死牛’的香味。
韓若壁把一罈酒遞給他，道：“在這裡醉一場，也許你就能忘掉過往。”
黃芩接過來，苦澀地笑了笑，將那壇酒放置桌上，道：“今日，我不想醉。”
若是醉一場就能忘掉，那麼他早該忘掉了吧。
韓若壁來到桌邊先行坐下，拍開自己那壇酒的封泥，就著壇口，猛喝了一大口。接著，他低頭在紫檀方桌的邊緣，找到了刻著字的地方。可能因為過了好些年，又被打掃房間的下人經常擦拭的原因，字跡已經有些磨損，必須費些眼力才能瞧得真切。
韓若壁輕聲讀道：“一雙寒星映冰河，兩道清泉滌我心。”抬起頭，他望向黃芩道：“當年，他能在此處刻字，足見對你情深意重。”
“刻字的人不是他，”黃芩的聲音有些發顫，道：“是我。”
韓若壁愣了愣，道：“是你？”
黃芩在他對面坐下，道：“那句詩，是他死前，躺在我懷裡說的最後一句話。他反覆說了好幾遍，我想忘也忘不掉。替他去高郵之前，我來這裡爛賭、買醉，不知為何就把字刻在這裡了。”
黃芩的聲音有些飄渺。
韓若壁喃喃道：“這裡。。。。。。”
“這裡，是我和他相識的地方。這裡，他不只一次說他羨慕我，他想變成我，想擁有更強的力量。”黃芩自顧自地說著，並不像是說給韓若壁聽的，“他羨慕的，是我的武功，我的才智。可是，他到死都不知道。。。。。。其實我更羨慕他，羨慕他這個人。”
韓若壁心裡一陣抽搐，又喝了一大口酒，輕聲道：“你什麼時候遇見他的？”
黃芩道：“日子已是記不清楚了，我只記得是秋天。那個秋天經常忽然下雨，雨打在路邊梧桐葉子上的聲音，極好聽。那日雨下得太大，我路過京城，又沒帶雨具，經過‘如意坊’時，就進去避雨，結果遇見了他。”
韓若壁嘆了聲，道：“他死以後，你拿了他的碟文和調令就往高郵去了？”
黃芩笑了，笑得很苦澀，道：“本來是他要去高郵當差，我送他一程，結果卻變成我去高郵當捕快了，你說好不好笑？”
其實，韓若壁很好奇那個小捕快是怎麼死在黃芩懷裡的，可看著黃芩那雙泫然欲泣的眸子，一時間，他問不出口了。
不知怎的，心裡一陣悶堵，韓若壁‘啪’的一拍桌子，站立而起道：“你這個死腦筋，別回高郵當捕快了，跟我混‘北斗會’豈不快哉？！”
黃芩扯了扯嘴角，站起，一邊轉身往廂房門口走去，一邊道：“陪你上泰山已花費了不少時日，我必須馬上趕回高郵，今日這頓酒暫且寄下，來日你我再行暢飲。”
韓若壁嘆一聲，道：“知道留你不住，有空我到高郵尋你。”
黃芩回頭一笑，道：“記得帶醉死牛來。”
話音落下，他便出了廂房。
瞧著黃芩的身影消失在廂房門外，韓若壁舉起酒罈，一氣喝光了自己那壇醉死牛。
醉意微燻中，他將沒有啟封的黃芩的那壇醉死牛，推移到方桌正中，趴在桌上，盯著那壇酒，彷彿盯著黃芩一般，口中默唸道：命中註定也好，不註定也罷，縱你是胸中有盟深如海，我也要玉樹瓊枝兩為傾！
第二部：桃李春風快活劍，梧桐秋雨如意錢（完）
☆、第1回：明燭摺扇影曉月故人情，咄咄筍敲肉哽哽淚橫流
長堤綠柳依西湖，四橋煙雨醉揚州。
天下名曰‘西湖’之地，三十有六之多，而揚州的西湖似飄似拂，時放時收，以其形似碧玉裙帶，神如窈窕少女的清瘦神韻，在眾多西湖中脫穎而出，獨佔一席之地。
才是掌燈時分，西湖岸邊的‘丹鳳閣’已紅燈高掛，人影綽綽。
在揚州，只要沉溺風月、喜好男色之人，沒有不知道‘丹鳳閣’的。有句話道‘京城長春院，揚州丹鳳閣，蝕骨銷金處，莫能分軒輊。’說的正是京城的‘長春院’和揚州的‘丹鳳閣’並駕齊馭，難分高下，同為一擲千金、狎玩男色的好去處。當然，即便是不嗜男色之人也是可以到‘丹鳳閣’花銷銀子，坐上一坐的。
此刻，高郵知州徐陵正坐在丹鳳閣二樓的一間廂房內。
這間廂房精美華貴，門額上以小楷描金寫著‘瑞氣祥雲’的字樣，一看就是用以接待身份尊貴的賓客的。室內燈火通明，圍著一張嵌了大理石面心的酸枝木八角拼桌，除了徐陵，還坐了五人，每人身後都有一名清秀小倌陪伺著。坐在徐陵對面的，是他的