青依終於有機會一睹乾隆的紅粉團有多龐大。數量出乎她意料地……少。
不是說後宮三千嗎？怎麼只有二、三十人來？
青依悄悄問採蕭，皇上的妃子都在這裡了嗎？
採蕭白了她一眼：“都基本上來了，連同品級較低的常在和答應，這次也在受邀之列了。”
也就是說乾隆的紅粉團現在還不夠龐大，難怪以後要多次下江南，收羅美女填充後宮。
當那群后妃帶著各自的侍女、嬤嬤走近，青依也明白了為何有些皇帝喜歡專寵而不願後宮人太多。
雖然宮中規矩甚嚴，但一群女人走在一起，哪怕只是低聲交談，也是呱噪一片，猶如墟市。離所謂的鶯聲燕語相差十萬八千里。
青依和採蕭引領著她們走進自得軒。她們終於安靜下來。皇后烏喇那拉氏領頭，她雖然已經身子沉重，但仍堅持履行皇后統領後宮的職責。她之後依次是純妃、令妃、愉妃、舒妃、慶嬪、穎嬪、婉嬪等人。嘉妃尚在月子當中，沒有來。
穿過紫藤蘿花架，一行人進入含韻齋。迴廊曲折，旁邊植有許多玉蘭樹。可惜不是玉蘭盛開的季節，但從數量上來看，可以想見當時的盛況。
青依一直帶領她們去到西邊的臨河敞廳。敞廳的外簷上懸掛著雍正爺的御筆“西峰秀色”。乾隆已經在廳中坐著，一襲月白繡紋常服，儒雅風流。
皇后及眾嬪妃向乾隆見過禮，便坐在敞廳中，一同欣賞西山之景。
西峰秀色是仿照江西廬山而建，雍正爺尤為喜歡日落時的景緻。乾隆將這座人工砌成的山峰賜名為“小匡廬”。山上巨石聳立，峰巒峻峙，起伏多姿，上有懸泉瀑布，飛瀉直下。位於敞廳，隔水而望，猶如廬山瀑布在懷。
乾隆說：“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。朕的小匡廬雖不及真正的廬山瀑布雄偉壯觀，但瀑布飛懸，澗水奔突，飛雪漱玉，煙鎖霧籠，不辨真目，綽約多姿，也別有佳趣啊。”
眾妃紛紛附和稱讚。
時近未時，乾隆宣佈設宴用晚膳。
席上自然都是美味珍饈，但嬪妃們都用得極少，儀態十分文雅，估計在皇帝面前都是小心翼翼，優雅至上，肚子只有暫時委屈了。只有令妃用餐時的量較多，她似乎很喜歡那道蓮花清心羹，居然還叫宮女添了一次。
“令愛妃似乎胃口很好啊！”乾隆笑吟吟地說。
其他妃子聞言偷笑，而令妃坦坦蕩蕩地回答：“臣妾很喜歡這道蓮花清心羹，味道清淡可口，又能消暑解毒，多食也無妨。至於其他菜餚雖然美味，不適合臣妾，臣妾就不吃了。”
乾隆聞言笑得更開懷：“令愛妃果然是真性情啊。”
此話言下之意就是說有些嬪妃矯情了。一些涵養不夠的妃子笑容有些發僵。
皇后接過話說：“令妃妹妹說得極是，菜品種類眾多，不是道道都適合自己，要有選擇地食用。例如本宮現在這個特殊時期，有很多食物不能品嚐，沒有眾位妹妹那麼有口福了。”
“皇后一切都為了肚中皇子著想，真正是國母風範。”
“皇后如此小心小皇子，小皇子生�