他坐在自己特製的座位上，輕輕排了兩下手。
他最近的得力助手從他辦公室裡一個落地大櫥門上的鏡子中出現。一個簡單實用的空間通道——他一想到十字薔薇的本質也不過是這類東西，就感到極其諷刺。
然而也沒有人比他更清楚的是，十字薔薇決不只是一個通道而已。他有些好笑地看著來人，心中含著稍許扭曲的快意。
“不用在意，”他故作無所謂地揮揮手，“我沒指望你能傷凱珊德拉一根毫毛。不過你現在知道差距了吧？”
她扭過頭去，恨恨地瞪著窗外。
“不管怎麼說，她不是個簡單的人物，你最近也不要再去招惹她。”他的口吻嚴肅下來，“你只要給我管好一件事，把維克多？梅利弗倫給我看好。那傢伙雖然不比從前厲害，卻也不是你能掉以輕心的。”
“我知道了。”她似乎還沒有原諒自己輕易落敗的事實，“但你把教團的執政官囚禁起來，準備怎麼跟教團交代？”
“難道你以為是我要囚禁他的？”他冷笑，“當然，我是要這麼做。但沒有教團授意，我也是做不成的。”
“那執政官的席位怎麼辦？”她冷靜了一些，轉向他。
“放心，如果只是傀儡，那麼誰都能當執政官。”他滿不在乎地笑笑，乾枯的臉扭曲成醜陋的一團，她下意識嫌惡地迴避，“我們只要明天當眾宣佈他逾期未回教團，元老會決定重新選舉執政官就行了。”
她面無表情地望著他。即使是拉塔託斯克也沒有意識到，兩個女人的對決會產生怎樣顛覆性的後果。
“好好學著點吧，年輕人，”他的笑容驟然降溫，連她都忍不住打了個寒戰，“你有一天，也會體會到我如今這種痛雪前恥的滋味。”
加拉哈德？萊維因坐立不安地在屬於他的座位上張望。以他現在的地位，與他父親的位置還有很大距離。但今天他的焦慮不比在座任何一位少。
自他來教團實習起，還是第一次參加教團的全體大會。不過他知道這種大會不但不是什麼決策機構，甚至連訾議機構都不是，只不過是宣佈一些重大事務的會議罷了。
他試圖與父親交換眼色，但米諾斯？萊維因不看他，不給他哪怕一點暗示。
但是他不相信，根本不相信。
“現在我已經把所有的情況告知各位了，”發言臺上那小個子帶著殘酷的勝利表情神采飛揚地宣佈，“經過元老院的投票，決定由弗蘭特？海默爾先生繼任執政官職位。”
席下立刻譁然，卻也僅僅持續了幾秒，就歸於萬馬齊喑的寂靜。
“對不起，我有意見。”
他不知道是什麼驅動了他，但是直覺讓他無法忽視內心深處撲撲跳動的不安。他僅僅是明白，這一刻他不能坐視不理，不然後悔的將不只是他一個人。
“哦？”拉塔託斯克輕蔑地看著他，“請問你對海默爾先生繼任執政官一事有什麼疑問麼？”
他模樣還像是男孩的好友一身正裝，不安地坐在拉塔託斯克旁邊的高背椅裡，眼神定定望著他，似乎在乞求這個學生時代的朋友幫他解圍。
“我不是對他有意見。”他頓了頓，決定繼續，現在整個教團的目光聚焦在他身上，簡直要把他點燃，“我認為此事太蹊蹺，所以抱歉，我不能同意如此輕率的任命。”
“我想剛才我已經說清楚了。”拉塔託斯克冰冷地笑著，“維克多？梅利弗倫先生赴新德里後一直未歸，已經嚴重違反教團規定，所以元老院罷免了他的執政官職位。”
“教團的規定中沒有條款說僅僅為了這個就要罷免執政官。”他用盡畢生的勇氣才支撐住自己不逃跑，周身的眼神越來越尖銳，“你們連調查都沒有調查過就下結論了麼？”
“加拉哈德，你坐下！”
他猛得被一瓢冷水澆醒，米諾斯？萊維因狠狠盯著他，神情中卻包含意味複雜的悽切。
“我還沒說完。”至此他反而冷靜下來，“元老院連此次事件的基本證據都不肯提供，我不得不認為這其中有不可告人的內幕。”
“你說什麼？！”這次是另一個官員站起來，“你要質疑元老院的決定？”
“我有權質疑一切我認為不正確的事。”
“你給我坐下！”
米諾斯？萊維因忍無可忍地從座椅上跳起來。他不明白，他唯一的兒子怎可以如此不理解他的苦衷，不理解他為了他可以犧牲自己賴以信仰的原則和朋友。
“爸爸，您是一位法官