第二天,與巴拿巴一同往特庇城去,又對那裡的人傳播福音。
之後,他們回到了路司得、以哥念、安提阿,堅固那裡門徒們的信心。又在各教會中選立了長老。然後二人經彼西底來到旁非利亞。在別加講了道,又從亞大利乘船去了安提阿。在安提阿,他們聚集了會眾講道祈禱。有幾個人從猶太來,教訓弟兄們說:“你們若不按摩西的規條受割禮,不能得救。”
保羅與巴拿巴與他們辯論,宣揚上帝為外邦人開了通道的門。
眾人不明是非,就叫保羅、巴拿巴與那些宣揚摩西律法的人一同去耶路撒冷見使徒和長老。
保羅和巴拿巴經過腓尼基、撒瑪利亞時,都隨處宣傳外邦人可以歸主的道理。到了耶路撒冷,教會的使徒和長老接待了他們,他們講述了爭辯之事。幾個法利賽教門的信徒站起來說:“必須給外邦人行割禮,吩咐他們遵守摩西的律法。”
使徒和長老聚會商議這事,辯論了很久後,彼得站起來說:“諸位弟兄,你們知道上帝早已在你們中間選擇了我,叫外邦人從我口中得到福音之道,上帝賜聖靈給外邦人,正如賜聖靈給我們一樣,並不分你我。現在為什麼要把我們祖宗和我們所不能負的軛放在門徒的頸項上呢?我們得救乃是因主耶穌的恩。在這一點上,外邦人也是一樣的。”
雅各也站起來表達了他的意見,他說:“我的意見是不可難為那歸服於上帝的外邦人,只要寫信吩咐他們禁戒偶像和姦淫,不可食用未放血的牲畜。”
教會最後決定派遣巴撒巴和西拉同保羅與巴拿巴帶信去安提阿,信中贊同了保羅與巴拿巴的觀點。(徒13:l一僕5:28)
保羅與西拉
保羅和巴拿巴在安提阿住了一段時間。有一天,保羅對巴拿巴說:“我們回到從前傳道的那些城市去看看弟兄們好嗎?”巴拿巴要帶稱為馬可的約翰去,但保羅卻因為馬可從前在旁非利亞擅自離開他們,不與他們一同傳福音,就不願帶他去。於是二人爭執起來,各行其道了。巴拿巴帶著馬可乘船去居比路,保羅帶了西拉走向了敘利亞。基利家,去堅固那些地方的教會。
保羅來到路司得,那裡有一個叫提摩太的門徒,母親是猶太人,父親卻是希利尼人。路司得和以哥唸的弟兄們都稱讚提摩太有信心,保羅欲帶他同往,考慮到那些地方的猶太人都知道他父親是希利尼人,就給他行了割禮。他們遊歷各地,把耶路撒冷使徒和長老所定的條規交給門徒們遵循,於是,眾教會信心越發堅固,人數與日俱增。
他們經過弗呂家、加拉太到了每西亞的邊界,又下到特羅亞。
在夜間,保羅眼前出現異象:一個馬其頓人站著求他說:“請你過到馬其頓來幫助我們!”
“保羅心想,這可能是上帝召喚我們去那裡傳福音。
於是,他們從特羅亞乘船出發,經撒摩特喇、尼亞波利,來到了馬其頓境界的腓力比城。這也是羅馬軍隊的駐防地。在這裡住了幾天,逢安息日,便出城來到河邊一個聚會處,對聚會在那裡的婦女講道。有一個賣布的婦人名叫呂底亞,是推雅推喇城人。
素來敬拜上帝,她聽了保羅的講道,就帶著她的一家領了洗,並留保羅他們去她家住。
一次在聚會處,一個被巫鬼附著靈魂的丫環迎而上來,喊著說:“這些人是至高無上的上帝的僕人,對你們傳說救人的道。”一連多日都這樣喊叫,使得保羅心中厭煩,便轉身向巫鬼說:“我奉耶穌基督的名,吩咐你從她身上出來!”
那鬼嚇得立即逃掉了,丫環立即恢復健康。丫環的主人們便是對她施法術放巫鬼的人。原是以次來謀利的,見狀大怒,上前揪住保羅和西拉,拉他們去市上見首領,又帶到官長面前說:“這些人原是猶太人。竟敢來騷擾我們寧靜的城市,傳我們羅馬人所不能接受的規矩。”
眾人便蜂擁而上對保羅他們進行攻擊。官長吩咐剝掉他們的衣裳,用棍棒打。亂打了一陣後,關進牢裡,腳上枷了木狗,並命令禁卒嚴加看守。
夜深人靜,保羅和西拉禱告唱詩讚美上帝,眾囚犯也側耳傾聽,忽然大地震動,監門立刻全部大開,眾囚犯的鎖鏈也都脫落。
禁卒一醒,以為囚徒已經逃走,就拔刀要自殺,保羅大聲呼叫:“不要傷害自己,我們都還在這裡。”禁卒戰戰兢兢地俯伏在保羅、西拉麵前,說:“二位先生,我們當怎樣行才可以得救?”
二人回答說:“將信主耶穌,你和你們一家都必將得救。”他們接著就講道給禁卒和他的家人聽。當夜,