血，眼中痛苦藏也藏不住：「我原以為，傾盡此生，總能讓谷主勉強記得，谷裡有過我這麼一個人……難道這也是妄想嗎？」
魏晴嵐怔然站了許久，才用傳音秘術道：「你們本來就是同一個人，為什麼硬要區分，我不明白。」
常洪嘉那樣一番剖心之語，只換回這樣軟綿綿的回應，腳下發顫，幾乎站不住，半晌道：「不明白……也沒事。」
到了這一刻，常洪嘉腦海之間已經只剩下離開鶴返谷的念頭。然而就在他拱手求退之前，魏晴嵐怔怔續道：「什麼妄想，什麼我不記得你，我真的……聽不太明白。洪嘉，我記得你的前世，也記得你的今生。是你忘了我啊。」
常洪嘉瞠目結舌，從未想過魏晴嵐會這樣作答，頓時怒道：「我忘了谷主？胡說什……」他正要反唇相譏，不知明白過來什麼，突然噤聲。
江邊相逢，佛珠縛妖，俱是甘之如飴的舊夢；心魔叢生，夢魘深種，俱是故人若即若離的音容；閉口不語，獨居深谷，懷揣離愁別緒，卻又無從傾訴，眼見著星辰歲月似轉蓬，還一直心心念念地記得舊事，究竟算誰忘了誰？
魏晴嵐見常洪嘉臉色越發蒼白，漸無人色，慌忙道：「洪嘉，我絕不是在怪你。孟婆湯下肚，愛恨盡消，神仙也逃不過，能夠重逢，已經很好。」說完，還恐不夠，展顏笑道：「比起別人，我們不過是多相識了一遍……」
常洪嘉聽了一陣，又呆了一陣，等反應過來，方「啊」了一聲。自己為情顛倒，如痴如狂，那人受的罪同樣細數不過來，只怪天意捉弄，各人有各人的塊壘，哪怕常洪嘉想硬著頭皮退讓，到底意難平。
他扶著桌子，靜靜站了好一會，才感覺渾身忽冷忽熱的症狀褪去了幾分。魏晴嵐還以為他回心轉意了，珍而重之地去握常洪嘉的手：「洪嘉，你先前提到出谷，是想去散散心嗎？這麼多年光顧著修行打坐，也不知道世間變成何種模樣，不如一道……」
常洪嘉猛地一抽手，顫聲道：「不要再說了。」
他從未想過聽魏晴嵐說話，竟是如此煎熬。人渾渾噩噩地往後連退幾步，硬是擠出笑顏：「說了這麼多，還不是因為大師｜｜只要是因為大師，便不能要。別人的東西，我、我……」
常洪嘉結結巴巴地說了幾句，眼中一陣溼意上湧，想去拭，又怕丟了臉面。
魏晴嵐默默看著他，臉上似乎閃過一絲可稱之為難過的表情，用傳音術輕聲道：「也無妨……我會一直等。」
常洪嘉聽到這，眼睛裡竟是泛起血絲，不住地拱手，向魏晴嵐乞饒，求他免開尊口。那妖怪又是怔怔地站了許久，終於柔聲道：「我不說就是。你大概是累了，好好休息，我就在外面，找我的時候，便喚一聲。」
眼看著魏晴嵐走遠，常洪嘉猶是兩手顫顫。幾番交涉，那人還不明白，自己在谷中十餘年，何曾得過一次青睞，如今又是何種待遇？那麼多一反常態的溫情，反倒令人更添嫉恨。
常洪嘉想到此處，臉上又是欲哭，又是欲笑，木愣愣地將牆上那幅掛軸取了下來，從筆架上取過毛筆，用唾沫潤溼，就著殘墨在「為君一言，摶轉九天」後再添了一句「滿紙空言，從此休提」，而後胡亂捲了幾卷，塞到懷裡，準備親手交到魏晴嵐手中。
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等常洪嘉打點妥當，正要推門而出的時候，忽然聽見窗外有人竊竊私語。
一個聲音說：「你猜谷主都說了些什麼？」
另一個聲音答：「昨天一整天都坐在這棵樹上，笑得傻兮兮的，能說出什麼有出息的話。」
常洪嘉臉色微變，稍一用力，將門推開一道縫，想看看誰在說話，恰趕上一陣大風，捲起花瓣無數，迷了人眼。等好不容易風停了，滿懷都是淡雅宜人的花香。
身前辛夷花瓣鋪滿一地，紅粉芳菲，暗香湧動，瘦長的花枝上反而只剩下零星的花骨頭，遠不如地上燦如流霞。窗框下，一青一白兩條小蛇蜷在花瓣堆上，頭抵著頭，聒噪地說個不停。
常洪嘉欲言又止，想了半天，還是從它們身邊繞了過去。青蝮蛇聽見這窸窸窣窣的腳步聲，四下打量，看見是常洪嘉，呆道：「常先生？」
常洪嘉臉色鐵青，慢慢點了點頭。不過是偷聽到了幾句閒話，心底好不容易築起的堅硬外殼，又開始生出裂縫。他伸手往懷裡一探，摸到畫軸，長吸了一口氣，正要將那些話拋到腦後，那兩條小蛇卻跟著遊了過來。
「常先生，你答應了沒有。」
「谷主長得一表人才，就算變了原形也是威