想到這裡，常洪嘉臉上不禁有些僵硬，視線四處遊移，不經意掃過東牆，發現一幅舊畫端端正正地掛在牆上，一行題詩異常刺目。像是猜到常洪嘉在看什麼，那人也將目光朝那頭望去，嘴唇翕張，將四句題詩默唸了一遍｜｜
巍巍遠山，霧剪晴嵐；為君一言，摶轉九天。
落款則寫著，常洪嘉悵題｜｜
那呆子腦袋之中轟的一聲，嚇得臉色慘白，明明捲起藏好的掛軸，不知何時被人再次掛到了牆上，等他回過神來，急道：「谷主！」
魏晴嵐恍若未聞，視線雖落在畫上，卻看不出有惱怒之色。片刻之後，才靜靜坐到榻旁，伸手一搭，似乎要替常洪嘉號脈。
常洪嘉直想抽回手去，倉皇笑道：「不勞谷主費心，我自己便是大夫……」話說出口，發現聲音嘶啞難聽，猛地噤聲。
魏晴嵐輕輕一按，依舊將手指搭在這人腕上，眼睫微垂，俊美之處筆墨難描，足足過了半盞茶的工夫才把手挪開。常洪嘉心裡如亂麻一般，暗暗理了許久，好不容易理出個頭緒：「谷主莫非還記得幻境裡的事。」
那人聽了，眸光微閃，慢慢點了點頭。
常洪嘉有些恍惚，勉強笑了一下：「幻象之中，洪嘉醜態百出……谷主定然覺得我，覺得我｜｜」
他說到此處，像是認準了大勢已去，連背都佝僂起來。那麼多不妥的話，都一一脫口而出，裝出來的溫良恭儉讓統統付之一潰，滿腹鬼胎無處遁形，暴露在朗朗乾坤之下。恩情二字，從恩到情，終究是玷汙了。
彷佛看穿了他在想什麼，魏晴嵐伸過手，輕輕拭去他額角冷汗。常洪嘉感受到這突然其來的體溫，等明白過來，又是一陣失神。魏晴嵐渾然不覺，指間仍在他額邊流連，目光沉靜如水，以往槁木一般的墨綠色雙瞳，不知何時多了漣漪之光。
常洪嘉剛看了兩眼，就變得無所適從，嘴上雖在說話，腦海中已是空白一片：「谷主……我並非……從未肖想過……」勉強擠出幾字後，連自己也覺得不成章法。那身皮囊原本就被大病掏空，加上連番的心神波動，不到片刻就有些頭暈目眩。
常洪嘉喘了一會氣，發現視線還是一片模糊，只能隱約看清那人坐在床沿，不由低下頭，認認真真地將話說完：「洪嘉真的，真的不曾……肖想。谷主沒有口出惡言……已經感激不盡了。」他說到這裡，眼睛驟然酸澀難忍。
落在常洪嘉額上的手挪了開來，緊隨而來的是衣物摩擦聲，佩玉叮噹作響，直到魏晴嵐移到榻邊，慢慢扣住了常洪嘉露在被外的左手。三日不進食水、又歷經雪地霜天，常洪嘉手臂顯得枯瘦如柴，手背上更是佈滿了紫紅色的斑斑凍傷。
發現常洪嘉想縮手，那人微微皺眉，用傳音入耳之術問了句：「你不明白嗎？」
常洪嘉聽得一陣木訥，搖了搖頭。魏晴嵐思索片刻，微微用了些力，與常洪嘉五指相扣，用秘術簡短喚了聲：「洪嘉。」
常洪嘉雲中霧裡，遲遲不開竅。魏晴嵐斟酌片刻，才道：「冥冥之中，或許真有天意，久尋不獲之人，誰知早已重逢。沙池那麼多幻象，你卻跟我進的是同一個……」
常洪嘉仍是不懂，恍惚之際，身上沸騰的熱意也稍稍散去了一些，猶豫著笑道：「谷主，你在叫誰？」他以為是那人記漏了自己的姓氏，掙扎著想坐起來。
魏晴嵐只淡淡回了一句：「常洪嘉、洪嘉，都是你。」
這句話出口，常洪嘉臉上血色盡褪。在魏晴嵐的掌中，他那隻左手枯瘦蒼白、青筋分明，和主人一樣溫吞無力，然而片刻之後，常洪嘉就像迴光返照似的，拼命去掰自己手腕上的桎梏。
那妖怪沉靜的眸色微微一動，叫了聲：「洪嘉。」
常洪嘉渾身一震，勉強回了句：「谷主，放……放手。」
魏晴嵐見他反抗得厲害，這才把手鬆開，眼中波光閃爍，盡是不解之色。常洪嘉在短短片刻之間，情緒從熾熱高漲驟然跌至谷底，慌亂之下，嘴裡來來回回都是一句：「谷主一定是弄錯了！」
魏晴嵐看著他毫無血色的斯文面龐，想起那張從容溫和的臉，下意識地用手背輕輕去碰他的側臉，用傳音術道：「洪嘉，不要怕。」
然而這樣的親近，常洪嘉卻彷佛被蠍尾狠蟄了一下，人驟然一顫，狼狽不堪地躲了過去。魏晴嵐這才察覺這人的牴觸之情，輕聲問了句：「你不高興嗎？」
未等他說完，常洪嘉便掀開錦被，搖搖晃晃下了地，繞過魏晴嵐往門外衝去。魏晴嵐腳下輕輕一轉便堵在門口，執著續道