知是張靈泉還是別的什麼原因，楚湘竹倒沒有趁著機會吸取月之精華……
袁堡主的話既出，楚湘竹居住的小院果然安靜許多。袁家幾個孩子也不再來了，一時之間竟是從未有過的平和安寧。
趙無忌那日回來後就去三姨太那裡道歉。三姨太不讓進門，冷嘲熱諷了幾句，還是揭過此事。只是年歲相近的兄弟兩個的情分，終究是受了影響。
趙無忌也似乎是更加早熟了些，也不四處遊玩了。而是天天院子練武場兩頭跑，只和心思單純些的袁照亭在一起習武。練得滿頭大汗的才回來。
他的身子骨，倒是更結實了些，個頭也猛竄起來。過了三歲生日之後，已經長到了楚湘竹的半腰高度，比已經四歲的袁照寶還高上一些。看上去說是七歲也有人信。
楚湘竹也正式開始教他讀書寫字。他雖然不是什麼人族大儒，精通此道。但是三年來博覽群書，竟然也十分了解人類的學問。更加上他是妖族，記憶驚人，過目不忘。教導些識字功夫，還是很簡單的。
趙家袁家都是武林人家，自然也不會要求孩子去考狀元。因此楚湘竹這個西席，做得還算趁手。
他一邊教趙無忌，一邊以此為名大量閱讀人類書籍，吸收著人類的文化、知識、傳統、風俗。特別對其中的神話傳說多加註意，印證著蛇妖告訴自己的外界情況，倒也有趣。
一晃眼又是一年。
這一年，已經雙十年華的侍女暮煙終於不能再待下去了。府裡傳的訊息，說是暮煙家中已經為她說好了一門親事，只等八月份成親。
嬤嬤丫鬟們向她道喜，暮煙一一回謝，轉了身就是愁眉不展。
整整兩年了，她無一日不渴望那個人能注意一下自己，就算投給自己多一個眼神也好……
她不甘心的緊擰手上巾帕。難道就這麼算了？就這樣回到家中等著村中農戶上門成親，然後面朝黃土背朝天的勞作，渾渾噩噩過上一輩子，只做個農婦？
她曾經多麼豔羨的望著三位小姐，同樣是年輕貌美，卻只因為出身不同，她們可以隨意挑選一個合心意的丈夫，再不濟也能富貴安穩度過一生。而她卻無人賞識，只能在往後的年華歲月裡空餘恨，回想曾經見過的華裳錦服、精美首飾。
她也曾遠遠的見過與自己定親的那個農夫兒子，面黃背彎，老實是老實，卻怎麼也不能讓她減輕心頭的厭惡。見過了楚湘竹那樣的丰神俊朗，氣質非凡，又如何看得上那樣樸實普通的農民？
人與人，生來就不公哪！
無數個夜裡的輾轉反側，無數次費盡心思打扮卻無法引起任何注目。遇上了以為的良人，卻看錯了自己的命運。
這兩年來，每次回家面對的無不是父母埋怨的話語，母親擔心，父親憂心。更是多次爭吵。她只能沉默以對，什麼話都說不出來。
而如今終於再也拖不下去了……
她深深的為自己悲泣。又想起慕戀的那個人一直以來的態度——是完全的漠視。
袁家堡中凡是未婚女子，沒有不閒暇時候談論這位先生的。對他的身世更是猜測良多。都說最大的可能性乃是楚國後裔，貴族子弟。那樣的人，又怎麼會看上自己！不過是一個小小的侍女？農夫的女兒？
自己天天做的這樣明顯，也不見他有什麼變化，更加和顏悅色都不曾……就算她明白了自己的心意，也不會做出什麼的吧。或許是，根本就在嘲笑自己的自不量力呢！
暮煙再也忍不住，撲在床上低聲啜泣起來。
她沉浸在自己的哀思之中，門口卻傳來了敲門聲。
急急忙忙擦乾眼淚整理了下妝容，暮煙深吸一口氣站起來前去開門。門口的是平日裡相熟的小丫鬟翠煙。
翠煙不過十三四歲，嬌俏的叫道：“哎呀，暮煙姐姐，你的眼睛怎麼紅了？”
暮煙慌忙掩飾。“剛才出門，被沙子迷了眼睛。”
翠煙兀自猶疑打量，暮煙忙說道：“是什麼事來找我？”
“是夫人找你呢……說是和楚先生有關。”
“我知道了，這就去。”
她關上門，坐到桌前，仔細重新整理了妝容。這才走出去往內院走去。
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第十一章 。。。
袁夫人就在自己房中，旁邊還隨侍著兩個侍女。一個卻沒見過。她周到的見禮，夫人就喚她起來，指著沒見過的那個女子笑道：“一轉眼暮煙也要嫁人了……楚先生那邊不能沒人伺候。這是新來的如煙，你這幾天教教她