道：“他還吹噓自己是江湖上大名鼎鼎的人物，綽號叫什麼‘吳刀’。我呸，‘吳刀’可是傳說中舜帝殺死水怪鯀所用之刀，一個小毛賊哪配用這樣的綽號，八成是胡謅的。”
說這話時，他的目光似有似無的總在黃芩面上瞟來瞟去。
黃芩‘咦’了一聲，訝異道：“吳刀？”
頓時，徐陵緊張
了起來，道：“黃捕頭為何如此吃驚？莫非不是他胡吹大氣，而是江湖上真有這樣一號人物？”
黃芩搖了搖頭，愁眉苦臉道：“我吃驚的是竟然從未聽說過綽號叫做‘吳刀’的江湖人。”
徐陵‘哦’了一聲，道：“也可能真沒有，那時我驟然吃他一驚，許是聽錯了。”
哈哈連笑幾聲，他又道：“不去說他了，既然黃捕頭回來了，我們高郵就又會福星高照的，這類毛賊必不敢再來鬧事。”
黃芩起身抱拳道：“屬下自當盡力而為。”
行至黃芩身側，徐陵輕輕拍了拍他的肩，道：“其實，你去往苗疆的這些日子，我頗是為你擔心。”
黃芩道：“大人多慮了。”
“不是多慮。”徐陵面色沉凝道：“當捕快的有幾個不曾得罪過江湖人的？我是擔心萬一你在江湖上有仇家，他們會趁著你離開高郵孤身一人時想方設法去害你。”
臉上顯得並不在意，黃芩道：“仇家倒不是沒有。”
徐陵急忙道：“你真的有仇家？他是什麼人？”
瞧了他一眼，黃芩道：“我的仇家多了去了，又不是一個兩個。”
徐陵皺起眉頭，道：“說說看，你何時招惹了這許多仇家？”
猜不透他因何就這類問題問個不歇，黃芩思索了片刻，乾脆道：“大人不會以為這些年來的風平浪靜，是因為那些個江湖人都自願地避開了高郵吧？”
捻鬚深思了良久，徐陵道：“我並非沒想過這個問題，只是從來沒有問過你。”
心裡，他明白黃芩的意思是為了高郵的安寧得罪過不少江湖人。
徐陵也曾猜想，也許那日夜闖府宅的兇徒就是這些江湖人中的一個。因為他記恨在心，見以別的方式無法悍動黃芩，才使出了此種誣賴、陷害的伎倆。正因如此，徐陵才沒有輕信，更沒有因此對黃芩失去全部信任，否則他就不會在這裡旁敲側擊，出言試探，甚至於不願讓黃芩發現自己對他產生了懷疑，而是把黃芩直接抓起來嚴刑拷問了。但是，對於黃芩的為人處事和行事手段徐陵的確摸不透，只能隱隱感覺出這個捕快非比尋常，因而心生疑慮也是必然。
黃芩想了想，道：“那麼，現在大人可是要問了？”
徐陵面色陰沉，迅速地在腦中衡量起各方利弊來。
其實，在他看來，如果事實證明黃芩確係京裡捕快營出身的捕快，此番乃是遭賊人陷害，那麼以後少不得還要依重黃芩，只要能繼續帶給高郵平安，行事手段與眾不同並沒甚大礙。不過，恰恰因為黃芩的行事手段未必見得了光，作為一州之首的他最好能一直裝糊塗，保持不知道的狀態，如此這般，若是哪一天黃芩的行事真的惹來了什麼大麻煩，他也可以以不知道為理由推脫掉部分責任，或是走‘丟車保帥’這一步棋。而如果黃芩真如那個賊人所言，是假冒捕快的‘吳刀’的話，問什麼都無濟於事。
須臾，他面上浮起一絲笑意，道：“疑行無成，疑事無功。你是高郵的福星，我信你。只要州里平安少事，便是皆大歡喜，問有何益？不必問了。”
黃芩拱手行禮道：“既然大人沒甚再問的，屬下就此告退了。”
“這個。。。。。。“徐陵猶豫不定了一下，道：“我還是想再問你一句，不過，不是以知州的身份，而是以一個高郵居民的身份。”
黃芩道：“大人請問。”
徐陵問道：“你為高郵招惹了許多仇家，難道不怕嗎？感覺值得嗎？”
黃芩囅然一笑，道：“蝨多不癢，債多不愁，招惹了便是招惹了，大人覺得我應該要怕嗎？至於值不值得，我沒有多想。”
瞧他面上的笑容坦蕩暢快，直擊人心，有那麼一瞬間，徐陵感覺到了一種相形之下的赧然。
他無奈地抬了抬手，道：“時候不早了，你且回去歇息吧。”
黃芩恭敬施禮，轉頭出了客廳的門。
客廳門口侍立著的一個家僕見他出來，立刻迎上前，將他送至府宅門口。
此時際已近深夜，外面黑漫漫一片天地，北風夾著潮氣撲面而來，又冷又