醉將注意力移回棋盤上。後亟琰仍全神貫注地試圖找出一條活路，搖曳則依舊柔柔地笑著，瞅了兩位觀棋者一眼。
其中一位顯然並不在乎這局棋，閒閒地翻著書頁：“太傅，這棋譜好難解。”
“可不是難解，所以我才帶來消磨時間。”
“連朕都一時看不透這些珍瓏，小書童可找了本好書。”
“陛下喜歡麼？那就帶回溪豫去罷。”
“君子不奪人所好。”
“那還不容易。太傅留下原本，我替陛下謄抄一本便可。”
垂死掙扎失敗，談笑之間，已然了局。
搖曳起身告辭，翩翩遠去。
洛自醉望著她纖細的背影，好半晌才拉回思緒。
皇戩合了棋譜，瞥著他，輕笑道：“都道搖曳尊者傾慕者無數，太傅怕是沒有勝算了。”
洛自醉自顧自斟了茶，輕啜著。
後亟琰一步一步復著棋，接道：“若果真如此，小書童大概不會讓這位接替國師之位。”
洛自醉搖首，淡淡道：“了時國師未必放得下獻辰。”
“既然收了徒，遲早也要放下的。何況搖曳尊者早已能獨當一面了。”
“太傅對這位究竟是喜是厭？”
“才不過見了幾回，說到喜厭未免太早。”洛自醉呷了口茶，笑了笑，又道，“只是，年歲與城府應該相當罷。而搖曳尊者看起來……”與其說她以溫柔聰敏名揚四方，倒不如說她只給人溫柔聰敏的印象罷了。她太過平易近人，與四位國師的出世感有些格格不入。
“看起來十分容易親近？或者，看起來太過平淡了些，沒有特別之處？”後亟琰輕笑出聲，“你對她很感興趣麼？”
“身為國師的繼任者，沒有特別之處反倒是最特別的