時間。縱然有人說無楨攝政，他也沒有怎麼在意了。
無楨是在黃昏時分踏進筱雁居住的菊熾宮的。他沒想到，只不過短短半年時間，菊熾宮破落至此。昔日夕夫人在時，宮裡奴婢成群，進進出出，好不熱鬧。夕夫人喜歡菊花，所以院內原本栽滿了各色名貴的菊。金秋之際，必定傲霜而開，一片耀眼奪目的金色菊海。而菊海深處，總可以看到一身暖黃色衣裳，在園裡賞菊遊玩的夕夫人。燦爛的陽光如同君王的恩寵籠罩著她全身，令她更是明豔照人。
然而，今日的菊熾宮，白慘慘一片淒涼景緻。菊開了，卻因雪來得早，過早地夭折了。經得起嚴霜的菊，熬不過突來的災禍，被茫茫大雪埋葬了傲骨風姿。
無楨進得院來，院內的雪已積得很深，一踏進去，便埋了長靴的面，足足陷進三寸有餘。看來是很久沒有人去掃雪了。院裡的小徑都被埋沒了，到處都是北風征戰的領地，偌大的一個正殿見不到一個奴僕，這樣的地方，真的可以住得了人麼？
無楨正疑惑著，後院終於傳來細微的聲響。
一走進後院，就見到三兩棵落盡了葉子的楊柳，在結了冰的湖畔無助地顫抖，一個年老的太監在園子裡掃雪。剛掃出來的一條曲曲折折的小徑盡頭沉著一口青石的井，青衣宮女正在井邊取水。
想是那桶水太重，青衣宮女雙手吃力地拎著，搖晃了幾下，看是要灑了。
這時一個瘦小的身影走過來，扶住了那桶水。
“殿，殿下，怎麼可以讓您碰這雜物，快快放下，讓奴婢來就可以。”那宮女甚是慌張，一手搶過水桶，擱到了地上。
“鷲兒，如果我不幫你，只怕天黑了，我還喝不上藥。”清亮而略帶稚氣的聲音發自那個小小的身影。
或許是察覺身後有人在凝視著，那孩子倏地轉身，喝道：“是誰膽敢闖入皇子寢宮？”
原來他就是夕煙的兒子，十四皇子筱雁。無楨不由細細打量起來。
只見他稚嫩的面容端正得來又有幾分秀氣，雙頰在寒冷的風中凍得紅撲撲的。一對晶瑩清亮的眸子和夕夫人極為神似，正視人時眼神倔強而堅定，不會和平常孩子一般閃爍畏縮，隱隱然頗有一番皇子的大氣。
夕煙真的有個好兒子啊。
不知為何，無楨第一眼看到他，就覺得很投緣。聽見他大聲呵斥自己，也不著惱，反而對這個小皇弟有說不出的喜歡，便微微一笑：“筱雁，我是你的七皇兄，無楨。”
“參見太子殿下！”聞言，旁邊的太監宮女早已行大禮，跪拜於地。
筱雁似乎在深深咀嚼著這個不同尋常的名字，低頭不語。抬起頭時，一雙墨如點漆的眼睛早已恢復了寧靜。
他躬身向無楨行了個禮，恭敬地道：“筱雁見過七皇兄，冒犯之罪還請皇兄原諒。”
這孩子，有著和他年齡極不相稱的早熟心智。無楨沒有等到預想中的反應，十二歲的筱雁對他意外的恭敬和拘謹。不卑不亢的言辭，得體的應對，卻讓兩人的距離憑的遙遠了起來。
皇子之間，還是無法有平常的兄弟之情啊。無楨有些感嘆。之前不想跟他表明太子的身份，就是不願他用君臣之禮來回應。沒想到還是如此。
“菊熾宮裡其它的宮女太監呢？”
“母妃過世之後就走光了。”說話時，筱雁黑白分明的眼睛一直勇敢的迎著無楨的目光。
無楨很欣賞他這個小皇弟這份無懼的氣勢。
“那，你的老師還有過來教學麼？”
“沒有了。”同樣是簡明扼要的回答。
深宮之內，權勢恩寵決定著一切。失勢的皇子比沒落的臣子更不堪。年幼的筱雁想必已深深地體會到這一點。
沒有人來做他的靠山麼？的確，曾經受寵的母妃以罪人之身死去，帝王微薄如紙的掛念也在朝夕間淡去無蹤。很可能，他的一生便在頹喪中過去了。但是，這麼聰明的孩子，如果就這麼埋沒了，未免可惜。如果可以給他適當的教育，以後會長成什麼樣的人呢？
無楨忽然心裡一動，漠然已久的心有了一個不同尋常的想法。
那麼往後，就讓我來做他的靠山吧。
主意已定，無楨將視線調回到筱雁身上。夜色已漸濃，方才還燃燒也似的天空沉暗起來。他看見筱雁在越來越大的夜風中忍不住瑟瑟發抖。
還是穿的太單薄了些……
除下自己身上玄色的披風，無楨一手將筱雁圍住。披風太長，拖了大半在地上，筱雁露在外面的臉雖然稚氣