“這一句原本是：好一朵鮮花插在劉芬頭上。”諸葛先生再細加強調，“劉芬，劉邦的劉，芬芳的芬。劉芬是哲宗時的一位大商賈，家財萬貫，他原就是出身於富貴之家，加上善於攢營，取得絲鹽販賣專利，更加暴發，常以一擲千金，用來結交官宦，所以朝中大臣，皇親國戚，他莫不攀附，可以說是滿朝文武，多與他交好，不過，他有時也賑米佈施，偶爾賙濟貧病，搏取美譽；但不論怎麼說，他的權力愈大，權勢愈高，當然也財富愈多，這是自然而然的事。”
鐵手道：原來是劉芬，這人的事，我倒略有所聞。聽說他不止出手大方，僕從如雲，而且到了五十之齡，共有妻妾一百八十一人，而且精力過人，夜夜無女不歡，據傳在他五十五歲那一年，還得償所願，娶得一位他思慕鍾情多年卻未可得的女子：赫連小姑，……莫非是……這一句諺語，就從此出不成？”
鐵手知道諸葛先生決不會無緣無故提起此事，所以他聽得極為仔細小心，運思極捷。
“便是。赫連小姑溫柔大方、多才多藝、貌美如花、武藝出眾，按照道理，劉芬又胖又矮，既無文才，也無武略，而且年事已高，赫連小姑斷無理由肯委身下嫁他的理由；是故當時人皆感喟：‘將一朵鮮花插在劉芬頭上’，又因當時的人，不欲開罪這位富貴神仙．是以借用諧音，說成了‘一朵鮮花插在牛糞堆上’，甚有妙趣。”
“劉芬豈止富甲一方，甚至富可敵國，一個人有錢到這個地步，為他賣命的人也真是不少。我曾讀過錚儒醜春雨的《職官志》有提過此人‘揮金如糞土，輿皂無遺，珠璣香貝，狼藉坐棄以示侈。’另《增廣林誌異》亦有記載：‘劉氏僕從千三，妻妾百餘，其廈宏麗奇偉，高二百尺餘，雕鏤金碧，寶珠山積，每歲勞宴遣環鋌數萬餘。’可見他的富侈。當時風習奢靡，朝官務殖貸財，流風丕變。不似真宗時期，曾下多《疏》曰：‘食厚祿者，更不得與民爭利，居崇官者不得在處回圖。’更不似仁宗時〈忠惡集》所載《廢貪贓文》曰：‘當時仕官之人，有節行者，皆以營利為恥。’風氣跟現在一樣，不是以才能氣節看人，不識文功武略，只知阿奉權勢，崇仰富貴，誰人有錢誰就是爹孃，成功與否，全看他手上有無權力、錢財而定，為此，劉芬有錢能使得鬼推磨，赫連小姑下嫁於他，未必心甘情願。”
“你對當前腐敗風氣，似很不平？”
“我對禪、佛都學得不好，自問勘不破。而今朝政敗壞，荒淫奢靡，皆因舉國上下，以利為先，見高便拜，見低就踩。不良風氣，因而窳生。因此餓殍遍野，盜賊流竄，貧者愈貧，富者愈富，貧者無望，富者驕恣。當舉國上下並以非偉大人物的才幹學識、品德勳業以砒勵志氣，而只以金錢為活著唯一鵠的之際，這便道德敗壞，國之將亡，世道日艱難圖振興了。崇拜這些富賈而不仁的人，就是崇拜金錢，這在一個真正的大時代和真正的大丈夫眼中，是不值一屑的；一個還有良知的富商，應該知道要回饋大眾，敬重有識之士，培養良好風習才是！”
“你也別太激憤。這些有錢人，未必盡都為富不仁，他們忙著賺錢，總比忙著奪權的好。沒有他們，這國家百姓，那富強得起來？要是沒有各行各業，各營其利，上好中華衣冠，豈不是又變成太虛混沌，孤苦貧瘠了，那能興旺發達？只不過，有錢之人，宜積善福，切戒多行不義；至於一些沒骨氣的文人，老為他們吹捧唱道，那可是瞧扁了自己，給死書讀軟了骨頭了。其實這與禪、佛無關。禪是不爭公平的，佛是超越公平的。夫唯大家都不爭，公平才能如水落石出。你是俠者，俠才是力求公平的。”
鐵手恭聆受教，心悅誠服：“是。”
諸葛先生撫髯道：“其實，你剛才的推測裡，有一點肯定不正確。”
“世叔賜教。”
“赫連小姑當時才二十出頭，豔名四播，麗動京師，但她嫁與五十多歲的劉芬，卻是決無不情願之意。”
“何以見得？”
“你可知道赫連小姑是什麼人？”
“這……”
“她是‘赫連神府’望族裡的天之嬌女，她的哥哥赫連樂吾，也是京師宣徵院樞密使，兼主掌軍機，近年雖已閒置，但在當年，無論權名勢祿，都是一時之盛，連蔡京也不敢惹他，傅宗書更要怕他三分。區區商賈劉芬。要使赫連上將軍受脅，是絕無可能的事。何況，當時聽說赫連樂吾並不樂意將妹妹下嫁劉芬，只不過赫連小姑執意如此，劉芬早已暗戀小姑多年，終得償所願，便遣散一眾妻妾，萬千寵愛，盡在一身。直至先帝崩殂後，劉芬日漸失寵，至約