外面亂成一團，而景合殿內，鼎劍候卻對著那個木然站立的孩子招了招手。
武泰帝失神地穿過紛亂的人群，慢慢走過大殿，走到了庭院裡。
“亞父！”在走到庭院中時，彷彿控制忽然消失了，那個孩子不明白髮生過什麼，只看到鼎劍候睜開了一直閉著的眼睛，對他微笑招手，孩子喜悅地大喊一聲，投入了亞父的懷抱。
鼎劍候微微磨娑著武泰帝的小腦袋，看著外面已經氣絕身亡的頤馨長公主。
首惡已除，少帝在手。大局已定。
然而任憑局勢如何紛亂，長孫斯遠卻一直不曾看向這邊，只是自顧自地望著帝都秋日的天空，眼神澄澈。公子舒夜看著這個他一直都不曾看透過的男人，忽然明白：他一直抬仰頭看天空，其實只是為了掩飾眼裡漸湧的淚水。
那一瞬間，他忽然從心底發出了一聲嘆息。
鼎劍候撫摩著武泰帝的腦袋，許久，忽地開口：“舒夜，替我給長孫收斂遺容。”
公子舒夜霍然一驚，閃電般看向好友——什麼意思？墨香要殺長孫斯遠？
然而就在那一瞬間，他看到長孫斯遠拿著木偶的手頹然滑落，整個人往旁邊輕輕一側，“長孫？”他訝然扶起青衣謀士，卻發現他早已沒了氣息，面色淡定不動容，只有眼睛依然望著帝都秋日的天空，澄澈明亮，卻看不到底。
這樣的人，即使被斫下了頭顱，眼神依然會澄澈如天空吧？
公子舒夜望著那個悄無聲息就替自己選擇死亡時機的人，不禁肅然，覆手輕輕闔上他的眼瞼。這個剎那，長孫眼眶裡一直不曾掉落的淚水，終於在他掌心裡滑落。佈置了這樣一個殺局，利用那個無辨別力的孩子、將深愛的人誅殺；而此後鳥盡弓藏，也未必能見容於霸主——這個號稱天下智計第一的謀士，已然心力交瘁，悄然為自己安排了最後的退路。
鼎劍候黯然低頭，看著懷中痴痴笑著的武泰帝，喃喃：“若不是手裡也握著最重要一張底牌，我如何能孤注一擲、將自己困在深宮？長孫早已想好、在幫我安定大局後，便要不告而別了吧？”
他摸著懷中自幼瘋瘋傻傻的孩子，嘆了口氣：“不過這一年、險是險到了極處，但終究還是把朝野上所有心懷不軌的勢力一網打盡了——以後，大約可以睡一個好覺了。”
公子舒夜看著墨香，恍然間竟有些陌生的感覺。
他終於明白了這個局的關鍵所在——就如探丸郎是攤在臺面上的牌一樣，自己也是一枚明著用來對付帝都勢力的棋子。他的出現、牽制了所有的攻擊力和注意力。然而，真正的必殺一擊，卻是從最難以令人預料的角度霍然發出！
外頭局勢微妙，然而少帝在手，摯友在側，鼎劍候卻神色不動。門外的所有侍衛，看到武泰帝落入了對方手中，也不敢再上前一步。
“都說人在江湖身不由己，可哪裡比得上這天下之爭？——我不過是被逼到了這個地步，就下出了這一步。”鼎劍候長長嘆息，看著悄然逝去的長孫斯遠：“若不引出那些叛黨、一網打盡，以後只怕終身不得安睡。我只能以自身為餌走這樣一步險棋。”
鼎劍候苦笑著舉起了自己的手，微微喟嘆——腕脈上，筋肉萎縮、已然徹底殘廢。一年幽禁的折磨，已經讓他那樣精壯驃悍的男人都脫了形。以後，只怕除了勉強行走、再也不能發力做任何事情，一身驚人武藝也就此付諸東流。
只此一念，公子舒夜心中一痛，脫口：“若我當時能在側，必不至於如此。”
鼎劍候拍著他的手背，安慰：“你有你的事情，怎好拖累？只是事急之時，除了你沒有誰能號令我那一幫手下，所以才尋你回來。探丸郎……那幫孩子，如今也沒有剩下的了吧？還有那三百菊花下的兄弟？”
公子舒夜默然，鼎劍候隨之默然。許久，鼎劍候才道：“你們…可曾懷恨？”
白衣公子全身浴血，微微搖了搖頭：“我知道，得到這個天下、是你畢生追逐的夢想。”
“好兄弟。”筋脈斷絕的手拍在他肩膀上，卻使不出半點力氣。兩人默然良久。
“罷了！一將功成萬骨枯，成王敗寇而已，”忽然間鼎劍候仰頭大笑起來，“大丈夫生不能五鼎食，死則五鼎烹！舒夜，今後你我兄弟共享這天下。”
公子舒夜看著好友，沒有說話——這一場生死搏殺下來，墨香身邊的人都已經紛紛離他而去；而他自身又成了廢人，就算權柄在握、也無法如同昔年那樣握劍縱橫西域。沒有人比他更瞭解墨香，如今縱聲大笑著的他