銅爐已近在咫尺。
常洪嘉將盤中猶帶餘溫的素粥勻出一碗，正要放到臺上，身後突然傳來清脆的玉聲，猛地回頭，才發現魏谷主一身墨綠長袍，徐徐朝這邊走來，腰上數串環佩玉墜隨著步履輕輕相撞，眼角眉梢，彷佛佔盡了世間顏色。
常洪嘉已是手足無措，急急擱下食盤，恭恭敬敬地行了一禮。還未起身，那人已伸手來扶，愕然去看時，正對上那人令人屏息的面容。
只是這一刻，谷主終年冰雪不化的臉上，並沒有那麼不近人情。
他越過常洪嘉，一級一級登上石臺，將粥碗上的碗蓋揭開，聞了一聞，用勺子舀了半勺，靜靜往嘴邊送去。常洪嘉彷佛在夢裡一般，低低地喊了句：「有些燙……」
那人朝他微微一笑，搖了搖頭，已把粥嚥了下去。
這抹笑容如投石入水，景物盡被漣漪攪亂。常洪嘉怔怔地站著，寒冬中大雪封山，天地素裹銀裝，他卻彷佛窺見了雪中花。
「我在粥裡放了枸杞、粳米，我……」
他生平頭一次，說得這樣結巴，那人偏偏全聽懂了，從碗中又舀了一勺。常洪嘉還想再看真切些，突然聽見一首淡漠的古曲，五音起伏間似曾相識。常洪嘉不明所以地呆站著，石臺上那人仍端著碗，笑意未減。
琴聲越發清正，聲聲皆在勸人警醒，常洪嘉張了張嘴，嘴唇驟然失了血色，似乎終於醒悟過來。耳邊又是錚錚一陣弦鳴，大霧倏地散開，臺上並沒有人。
腳邊碗傾粥灑，一地狼藉。那人的真身就站在身後，將瑤琴拄在地上，指凝氣勁，在沙上寫下數字：此地不得擅入。
常洪嘉仍未回過神來。那人只得蹙眉又寫了幾句：池中塵緣幻象如恆河沙數，故名沙池。
常洪嘉怔然良久，想的卻是這人平日裡，在池上撫琴。
在沙池上撫琴，那麼多足以令人心醉神迷的幻象，他都……不曾動心？
「動心？也不是沒有。」黑蛇盤在樑上，只探下一個腦袋，相處得久了，早知道它的話只能半信：「三千年前，谷主功體初成，正是逍遙快活的時候，忽然從外面來了一個和尚，說他生有佛性，總有一天能渡化成佛。
「谷主當然不信�