艾麗卡只是個文員、前臺，三年前協會舊址大廈傾頹的經歷讓她至今感到後怕。奇怪的是，那明明是克拉斯造成的，她卻並不害怕克拉斯。
她和獵人們因克拉斯而遇險，可是某種意義上說，克拉斯卻一直在保護著他們。
和約翰打電話時她就在想：如果沒有三年前的事，這通電話我應該打給克拉斯，以前通知什麼事時，她一直是打給克拉斯的。
大門方向傳來匆忙的腳步聲，她抬起頭，一個渾身包裹在黑紗裡的人走進來。
一般人會以為來者是中東婦女，而艾麗卡聽約翰講過“門科瓦爾家族穿黑紗的吸血鬼”，所以，她立刻覺得這位一定是血族——他還帶著墨鏡呢。
“呃，對不起，您不能進來……”其實艾麗卡想說的是“你是怎麼進來的”，協會辦公區不允許非授權人員進入，就算是來求助，也得先透過門禁系統申請、由獵人檢查後才能進入。
門禁系統沒有發出提示，也沒有任何進行破壞的聲音。就算有些血族能霧化也進不來，因為建築外部牆體縫隙間填充了防護藥劑……除非他能直接把牆壁開個洞，還得是無聲無息的。
艾麗卡站起來，用身體擋在試圖走進辦公區的黑紗人。她挪動腳步後，正好看到走廊中段的入口——它真的被開了一個洞！
艾麗卡隱約記得有一種生物能做到，但是……她不是施法者，她想不起來細節。
“無威脅群體庇護協會，西灣市辦公區，對吧？”黑紗人說話了，聲音是個男人，“前幾天，你們收押了一隻蛇發獸，她是犯人，同時也是某件案子的重要證人，所以你們暫時沒處決她，也沒送到附近的超自然生物監區。”
艾麗卡吃驚地看著他，不明白他想做什麼。
辦公區的隔離室內確實有個蛇發獸，一種極其稀少的怪物——也就是傳說故事中的“美杜莎”。
83…狩獵者們
神話中的美杜莎很強大：她有鋼鐵的雙手、佈滿鱗甲的脊背、帶毒的獠牙、背後生長雙翼什麼的……其實，被勇士珀修斯斬首的應該算是“原始蛇發獸”，浪漫些的說法是“美杜莎之母”。後來的蛇發獸發生了改變，她們和洞穴蜥人、掘穴盲族等等雜交，體格一代代變小，一些細微特徵也隨之改變。
蛇發獸的面容就是她們最致命的的攻擊，人看到她們的面孔就會被化為石像。相對的，她們不能照鏡子，因為石化效果對她們自己也一樣。千百年過去，經雜交的現代蛇發獸出現了驚人的進化——或者應該說是退化，現在她們全都是盲人，再也不會看到自己的臉、同族的臉。
曾有人誤解了蛇發獸的能力，以為石化法術是經由她們雙眼產生的，所以對現代的、緊閉雙眼的蛇發獸放鬆警惕，結果不幸遇難。其實，危險的不是眼睛，而是她們的面孔。
現在，西灣市辦公區的隔離室中確實關著一個蛇發獸，名字叫佩姬。她被綁在床上，身穿交臂束縛衣，頭部整個罩在橡膠面具裡，頭上的蛇發被符文繩索束住。
闖入者提到蛇發獸時，艾麗卡心裡一沉。
眼前的人穿著密不透風的黑袍，戴著墨鏡……從這種打扮看，難道他也是一隻蛇發獸？可是他的聲音聽起來是男性，蛇發獸中有沒有男性呢……艾麗卡一邊想一邊悄悄按下前臺隱秘處的報警按鈕，它和銀行的報警器差不多，會連通西灣市工作人員們的通訊裝置，告知辦公區遇到危險。
“先生，請您配合一下流程，”艾麗卡遞出去一份表格，“不管您有什麼訴求，請先填寫一下這份簡易存檔表格……”
艾麗卡根本沒指望對方會填，她只想爭取時間。
接到報警訊號後，在辦公室裡的卡爾和洛山達走了出來，他們是距離艾麗卡最近的。就在他們剛出現不到半秒，闖入者突然拔出槍抵在艾麗卡的腦門上。
他一把將她拉到懷裡，艾麗卡感覺到對方戴著手套，布料下的面板堅硬而冰涼。
“蛇發獸！”被扼住脖子前，艾麗卡大叫一聲。她想讓兩個同事知道闖入者可能的種族，做好防護。
闖入者挾持著艾麗卡，洛山達和卡爾不敢貿然攻擊他。畢竟他們不瞭解這生物扣動扳機的速度有多快。
洛山達說：“！@@#￥％＋￥#￥％*&…？”
艾麗卡苦著臉：“你在說什麼？連我都聽不懂啊！”
“#￥％*％￥*￥#。”洛山達吐出了舌頭。他的舌頭比人類的長一點點，顏色發暗，舌頭左右兩側有凸起的小金屬釘，這讓他的舌頭看起來像章