屋，頭也沒回地命令艾倫。
艾倫點點頭，輕聲跟上去，攥著劍柄的手滲出一層冷汗。誰知安朵斯毫不客氣地一腳踹開門，動靜大得差點將房子震塌。
毫無心理準備的艾倫只覺得心臟驟停一拍，所幸屋子裡空空如也，要是真撲出來個什麼，估計他看也不看便一劍劈上去了。
“……抱歉，可能是我看錯了……”艾倫頭一回對自己的錯誤感到解脫。
安朵斯卻沒有放鬆，他環視了一圈，鼻尖隱約飄過的腐敗氣息讓他頭皮發麻。
這間屋子荒廢了很久，屋頂木樑腐壞之後也會散發出這種氣味，但木頭的氣味絕不會讓他的鈕釦嗡嗡作響。
“退出去。”
安朵斯做了個後撤的手勢，在艾倫退出門的瞬間，他抬手凌空劃出一道十字，透明的空氣忽然渾濁起來，彷彿掀起一股濃霧。
艾倫站在屋外，空氣沒有絲毫變化，屋內卻變得白茫茫一片，窗子和門明明毫無遮擋，白霧卻被無形的屏障阻攔在內，越發濃稠，連審判官的身影都淹沒了。
他屏息注視著，手中短劍不由自主地舉到身前，豎著耳朵聆聽屋內的動靜。
頃刻間，白霧噴湧而出，像炸裂的高壓鍋，氣流迫使艾倫連連後退，耳邊呼嘯著撕心裂肺的慘叫聲，高低起伏，或尖銳或粗啞，彷彿無數個亡靈正承受灰飛煙滅的極刑。
艾倫感覺自己的耳膜快要被撕裂了，慘叫聲卻戛然而止，就像爆發時那樣突然，一切陷入沉寂，寒風一過，白霧稀疏散去。
安朵斯走出屋子，甩掉劍刃上的鮮血。
這是艾倫第一次看見傳說中的斬魔劍，暗紫色的劍身足有一掌寬，雙刃鋒利無比，中央一道黑色砂岩從劍柄出發，收至劍尖，砂岩之上鐫刻銘文，一筆一劃就像流動的白金，散發著驚心動魄的殺伐之氣。
不等他進一步觀察，斬魔劍橫空揮至安朵斯腰間，黑色劍套有生命般綻開，將劍身牢牢包裹。
“最好不要盯著它看。”安朵斯走到樹幹邊，解開龍騎，“腐魔不止一隻，剛才那隻臨死前呼喚了同伴，那個方向，大概就是桀達爾他們的去向。”
艾倫回過神，應聲點了點頭。他知道審判官是為他著想，帶有殺伐之氣的東西通常伴有極大的魅惑力，稍不留神就會被蠱惑心智。
他從安朵斯手中接過韁繩，忽然反應過來另一件事：“您說……剛才只有一隻？可我聽見好多聲音，不像一隻倒像是一群啊！”
“腐魔是沒有聲音的，”安朵斯轉頭凝視他，“你剛才聽到的，是被它吞噬的靈魂。”
審判官的聲音很平靜，落在艾倫耳朵裡，卻讓他渾身汗毛倒立起來。
按照審判官的指向，龍騎跑了一段路，很快便發現另一條黑化痕跡和騎兵隊伍的腳印，但經過一個下坡之後，積雪忽然變得很深，龍騎被迫減慢速度。
這裡是棗樹林後面的小型盆地，寒風猛烈迴旋，將四周的積雪向中央聚攏，這能為它積聚夏天的湖水，但在冬天，它就是一個裝滿積雪的大臉盆，讓人寸步難行。
寒風迴旋時，灌入口鼻的氣流讓人不斷作惡。
艾倫強忍著反胃感，高舉火把照亮前路，亡靈撕心裂肺的慘叫聲還在耳邊繚繞，劍身甩下鮮血的那一幕也在腦海不斷回放，那些被吞噬的靈魂跟著腐魔一起化為灰燼，這意味著無辜的靈魂再也無法重生。
這就是審判官的職責，冷血無情，殺伐果決。
他忽然覺得很恐怖，如果他被吞噬，也將遭遇同樣的命運。
“難道沒有兩全其美的方法嗎？”前進一段距離之後，艾倫終於忍不住問出來，“那些靈魂是受害者，一起消失對他們來說實在太不公平了！”
安朵斯的視線從他面上輕輕掃過，繼而直視前方，眼中陳雜了說不清的情緒，“沒有，就像死靈的契約，永遠沒有解除的方法。”
艾倫輕聲嘆道：“如果是隊長，絕不會放棄任何一方。”
不放棄任何一方，結果一定是兩敗俱傷。
安朵斯輕蹙眉頭，終究沒有把所想的說出來。面對珍貴的人，他何嘗不是想同時解救雙方，比如約克和普因，再比如，喀麗莎和亞爾……但最終，都只剩下一方……
穿越盆地之後，是一望無盡的紅土森林。
黑化的痕跡漸漸被新下的雪覆蓋，艾倫的火把已經快燃盡了，他的手也凍得僵硬，雖然安朵斯幾次想接替他，但這位年輕人倔強地認為舉火把是屬下的分內事，堅決不讓安朵斯受累，就這麼