綱紀廢弛，民心俱失。
張釋之隨判決書附送一道奏摺，再一次詮釋了依法治國的理念。
劉恆想起農夫驚馬之事，後怕不已，心情更是不快，他本可將農夫就地正法，但卻忍了下來，交於廷尉府處置，也好讓天下臣民看一看，做個記性。在未央宮後殿等來張釋之的判決書一看，劉恆起身大怒，好歹也是個死刑。
正要發回廷尉府重判，內侍又送上張釋之的奏疏，劉恆強忍怒火細細看了起來，張釋之在陳述中說他做不到商君，但陛下卻一定能成為秦孝公甚至超越秦孝公，要強國富民，非法無以達成。
劉恆看後平靜了許多，他心裡細細思量：“大漢立國已是三十餘年了，人人渴盼民富國強，對本朝來說，每一年都十分寶貴和關鍵，我劉恆只希望在我的手上能強大起來！”
劉恆讓謁者給張釋之發了份批覆，並且稱讚廷尉做得好做得對。
驚馬案不但沒讓張釋之官位不抱，反倒讓懷恨張釋之的人失望透頂，有劉恆在上面‘包庇’著，張釋之只能越來越受皇帝青睞。不滿張釋之的人只能熬，只能等了。
這其中便包括太子劉啟。
不久後，發生了又一起震驚朝野的大案，有人膽大妄為，偷竊了高祖廟中神座前的玉環。劉恆惱羞成怒，在全國開展大搜捕，很快就把竊賊緝拿歸案，同樣交到了廷尉府，劉恆的意思是要重重治罪，以儆效尤。
而張釋之援引法律，判決賊人盜竊罪，棄市。判決結果忤逆了劉恆的想法，劉恆召來張釋之問道：“此人狗膽包天，竟敢盜竊皇家器物，朕把他交給你，是希望你嚴加懲治，而你卻只判他棄市罪，像這種膽大妄為，無法無天的盜賊，應當判處族滅才是？你如此判決，怎麼維護高祖的尊嚴，怎麼表達朕的孝心？”
劉恆言語異常激動。
張釋之向前深深一躬說道：“依照律法，判處其棄市已是極限了。到底應判其棄市還是族誅，應當視犯罪情節而定，不能一時的意氣用事，如果盜竊一隻玉器就要判處族誅，那如果哪天又有膽大妄為之人挖掘了祖廟，陛下用什麼刑罰加以懲治呢？”
劉恆聽著張釋之的辯解，雖然怏怏不快但卻陷入深思，他知道張釋之向來不是能言善辯之人，雖然他的說辭不一定恰當，但劉恆明白了他的意思，有法不依治國便無序，等到哪一天對罪犯已經無法懲治的時候了，那國家就將陷入危機。
聰明的劉恆再一次同意了張釋之的判決。都說宰相肚裡能撐船，劉恆的肚裡豈止是撐船！
張釋之就是這樣剛直不渝，依法辦事。
作為天下司法系統最高長官，張釋之給司法界樹立了標杆。
俗話說，上有所好，下必甚焉。這句話本來含有貶義詞，但用在張釋之身上可有另一番褒義，既然廷尉都唯法律是從，那麼下面的人不管出於什麼目的，升官也好，政績也好，發財也好，要往上爬必須得像張釋之一般嚴格執法，否則是不可能得到上級領導看重的。
有如多米諾骨牌效應一般，司法系統正了，各級官吏就正了，各級官吏正了，老百姓就舒坦了。
劉恆有這麼多能臣幹吏做幫手，國不富民不強那就奇怪了？
果不其然，在劉恆的駕馭之下，國家實力開始蒸蒸日上。
他在各方面都實行開明政策，司法上廢除肉刑，商業上廢除山澤之禁，弛山澤之禁，朝廷用度上又注重修身節儉。大漢的第一個盛世終於在他的手上誕生了。
處處歌舞昇平，連犯罪一年都才幾十起，國庫裡的錢多得用不完。
據說，漢末赤眉農民起義軍攻入長安把漢代皇陵掘了一遍，唯獨不挖劉恆的，還恭恭敬敬地拜了又拜。這也是劉恆的能力和開明贏得了後人的無比尊重。
這番景象恐怕高祖劉邦也沒想到，好日子會來得這麼快，在他的兒子手上就完成了這項豐功偉績。如果他泉下有知，劉邦至少可以給秦始皇叫叫板，老劉家的子孫可比老贏家厲害多了，至少不會二世而亡。
劉恆的寬仁和勵精圖治創造了盛世，但在他的手上，並沒有解決所有的問題。
他還是留了項殘局讓兒子去解決。
第79章：劉恆的殘局
皇帝是一個“被幸福”的職業。
能力強的很痛苦，能力弱的很無奈。它能呼風喚雨，雷霆萬鈞，手握四海蒼生福祉，魂系天下河山萬里。
然而，歸根到底，皇帝也是一個人，一個有心有肺有血有肉有思想有七情六慾的人，既然是人，那