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“很榮幸您能來到伯明翰，上校。”錢寧女士連忙走過去對著麗苔伸出了手。
麗苔挑了挑眉，在面前茶几上的水晶菸灰缸裡捻滅了香菸然後和錢寧女士握了握手。
“我也很高興能夠回到英國——”她拖著懶洋洋的調子說道，然後漫不經心地瞥了一眼站在一旁蹙眉的威廉，“我已經十多年沒有回來了，這裡還是和小時候一樣，伯明翰的人一點也不熱情啊。”
錢寧女士笑了笑沒有說話，麗苔看了她一眼，又在沙發上坐下，她的金髮懶散地盤在腦後，與錢寧女士的裝扮相比多了幾分隨性，墨綠色的軍裝敞開著，露出裡頭淡綠色的高領毛衣。
若不是她肩章上閃耀的黑水晶顯示出她的軍功不凡，威廉一定以為這是哪裡的浪□。
錢寧女士對著威廉招了招手，威廉走了上來，麗苔看著他，許久沒有說話。
她從上衣口袋裡掏出煙盒叼了根菸在嘴裡，又掏出個黑色的打火機，“啪”地一聲點燃了香菸。
淡淡的菸草味和薄荷味在空中彌散開來。
麗苔垂著眼吸了口煙，像是如釋重負般吐出一口煙霧，然後倒在沙發裡。
“好久不見啦，威爾。”她忽然抬起頭，兩根手指夾著煙，對著威廉微微一笑。
威廉一瞬間覺得這個場景似曾相識，但他可以確定自己腦海裡並沒有這個女人，她美麗地有些囂張，和自己幾乎一樣的臉龐上帶著自己所厭惡的輕浮，人總這樣，喜歡的東西並不會持續太久，但對於厭惡的東西，卻總是牢牢記著。
威廉就是這樣的人。
所以他可以確定他沒有見過這個女人。
但他還沒有開口說話，麗苔又笑了笑開口說：“你不記得我也沒關係，我七歲就被送到荷蘭軍隊，那時你才四歲，我都有些不太記得小時候了，更別說是你，你那時候可真是小，成天跟在我的屁股後頭呢。”
聽她回憶過去，錢寧女士也跟著笑起來，威廉看著這陌生又熟悉的臉龐，一時有些驚愕。
他對於幼年的記憶僅僅停留在空無一人的冰冷的家，他一個玩伴也沒有，更不用說天天跟在別人後面。
麗苔說的他竟然一點印象也沒有。
錢寧女士拉著他在麗苔旁邊坐下，笑著說道：“聽說您馬上就要榮升少將了，恭喜您了。聽您的描述您小時候就很有將軍風範呢。”
麗苔笑笑抽了口煙，“是啊，那時候威爾小得很，又愛哭，總是被人欺負，他一哭我就只好去揍那幫混蛋小子——”她說著哈哈大笑起來，閃亮的灰眼睛注視著威廉，“威爾，還記得嗎？綠伯森家的紅毛小子總是搶你的玩具，他被我揍掉過兩顆大牙呢！後來他的父親找上門來，母親只好拉我去道歉！”
威廉聽她的描述簡直猶如被澆了一桶冰水呆愣在原地，麗苔的描述裡他的童年是多姿多彩的，他有玩伴有保護他的姐姐，有陪伴在他們身邊的母親，但是為什麼自己的記憶完全不是這樣的？
沒有看見他的臉色不對，麗苔像是想起什麼一拍大腿說道：“我說怎麼像是忘記了什麼一樣，綠伯森家的紅毛小子的弟弟也跟來了，一路跟著我們，真像是條忠心的紅鬃獵犬，你們關係相當不錯哩！”
意識到她說的可能是切里斯，威廉不再考慮那麼多，起身問道：“切里斯在哪？”
“在那邊。”麗苔隨手一指，威廉循著她指的方向看過去，果然，切里斯還穿著他那件悶騷的紅夾克，坐在離他們有些距離的一堆女人之中笑得開懷。
威廉不再相信他是因為關心自己而來的了。
“你不過去嗎？”麗苔好笑地問道，“他說你們可是最好的朋友呢。”
“不，我和他並不熟悉。”威廉有點生氣地說道，“他一定是聽說伯明翰的姑娘大方熱情才來的。”
他這樣說，錢寧女士“撲哧”一笑，拍了拍他的腦袋：“你這個樣子真像是在和姐姐撒嬌呢。”
威廉感到不好意思，但疑惑的是，他明明討厭年輕女人，但是他和麗苔有種莫名的親近感，這種感覺像是和錢寧女士在一起一樣，淡淡的溫和感，卻又比錢寧女士多了一份安定和放鬆。這種感覺讓他感到十分舒適，一開始的緊張忐忑也全部都煙消雲散，大概這就是血親的力量吧，威廉想。
“一會兒我來問威爾惡魔的事情吧。”麗苔突然坐直了身子，從隨身攜帶的一個小包裡掏出一份檔案遞給錢寧女士，“總部下達了命令，這件事情現在完全由我接手調查。”