來的不解的目光，解釋道：“你們是不知道，那個原先的鳳陽知府太不是個東西，朝廷撥下的救災糧款居然被他貪汙了一半還多，這可是救命糧……就是做賊的都有規矩，救命錢不能拿，拿了就要斷子絕孫。這龜孫子居然連老百姓的餬口糧都要拿去賣了，簡直就連人都不佩做，壓根兒就是豬狗不如。那施世綸把他給彈了，才叫一個大快人心，這等好官，當然是要交朋友、喝老酒，哪能當成對頭？”
“哦？你真是這麼想的？”費老頭笑問道。這個李鱗不像是當官的，反倒是個走江湖的。
“你這老頭怎麼這麼問？不是這麼想的難道還是那麼想的不成？你去徐州打聽打聽，我李鱗什麼時候欺負過好人？”李鱗對費老頭的懷疑明顯有些不滿。
“欺負人？呵呵，難道你以為你能欺負得了施世綸不成？”羅欣笑道。
“怎麼？那施世綸很了不起嗎？有什麼不能欺負的？”李鱗不悅道。
“施世綸的大哥早死，他是老二，世襲的候爵，簡在帝心的能員；他朋友雖然不多，卻也都算得上是在皇上面前說得上話的人物，李鱗小哥，你真的以為他好欺負麼？”費老頭又笑道。
“後臺硬了不起啊？做官得憑自己的本事，腦袋瓜子不靈光，後臺再硬也撐不起來！”李鱗嘴硬道。
“呵呵，好，好……”費老頭笑了笑，不再說話。
……
“爺，剛才有人搶咱們位子，還挺囂張呢。大爺過去都沒能要過來，還被損了一頓！那掌櫃的也不是個好東西，收了咱們的定錢居然也不幫著說話，還怪咱們沒佔著座位……”小男孩狗兒趁著幾個大人說話間的閒空插嘴道。
“什麼？奶奶的，走，進去瞧瞧……”
……
進去並沒有多一會兒，李鱗李蟠兄弟倆就和費老頭等人就坐在了他們定好的座位上。
而之所以能有這種結果，按於中的話，就是李鱗耍了一點兒“小聰明”。李鱗進去之後，先找了店掌櫃，以花錢找人散播謠言為由，威脅說要讓他的酒樓臭名遠揚，並且，實際列舉了一些粥裡有死耗子，菜裡有指甲，院裡挖出過死人之類的謠言範本。本來，聽完這些，店掌櫃還想動粗，可是，李鱗又說自己要朝禮部衙門跑，說他要謀財害命……於是，最終，他不僅要回了定錢，還倒訛了十兩封口費。
而對付那幾個佔著位子不讓的考生，就更加容易了。派小男孩狗兒出去喊了一句“開榜”，就把全店裡的客人都給引走了。他們自然就輕輕鬆鬆把位子佔了回來。雖然幾個考生沒看到皇榜轉回來的時候看到沒有了座位也跟他們吵了幾句，可是，終究是幾個文弱書生，又有些喝高了，所以，李鱗招呼了一聲海六和狗兒，每人灌了一瓶白乾，從酒樓後門扔出去了事。當然，馬德也沒忘讓海六在每個人身上多加點兒各色印記，反正這些人已經喝醉了，就當他們是自己撞的好了。
……
“看來你這人也還不壞嘛！腦子也挺好使的，加上鳳陽也是個好地方，你要是願意當個好的父母官，說不定三兩年就能恢復過來……到時候，有了政績，你升官也就容易了。”坐在桌子邊上，羅欣朝李鱗說道。
“哪有那麼容易？我都問了，鳳陽連著好幾年遭災，年年都有好多人出去逃荒，現在已經是十室九空。我若是去了那裡，能撐著變好點兒就算不錯了，哪敢說什麼恢復？”說起了正事，李鱗那本來稍有些流裡流氣的神態也收斂了一些，嘆氣說道。
“堂弟你這就有些妄自菲薄了，你的本事比為兄大，腦子也靈光，這個鳳陽知府定然會做得有聲有色……”李蟠說道。
“不錯，今日相見就是有緣，日後你若有什麼難題的，寫信到滿洲找我們就是了……雖不敢說萬事萬靈，至少，幫忙出點兒主意還是可以的。”馬德開口說道。他對李蟠感覺不錯，再加上知道李蟠不會中榜，心裡難免就替這大個子覺得有些難過，所以，看在李蟠的面子上，有意提點一下這個李鱗。
“滿洲？你們不是禮部的官員麼？”李鱗問道。
“是啊，我們本來是禮部的，不過，最近朝廷朝滿洲增派官員，我們這幾個文武不修的傢伙沒人願意留，就只好去滿洲看看情況了……”看到海六想趁機擺譜，於中瞪了他一眼，接下了李鱗的話。
“唉呀，這可就可惜了，關東那種地方，可比鳳陽還難過，幾位兄臺怎麼就不想著到謀個地方官呢？”李鱗問道。
“滿洲有什麼不好？那裡的官員，比起各地的同級，在品秩上都至少要大上一等。而且物產富饒