投降，這、這怎麼可能是皇太子殿下口中說出的話語！？
“澈蘇，我要你活著。”弗恩殿下的手掌緊緊按在面前的冰冷檯面，指節發白。他語聲平靜，心中卻波濤洶湧，“只要你活著，我發誓——就算傾盡我帝國之力，也一定會救你回來！”
對面的通訊頻道里，只有嘈雜的電路雜音，一片難耐的寂靜。
“澈蘇！”猛然撕去平靜的偽裝，弗恩殿下心裡巨大的焦躁升起，“我知道你在聽，回答我的命令！”
“殿下……”澈蘇那清亮的聲音終於響起，彷彿就在弗恩的對面，帶著讓他難忘的柔和笑意，“謝謝您的厚愛，我覺得很開心。”
弗恩殿下心中猛地一鬆，只覺得渾身緊繃的肌肉似乎也在一瞬間放鬆下來。艱難地慢慢坐在座位上，他正要說話，卻在下一刻重新僵硬了身體！
“抱歉，殿下。可是我很想……給梵重隊長報仇。”澈蘇淡淡的聲音在通訊器裡有點暗啞，卻像一把鋒利匕首，穿透了萬里長空，直刺弗恩的內心深處。
也穿透了狂奔進主控室，和錫安，歐連一起剛剛趕回的蘭斯的心。
耳朵中一陣轟鳴，蘭斯血紅的眼睛盯著監控畫面，竟似完全不能理解澈蘇那悲傷的聲音！
在那畫面上，那架依然在墜落的星雲一號已經穿過聯邦包圍圈的一個豁口，卻和那架追蹤而來的暗紅色機甲轉眼靠近。
看似無意的聯邦王牌機甲，忽然猛然加速，無比精準地撲向了急速下墜的星雲一號，赫然彈出的捕捉臂終於死死擒住了毫無抵抗力的殘破機甲！
被聯邦王牌機甲擒獲的那架殘破機甲和它裡面的駕駛員一樣，安靜從容，甚至有點柔弱的意味。而終於得手的南卓，心裡卻忽然湧起一種尖銳的不安。
——似乎被捕獲的不是這架機甲裡的駕駛員，而是他自己！
無盡下墜的星雲一號帶著聯邦機甲，在帝國護衛艦的監控畫面上飛速變小。
澈蘇的聲音似乎從遙遠的地方傳來，有點微微的內疚和黯然，也有著弗恩熟悉的一點堅持：“殿下，自爆程式已經啟動了……”
情不自禁低頭看了看秒錶，護衛艦上很多人似乎都聽見了無聲的秒針輕走。呆呆地站在門口的錫安更是忽然猛地一拳砸向了堅硬的太空門，心中震驚到了極點——自爆程式已經啟動？那麼……最多還有幾十秒，那架載著機修師澈蘇的機甲就會化成灰燼。
護衛艦上一片靜默，縱然是再心如鐵石、再見慣鮮血，面對著著如此殘酷的生離死別，很多人都黯然低下了頭。
渾身如同墜入冰窟，一向冷靜矜持的弗恩殿下終於在無數帝國軍士面前，絕望而悲傷地嘶吼出聲：“澈蘇！……我說過，你的命是我的！”
通訊頻道里的電流聲忽然奇怪地靜止了那麼一小會，澈蘇的語聲似乎有些羞澀，還有點隱隱的驕傲：“殿下……我今天，滿十八歲了呢。”
怔怔聽著他的話，巨大的悲傷和無措下，弗恩好像已經完全無法反應。
“所以，就讓我自己做這個決定吧。”他那好聽而溫潤的語聲清晰傳來，穿透層層星雲，道道電波，似乎就在弗恩殿下的眼前含笑揚眉，漆黑晶瑩的眸光宛如幽靜的夜空。
“再見了，殿下。”
“澈蘇！我——”弗恩的嘶啞聲音忽然斷裂，血紅的眼睛死死盯住螢幕上那忽然亮起的絢麗煙火……
兩架糾纏在一起的機甲，帝國皇子的專屬星雲一號，聯邦飛行員隊長南卓駕駛的王牌機甲，猛然加速，一起墜向無盡的漆黑太空！
它們身後，是一串靚麗而悠長的火光，映亮了暗沉沉的殘酷星空，像極了美麗卻短暫的流星。
……
帝歷1880年夏。
帝國遠征軍由皇太子殿下親自帶領，首次大型戰役，在躍遷點遭遇聯邦軍設伏，以求誘殺帝國皇太子，卻功虧一簣，兩位帝國皇子均安然脫身。
雙方互有傷亡，聯邦軍佯敗自損，被毀機甲八百多架，軍艦近百艘。帝國軍損傷機甲五百餘架，軍艦叄十艘。
傷亡名冊中，聯邦王牌精英飛行營營長，南卓戰亡。
帝國方面，兩位殿下的隨身專屬機修師也皆雙雙殞命。
——帝國皇家機修大隊隊長，帝國元帥獨子，少校梵重。年僅二十二歲。
——皇太子殿下專屬機修師，賤民澈蘇。年僅十八歲。
（第四部完）
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