“啊…是…是執政官下轄的人事管理處。”拉塔託斯克的口吻顯然很不知所謂，“至於為什麼必須是您…其實我只是來傳個口信…不過我想…您這樣聰明練達的小姐…應該知道教團裡有的事不太方便問為什麼…”
“那可真是件奇怪的事。”她對這個結果很不滿意。
“啊…那確實…不過您也知道…”拉塔託斯克故意拖長了調子，“梅利弗倫先生雖然處的職位也不是那麼重要…但是他不跟教團請假就擅自把自己關在莊園裡誰都不見…總是不太好的…”
“你是說梅利弗倫先生麼？”她有些奇異的預感。
“對啊對啊！”拉塔託斯克像是找到了一個突破口似的，忽然亢奮起來，隧道一般的黑眼睛裡放出畸形的光，“您應該見過他，就是令兄葬禮上教團派來執行禮儀的那位，金頭髮藍眼睛的，高高瘦瘦的年輕人。”
她頓時沉默，陽光一般的金髮和微笑不合時宜地被拉上前臺，拉塔託斯克的狂熱讓她想後退。
“啊…您聽到傳言了吧，”拉塔託斯克卻沒有放過她的意思，“丹佛執政官的婚事…好象前一陣不知怎麼的，梅利弗倫先生忽然去哥本哈根找丹佛先生吵了一架，回來後他就成那樣了。”
“他們為什麼要吵架？”
“誰知道呢。都是二十多歲的人了還這麼任性…啊啊，這樣議論長官真不好呢。”拉塔託斯克不懷好意地眨了眨眼，“不管怎麼說，就算梅利弗倫先生自己再怎樣也好，他畢竟是個梅利弗倫，很不幸地，還是唯一的梅利弗倫。當然啦，單純說外貌的話，也算是個非常…俊秀的男人吧。”
“你這話是什麼意思？”青春，血統和溫潤良善的心靈賦予她美貌，然而她卻不得不把好看的眉皺起來，拉塔託斯克的話觸動了她的某根神經。
“沒…沒什麼意思，沒什麼意思。”拉塔託斯克討好地笑了笑，“所以就要拜託您了…您可千萬別讓我們這些下人難做呀…”
“你也不算下人吧。”她極度厭惡這個把身份之別掛在臉上給她看的傢伙，因而乾脆擺起了世家的威嚴，堅決地制止了他，“我知道了，我會去，如果是教團的要求的話。”
“那就非常感謝了。”拉塔託斯克以滑稽的姿勢鞠了個躬退出去，把她獨自一人拋在命運未知的十字路口。
於是，伊麗莎白？洛森，洛森家族的末代女主人，就在這個詭異如同陰謀的冰山一角的命令和內心某種和維克多？梅利弗倫有關的悸動驅使下，換上與仕女身份相稱的淺藍色夏裙禮服，自愛丁堡南下，開始了她短暫職業生涯中第一次，也是唯一一次出差。目的地是南英格蘭，是暴風雨中的平靜。
待她從記憶裡拔出腳來，才發現過去了整整一刻鐘。梅利弗倫主人怠慢到了不像話的地步，她不由得有些焦急地坐直身，卻發現一片金華陡然降臨，剎那間佔據了全部視野。然後那個金色的人影輕輕落在她對面，姿態優雅。
但是少了什麼。
不，不對，這不是她知道的維克多？梅利弗倫，這不是她見過的那片陽光。
事實上，從她生命中倏然閃過的金色已經黯淡下去了，之後一生沒有重新綻放。以往那種光輝能在她唯一親人的葬禮上照亮她，讓她胸中那棵已壓下許久的幼苗頂開巨石，矜持而幸福地生長。
然而將近半年以後，她在這座富麗的莊園裡見到的是一副骨架，外面那層通透而不經錘鍊的外殼已經粉碎成塵，掛滿悲哀，無助和怨恨的冰霜，風經過下午的會客廳時連同金髮向同一個方向揚起，如同經幡。
自第一次見到維克多？梅利弗倫起，她就認定他是天生的貴族。即使被不可企望的愛情折磨至此，他仍是俊美的。只是現在他燦爛的金髮和皎潔的面板都不再光耀斐然，連溫雅潔淨的笑容都失去了，即使面對伊麗莎白這樣的外人也無法偽裝。雖然看起來他仍是為招待她而打點了一下，卻難以掩飾其中的凌亂和匆忙。他的美麗在煎熬下凋謝了，殘餘的痕跡成為一幅冰冷的肖像。她從那雙垂下的碧眼裡發現了渙散的餘光，含著顯而易見的厭世意味。
她忽然極其悲傷，維克多？梅利弗倫年華正好的青春被激烈而沒有出路的愛一層層生生剝離下來，最後剩下蕭索的殘象。
“那個…您好，梅利弗倫先生。”她甚至不忍看下去，想要趕快完成任務，“我是……”
“教團派你來的？”
冷漠厭倦的語調將她震在原地，她從未想象過這樣的聲音來自這個男人，她分明記得葬禮那天他對她說的話那麼輕柔，那麼優雅，