“噗哧！”被馬德的話又引得一笑，羅欣沒好氣的又砸了他一下，不過，她的愁態倒也消散了不少。
“嘿嘿，老婆大人，你的拳頭好像有些發軟啊！我以前聽人說懷孕的女人脾氣都比較壞，怎麼我看你倒正好相反呢？”馬德享受著夫妻兩人的溫馨時刻，嘿嘿怪笑個不停。
“你的意思就是說我平時脾氣差了？”羅欣白了他一眼，問道。
“哪有？老婆大人，你可不能冤枉好人啊！”馬德怪叫道。
……
“咚……”
“你聽到什麼沒有？”正笑鬧間，羅欣突然停下不動，接著又向馬德問道。
“沒有啊？什麼東西？”馬德見狀，也站定不動，側著耳朵仔細聽了起來。
“咚！……”
“……這好像是鼓聲！”羅欣說道。
“咚咚咚……”
聲音越來越清晰！
“怎麼回事兒？我這衙門居然也會響大鼓？”馬德叫道。他已經確定了鼓聲的來源，赫然正是他衙門口擺的那個大鼓，民間叫做“鳴冤鼓”的。
“居然跑到總督衙門來擊鼓，絕對不會是什麼小事，你還是去看看吧！”羅欣收斂了笑容，正色說道。
“知道！唉，這純是不想讓我好過。我剛當巡撫的時候，安徽都爛成那樣兒了，也沒什麼人來敲這爛鼓，現在的情況都好多少了啊？怎麼反而就有人不知足了？我才當上總督幾天啊？他們居然就來了！這擺明了是來給我惹麻煩的嘛！”馬德搖搖頭，不爽地說道。
“你就別給自己臉上貼金了！以前沒人來找你的麻煩。那是因為有施世綸那位‘青天大老爺’給老百姓消災解難，至於你，哼！純屬一個掛牌不營業的。現在人家施世綸走了，當然就要你這個總督大人出手了。境況不同了嘛！……快去看看吧！要不然待會兒就要有人來催了！”羅欣拿著馬德的腦袋擺弄了幾下，說道。
“好吧好吧！”無奈的搖搖頭，馬德轉身朝屋外走去，走到屋門那兒又突然轉頭對羅欣說道：“廚房裡我吩咐了，呆會兒還有一碗燕窩。可要喝乾淨啊！”
“你說什麼？”
羅欣尚未反應過來，馬德已然跑得不見蹤影。
“青天大老爺，為民婦做主啊……”
“咚咚咚……”
喊聲淒厲，鼓聲沉重！
馬德剛換好官服走到堂後，聽著這聲音，本來還不錯的心情立即就沉了下來，心裡也是一陣發悶！……說起來，他都當了好幾年封疆大吏了，可是出來坐大堂審案卻是大姑娘上轎頭一遭，心裡不免有些惴惴，……手生啊！
“升堂！”
現在是不上堂也得上堂。馬德靜下心。沉聲吩咐一句。然後，整整表情，一撩官服。便向前堂走去。邢名等幾個師爺也趕了過來，見主官已經過去，自然也不敢怠慢，緊跟兩步也走了出去。與此同時，三聲堂鼓響過，三班衙役，和一群手執大棍的衙役們從大堂側門蜂擁而出。接著，大堂上響起了震攝人心的堂威：“威武……”
“總督大人升堂問案，把告狀人帶上來！”
馬德帶來的手下都進了他的撫標，也就是現在的督標營裡。屬於親兵。總督衙門裡地衙役倒都是原先就留下的，對於堂上的規矩熟地很。班頭趙德一看到馬德坐定正堂，立即邁步走到堂口，大聲喊了起來。
“把告狀人帶上來……”
“帶上來！”
班頭喊完，外面的衙役又一層層的傳話，很快，一個三十多歲的婦女，篷頭垢面，渾身泥水地在衙役的帶領下走了進來。進到大堂裡面。遠遠地看到馬德坐在“明鏡高懸”的牌匾下面，她撲通一下便跪了下來，又向前爬了幾步，一邊叩頭，一邊哭叫著：“青天大老爺，求求您了，快救救我兒子吧。求求您了……”
“你兒子？……怎麼了？別急，慢點兒說！”綁架？馬德聽到這個女人的哭喊聲後，腦子裡面馬上就冒出了這麼一個詞。
“大老爺，你要為民婦作主呀……我的男人讓人殺死都已經三年了，我也知道兇手是誰……可是，我整整告了三年，卻沒人肯替我申冤哪！現在他們又搶走了我兒子，我沒法活了呀！”那女人又悽聲叫道，一邊說，一邊淚水滾滾流下，最後竟然哽咽著說不出話來了。
馬德看著她，又看看那些遠遠的擠在衙門口看熱鬧的百姓，暗暗皺了皺眉，問道：“你叫什麼名字，有狀紙嗎？”
那女人用袖子擦乾了眼淚，卻仍是抽泣著說：“民婦李林氏，我