當時年歲小。
上私塾之前，每天就是練功，爺爺看得緊，偷偷出去抓蛤蟆的次數少之又少。爺爺說陳家的孩子輕功要第一，心法要念熟。冬練三九，夏練三伏。烈日下站馬步，曬脫了一層又一層的皮。臘月裡在冰面上倒立，一矗就是大半天。練武沒有訣竅，只有刻苦再刻苦。骨頭摔斷過多少次也只有自個兒知曉。陳青口現如今飛簷走壁上天入地也算得上是條漢子，想當年那也是一個跟頭一身傷地玩命地練，這才有了今日的小成就。
七歲那年，與別家的孩子一起入私塾，陳青口可算是開了眼界。同窗的孩子帶來的吃食他都沒見過，更別提吃過。還有那些稀奇古怪的玩意兒，看得他眼花繚亂。還有那些個雜書，土畫冊，只要街上有賣的，課堂裡面就有。陳青口看著那些個東西心裡喜歡，可是他沒有錢，爺爺也不給，他就開始自謀出路。比如代抄課文三文一篇，保證字跡還不一樣，在夫子面前圓一次謊五文，考試舞弊一次七文。所以說很多人都有天賦，陳青口的天賦就是摳門。每天沒事就拿那些銅板出來數。
八歲那一日，除了陳青口，人人都沒有來上課。點卯的夫子氣得鬍子噘得老高。
索性一甩袖子不上課了。
陳青口琢磨，這麼早回家練功，有些犯傻，不如也上街去瞧熱鬧。據說同窗們都去了集市，今兒個各府都會派出人來買使喚的小丫頭。換句話說，誰家有女娃子養不起了，就會趕小賣給大戶人家。這種日子也不常有，所以一個個都上街去了。
到了集市，陳青口一看，嘿，這裡可真熱鬧。他揹著小書包，也往人群擠。順便練練手，爺爺教的功夫可不能忘。
他轉來轉去，轉去轉來，眼睛就落在一家人身上。
這一家子好傢伙，足有七八個孩子，都是女孩。大的可能也就十七八，小的四五歲。中間有個小姑娘，長得特別水靈，彎彎的眉毛，彎彎的眼，彎彎的嘴角，彎彎的月牙辮。水汪汪的眼睛透著靈氣，怎麼看怎麼喜慶。
小陳青口就蹲在路邊，看著這一家子。
有人來買丫鬟，十雙眼睛求著人家多給點。骨肉分離的時候，大人哭，孩子也哭，姐妹之間戀戀不捨，旁人看了也不好受。夫子說賣炭翁，可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。可眼下是活生生地賣活人，對小陳青口來說，這還是第一遭見。他們哭的時候，他也忍不了跟著落淚。根據陳青口的觀察，這家的父親要價還挺高，大一點的孩子都要七兩，特小的就要四兩。
但是那個女孩特別，好幾個主顧都要買她，一問價錢，就紛紛搖頭，選了別個。陳青口側耳傾聽，且聞那家的父親言，這孩子天生機靈懂事，養幾年賣給大戶人家做小準沒錯，現在要買，沒有十五兩決計不賣。
一直到了天黑，這姑娘都沒被賣出去。陳青口開始為她高興，呆在親人身邊，哪怕多一天總是好的。
騎白馬的不一定是王子，他可能是唐僧，更慘的是，他可能是一個肥頭大耳還瞎了一隻眼的土財主。
陳青口期盼著這土財主從他們的面前趕緊過去，可是他老人家穩穩當當在那姑娘面前勒住馬匹。
用他僅有的一隻眼，攏目光打量面前這父女。
用馬鞭一指：“這個多少錢？”仿若在買一頭牲口。
做父親的舔了舔嘴唇答：“十八兩”
“你搶錢啊！”獨眼財主腆著肚子。
陳青口鬆了口氣，暗想，又是一個隨意問價的主。還好還好，嫌貴了就不會買。
不曾想那財主接著說：“十五兩。最多這個數。”
小姑娘拽著父親的衣角不肯撒手，滿眼只剩下哀求。
中年男人像是下了很大的決心，雙手不停地揉搓到一起：“這位老爺，十五兩一次付清！”
“好，就這麼辦了！”
小姑娘一定是絕望了，低頭死命地捏著自己的衣角。眼淚啪啪拉啦往下墜，淚珠在她白皙的鼻尖上一閃，就埋沒於塵。她沒有像其他孩子那樣與父親抱頭痛哭，她只是低低地哀泣。她是最後一個了，她真的是最後一個了。
土財主騎著他的高頭大馬，哼著小曲兒，輕鬆地晃到另一邊去。他身後的家奴，數給中年男人一十五兩雪花白銀，把姑娘給領了過去。陳青口呆滯在原地，原來買賣活人竟然可以這麼簡單，這麼隨意。
中年男人抱著這許多錢，消失在街角的賭坊前頭。門口旗杆上那個賭字在紅燈籠的照耀下，這麼耀眼，這麼誘人。
陳青口也不知道自己怎的了，一直跟著財主的家奴