他連瘋狂的勇氣都沒有。
不可以動。
否則，哥哥的苦心就全白費了……
沉默地遮住面龐，微伸的指縫間，苦澀的淚拼命地往外湧出。
杜蘭，你聽好，今天我們必該有一個死的。我願當那死的，只盼望你儘早從這場災禍中抽身。上天保佑。如今的王朝歷經更移，四大家族已然不復曾經的輝煌，有不停變化的時代，就有不停變化的人，這次，那兩位大人物是鐵了心地合作……為了對付我們……為了徹底清掃四大家族的遺產，顛覆目前僵化的政治局面……
我知道自己總有一天會死的，我一點也不擔心，因為你會代替我好好活下去。儘管我再也見不到美麗的唐娜—我的妻子；再也見不到三歲的阿雷納斯—我的兒子；卻非但不覺得痛苦，反而認為這是一種莫大的解脫。
光明神會看到我的所作所為，人生在世，只求無愧於心，倘若我能做到這一點，便是最大的慰藉了。至於死亡，僅是將思想永恆地凝固在某個狀態了，想想看，並沒有世人謠傳的可怕。
親愛的杜蘭，答應我吧，別把這件事告訴除了唐娜以外的人。
你一定要離開這裡，找個偏僻的山村隱姓埋名地生活起來，別問為什麼，像你這樣從小就比我聰明得多，早在我開口之前就會明白了。別讓任何人知道你的姓名，包括家族內的每個新生兒……
唐娜會幫助你的，噢，我可憐的唐娜啊……
……杜蘭，我感覺冷了，還沒有死去，卻已經感到這麼冷了……
猩色的液體佔據了他的視線，這是他目及的畫面，整個世界被濃墨重彩的一筆抹亂，大自然披上了鮮濃如水的薄紗衣。遠方的慼慼哀歌，將冰封的心底震顫。
※
「哈…啊……咳咳…」杜蘭痛苦地低喊了幾聲，好像被人扼住了喉嚨似的，正試圖掙扎。旁邊有個聲音愈來愈響亮，接近了他的耳朵，終於把他從噩夢中叫醒了。
「醒醒！」
杜蘭驀地睜開眼睛，所關注的第一件事卻並非約翰的焦慮呼喚，或是他見自己醒轉後的欣喜。當杜蘭從夢中的情緒逐步冷卻下來，那本就在耳畔不停迴響的歌聲，此時變得更加地清晰了。那是屬於孩子的澄澈空靈的嗓音，彷彿高貴的神使，自高處將源源不斷的福音向眾生散播開去。
對了，這裡是格森林德大教堂！
環顧四周，人們正低頭在心中誦唸祈禱文，沒人注意到他的異樣。杜蘭一個激靈，忽然把什麼事都想起來了，包括他是怎樣來到這裡的。講臺上佈道的神父已經退下，在更高處建起了樓臺，配合著管風琴優美宏遠的音色，孩子們的歌聲擁有了不可思議的魔力。只聽他們唱的是：讚美光明神／以凡人之軀祈禱／願這份恩澤得以持之永恆……
杜蘭有些明白自己為什麼會做那個夢了。
其實他本來不會出現在教堂之類的場所，不論別人發覺與否，這不僅是不尊重他自己這個無信仰者，也是不尊重其他信徒的舉動。
然而，彼時杜蘭站在街道口的中央，川流不息的人群互相穿梭過去，目的地都是相同的，因為今天是聖祈日。一個對全大陸的光明信徒來說很重要的節日。在這天，連最市儈的小販也要拋棄自己的生意，前往教堂參加至少半天的儀式。
說來也是巧合。
他在教堂門口外聽到這首讚美詩歌，不知不覺就被吸引住了，漸漸沉醉其中，等他回過神來的時候，才發現自己竟邁入了教堂內，佇立於後排望著前方的唱詩班的兒童們。
這根本不是普通的唱詩。杜蘭心想，看看底下的人們的模樣，個個垂下眼睛，表情呆板——這些都不算什麼，問題是連續保持兩個多鐘頭還能一動不動，安靜如斯，未免有點虔誠到詭異了。與其說是祈禱，更像是中了精神幻術的樣子。
還有那些孩子……
杜蘭抬頭注視著同樣閉上雙眼唱歌的兒童們，複雜的念頭幾經反轉，眼神變幻莫測。
恐怕，被當做間接施咒的傀儡了吧。
約翰扭了扭身子，試圖喚起杜蘭對自己缺失已久的注意力：「那個…嘸……爹地……」他小心地壓低了聲音，「我覺得…這裡有點令人不舒服，你看起來也不太對勁，自從進來之後，所有人的姿勢都完全沒有變化。我們還是快點出去吧。」
十分明智的選擇，杜蘭挑了挑眉。
能讓約翰都覺得不舒服的地方還真是少見。
杜蘭拉著約翰的手轉過身，目光遊移了片刻，似乎想要找出躲在