初八，賀敏之早早就上床休息。
聶十三問道：“明日會試可有把握？”
賀敏之沉吟片刻，道：“會元留待他人去中，我出貢就好。”
聶十三輕笑道：“你這心思，倒有些像檀輕塵。”
挨著賀敏之躺下，雙目寒星般閃爍：“當日在白鹿山師兄弟過招時，檀輕塵從來就是點到為止，堪堪勝負將分之際，立刻罷手。原本師父要傳他伽羅刀，他卻說不喜刀劍，憎惡打殺，只肯學了七絃心琴。”
“師父說他根骨極好，卻太過謙和恬淡，於武學是永不可能達到巔峰了。我卻有一夜在後山見他偷練伽羅刀，一招一式都凌厲霸道，戰意和氣勢比起平日切磋簡直天懸地殊。”
賀敏之打斷他，嘆道：“這沒什麼稀奇，他這樣做只是想自保罷了。你自然不會懂得……”
見聶十三目中閃過驚疑，笑道：“寧國皇族都姓傅吧？檀輕塵身為十四王爺，居然不能姓傅……想必其中定有不足為外人道的苦楚。”
翻過身，背轉向聶十三，淡淡道：“檀輕塵五年前協同太子大破慕容氏，滅了燕亦，世人只知是太子之功，卻不知從戰略部署到三軍糧草，盡是檀輕塵一手策劃掌控。”
聶十三沉吟道：“五六年前師兄的確下山了，聽說是輔佐太子亡了西州慕容一族，但不到兩年又回山，我那年走的時候，他還留在白鹿山上。”
想了想，問道：“你的意思是，太子容不下他？”
賀敏之已閉上眼：“我沒這個意思。三千微塵裡，各有業障，我哪還能管別人的閒事。別想太多啦，睡吧。”
聶十三不再多說，卻攬住他的身子，姿勢隱隱有種風雲萬變磐石卻不移的執著。
最後一場考罷，賀敏之照例早早交卷，他所在天字甲考場正是方喻正所監。
方喻正微有不悅，直言訓道：“十年寒窗，多少士子為這一考嘔心瀝血，考場中時辰如金，你竟次次提前交卷，少年人恃才自傲也該有度。”
賀敏之垂手，也不申辯，只恭敬道：“是學生浮躁了。”
方喻正看著他的卷子，只見好一筆精到風華的行楷。筆筆圓勁秀逸，一大篇洋洋灑灑下來，始終保持正鋒，少有偃筆、拙滯之筆；分行佈局，疏朗勻稱，力追古法。
因卷已糊名，不禁問道：“你叫什麼名字？”
賀敏之答道：“學生賀敏之。”頓了頓，行禮道：“學生有事，先行告退。”徑自去了。
立在方喻正身邊的提調官又驚又怒：“這賀敏之著實不懂事！大人紆尊垂詢，不待問完他竟敢自行離去，實在是太過囂張。本科豈能讓他出貢？”
方喻正搖頭道：“我身為主考官，只為選拔人才，不應徇私，原是我多問了。”
賀敏之出了考場就看到聶十三標槍般的身影，心中一暖，忍不住微笑。
聶十三直立在街道對面，氣定神閒，見到他出來，伸出原本藏在背後的手，手裡兩串糖葫蘆。
糖葫蘆上覆著一層透明的糖霜，裡面是火紅的海棠果，襯著午後的陽光，說不出的甜美誘人。
賀敏之拿過一串，眼睛彎起，笑得少見的天真：“我從沒吃過糖葫蘆，十三你真是貼心。”
聶十三咬一口糖葫蘆，漆黑的眸子裡滿是笑意。
賀敏之笑嘻嘻的牽起他的手：“靖豐城的納福街最是熱鬧，咱們去逛逛罷。”
二月十六，夜半時分，賀敏之睡得迷迷糊糊，突然感覺身邊少了個人，一驚睜眼，卻見聶十三正靜立在視窗。
輕聲喊道：“十三……”
聶十三側過臉來，夜深人靜之際，賀敏之猛然發現這個初見時的半大孩子已迅速長成了翩翩少年，五官輪廓在明潔的月色下格外深刻清冽。
似仍在夢中，賀敏之忍不住柔聲又喚：“十三……”
聶十三快步走到床邊，動作敏捷充滿彈性，低聲道：“檀輕塵似乎在附近彈琴。”
賀敏之凝神細聽，蹙眉道：“聽不見。咱們去瞧瞧吧，我很想見見這位十四王爺。”
聶十三遲疑片刻，道：“好！”
賀敏之心中感動：“到了那裡，你躲著就是，我自己去看就行。”
聶十三搖頭：“不要緊，江慎言已死，檀師兄也不是多事之人。”
早春二月的夜風吹在臉上甚是寒冷，聶十三握著賀敏之的手，傳過去一股醇厚溫暖的真氣。
不多時二人走到一個白樺林中，賀敏之逐漸聽到琴音，再走近幾步，