，是大明西北邊陲的重要關口，也是針對西域各國的主要門戶。
已值臘月，雖是晌午，天空卻陰霾暗淡，紛紛而下的如席大雪把整個嘉峪關厚厚的裹了一層。城樓上為數不多的幾個哨兵一邊巡邏，一邊不停地打著哆嗦。雖然，他們的戰袍、鎧甲內已儘可能多地穿了好幾層棉衣，但因為外罩著如冰鐵甲，還是抵擋不住不斷侵入的徹骨嚴寒。
都說‘瑞雪兆豐年’，歲暮年關就應該下雪，沒了雪便沒了豐年。可這雪已下了好些天，連地面的積雪都有一尺多厚了，卻連丁點兒要停的架勢也沒有，著實急壞了沒奈何被這場風雪堵在關城內，準備出關、入關的過往商旅。這些商旅心急如焚，不時地從客棧內行至城中空地，縮起脖子急急走上一圈，再焦慮地望一望天，然後或唉聲嘆氣，或低聲詛咒。當然，除了四處亂走，發發牢騷之外，他們原也做不了什麼，畢竟，任是你心中如何抓狂，也曉得天寒人受凍，雪深路難行，人力終有限，無法與老天相抗。
此時，風雪雖大，但並未封關。
關口共有裡外四層，分別是內城、外城、羅城和甕城。羅城至甕城的城門口，正有一人攜著背囊、腰袋，牽著匹馱著馬包的青鬃馬，向當值的官兵遞上通關需用的路引碟文，等待查驗。
一名官兵接過，有些詫異道：“真是不要命了，這樣的天氣也敢出關？”他極少見到無視天氣惡劣，大風大雪還硬趕著出關的人，因此脫口而出。
那人沒吱聲，只以手勢做了個請查驗的動作。
見自討沒趣，那名官兵便低頭查驗起相關碟文來。
稍後，他微怔了怔，端詳來人，只見那人內著一襲普通棉袍，外罩一件雜色的狗皮襖子，腳上套了雙可擋雪水內侵的長筒靴，頭上戴著毛皮風帽，且放下掩耳，又以厚厚的長巾圈了脖頸，護住口鼻，僅露出雙目。
本來，這人的打扮在惡劣的風雪天，是再平常不過，可他那雙眸子異於常人，顯得特別清澈明亮，似乎閃耀著令人難測、透人肺腑的光芒，這便使的旁人忍不住注意起他來。
那名官兵將路引等驗看完畢後，遞迴給他，語氣變得緩和起來，道：“京城裡可還安穩？”接下來，他又解釋道：“我一家老小都在京城，快兩年不見了。”
那人似是笑了笑，眼神變得坦然平和，甚至還多了一點和藹的歉意，搖了搖頭，低聲道：“兄弟前腳入京，後腳沒悟熱，就被派出關了，是以對京裡情況並不瞭解。”
瞧不清他的面貌，僅以說話的聲音判斷，他的年紀應該不大，而且給人的感覺是英氣勃勃又平易近人。
那名官兵點了點頭，嘆了聲道：“如此大的風雪，還要急著趕路。本以為只有我們苦，今日看來，在京當差也是不易。”他想了想，又湊近一步，道：“既然大家同為朝廷辦事，兄弟不妨多一句嘴。”
那人道：“請講。”
那名官兵道：“老實說，關外極不安全，你不如等幾日，風雪稍停，再與其他客商結伴而行吧。”
那人搖了搖頭，道：“只怕風雪再不停，少�