，妖的直覺敏銳，還是很有用處的。如今李元下落不明，他若是絲毫不問，就算他救了趙無忌還送到了袁家堡，袁家也要懷疑與他了。
他的這一句囑咐，打消了袁天明最後的一點懷疑。楚湘竹雖然不懂人情世故，卻也畢竟是活了千年的妖物。蛇妖對他的教導中，又一條便是遇事要再三思慮，查漏補缺。
楚湘竹在心中轉悠著下次遇到其他妖怪一定還要交易的念頭，出來以後，他才發現，蛇妖所告訴他的事情，實在太過有用處了。這種交易，何樂而不為？
心情平靜的楚湘竹自去回到小院裡休息不提。趙無忌這邊也安靜下來，堡主夫人跟著堡主回到正屋。今夜袁天明卻是沒有去小妾那裡，凡是袁家堡裡有什麼事情發生，他總是去正妻那裡的。
他這位正妻，從前是大戶人家裡的小姐，家中突遇災禍，一個官宦小姐才嫁給了他這個江湖莽夫。他心中對正妻一直看重，從前許多事情，都是夫人幫他拿的主意。別家或許有寵妾滅妻的情況，在袁家堡卻是沒有的。
這位夫人也是不凡，家中大小事務，都整理的頭頭是道，不愧是大戶裡調…教出來的，自然為人處世都井井有條。自從娶了這位夫人，袁天明才從袁家堡中一個普通族人，慢慢變成了繼承人，又坐上了堡主的位置。
這天夜裡，安頓完趙無忌，夫妻二人就進了屋子。袁夫人一邊幫袁天明脫下衣服，一邊笑道：“真是奇了，沒想到無忌這孩子竟然這麼認人。”
袁天明卻不見了好心情，他滿是倦意的說道：“唉，妹妹這一去，不知道又要有多少腥風血雨。怕是以後都不得安生了。”
袁夫人心下也知道，袁天明的妹妹、趙無忌的親孃嫁給的又怎麼是普通富戶？趙無忌的親生父親，便是嶺南的趙氏，江湖上人稱“嶺南趙鐵手”的便是。一雙肉掌無人能敵，十分厲害。天鷹幫拿趙家開刀也就罷了，竟然滅了趙家滿門，卻是會惹起武林公憤的事情，如此囂張做法，只怕天鷹幫另有依靠，實在不好對付。
她心知肚明，嘴上仍安慰丈夫道：“天鷹幫作惡多端，在嶺南一帶無人不知……他們的好日子，遲早是要到頭的。”
袁天明默默點頭，袁夫人為他按摩，又道：“那個楚湘竹，真是通身的氣派！我從前在孃家，也沒有見過如此人物。”
袁天明已經閉上眼睛享受，聽到這話又睜開眼睛道：“他可是姓楚，怕真是楚國旁裔……你可知我為何一定要留下他？”
袁夫人搖了搖頭。
袁天明笑道：“我料定他背景不凡，又是無忌的恩人。留下他，不但袁家堡名聲好聽，更說不定能留下一個強援來。”
他細細解釋道：“先不說他一個普通人——如何帶著孩子從天鷹幫的圍追堵截中逃脫出來……嶺南距離江南此地何止千里？滅門之事距離今日不過五天，我們都是從信鴿得知不久，他一個普通人，如何在短短時間內就帶著無忌來到這裡？”
袁夫人一聲驚呼。“這倒是……他是怎麼來的？”
袁天明有些得意道：“你看他孤身一人，還帶著一歲的奶娃娃。卻氣色不見紊亂，連衣服都未曾髒汙。無忌更是臉色紅潤，被照顧的極好……如果說他只是個普通人，我第一個不信！”
袁夫人點頭，袁天明繼續說道：“所以……我有個猜測，這個楚湘竹，有很大的可能，是我們未曾聽聞過的，隱士高人的傳人。”
他輕嘆一聲。“大陸幅員遼闊，光是數得上的國家就有數十個之多，江湖更是無邊無際，只在人心。也不知有多少奇人異事，我們不曾得知……這個楚湘竹，不是個簡單人物。”
袁夫人卻皺眉道：“這麼說……萬一他是上門來尋事，或是天鷹幫奸細，卻可怎麼辦？”
袁天明半響無言，方才說道：“宵小仇敵，防不勝防……你說的我也知道。我已經吩咐了下去，他不是要當教書先生麼？無忌離讀書年紀還早得很……把他當貴賓養著就是了。堡中機密，一概不會接觸到的。”
夫妻倆又商量幾句，這才安睡。
被談論的主角楚湘竹還不知道自己千算萬算，還是露了破綻。畢竟是妖，習慣了妖的處事方式。縮地成寸的法術，在妖族看來再尋常不過，對於人類就算天方夜譚了。
不過，就算知道露了破綻，他也不會有什麼想法的。這裡的一切在他看來都隨意可毀，自然毫不在意。
一夜靜坐，清早時分，暮煙就打了水來給楚湘竹清洗。他倒是學會了人類的洗臉，用溫水溼面的感覺還算不錯，因此他倒是很喜歡