“要追查是何人幫助葛蘭走脫的嗎？”溫世頓問道，“還有此前幫助埃蒙德他們離開的……這會不會是一夥人？”
至於艾登這個名字，已經沒有誰去多提及了。
“這不是當務之急，”雅各布說，“結果已經發生了，再去追究誰的責任就能夠挽回局面了嗎？……現下要做的，除了要確保輝星軍團還能投向我們這一方，還有就是民眾的反應怎麼樣？”
藉著改革之機，雅各布頒佈了一系列政令。
這些政令都是他針對聯邦政體內的缺漏，深思多年的成果。並且還以前所未有的鐵腕手段，批捕了許多臭名昭著的政員蛀蟲……一時之間，簡直就是民心所向。
而為了提高效率，自然不能再次使用聯邦此前層層環節的議事制度。
在不知不覺間，政權、軍權、司法權等等……一應實權，大有盡歸於一人之手之勢。
“一如預期。”溫世頓簡單地回答道。
雖然早就知道這個答案，但是再次聽人說起一遍還是讓雅各布的心情好了一點兒。
就在溫世頓轉身離去的時候，雅各布喊住了他：
“……安排人去查一下，葛蘭是逃向了哪裡？是三角自由同盟的殘餘勢力，還是可能已經……死了？”
。
不過，儘管有著諸多的不可控因素，但是盟國們的反應卻是在雅各布的預料之中。
如果說在進入大宇宙時代的前中期，人類尚能團結一致、共同一心的話。在進入到種族勢力漸穩的如今，不少盟國已經起了新的心思。
其中，以軍事實力最強的魏瑪帝國為首。
“胃口未免太大。”西奧多指的是魏瑪帝國，“連雅各布都不能保證可以拉攏我們。”
他並沒有提以埃德蒙為首的新議會。
但是鮑曼卻提了：“……埃德蒙那邊呢？”
“雅各布現在最大的敵人就是埃德蒙，只有仙后座政權臣服或者被打散，才能維持住他的正統身份。”西奧多搖了搖頭，“埃德蒙的見識不錯，若是早能取代艾登執政或可……”
這句話他沒有說完，但是在場人都明白了過來。
僅僅有著施政能力和愛民之心的埃德蒙，如何能抗拒野心勃勃兼準備日久的雅各布？
“若我們……”道森忽然道。
“不可能。”西奧多打斷了他的話，“從逃出中央星域的那一刻起，我們就已經沒了重新迴歸議會的可能——想想你選擇的道路是什麼吧！”
鮑曼贊同地點了下頭：“是這樣的……而且，議會僅僅是換了議長，埃德蒙對它的掌控力能有多少還有待考驗。”
就在這時，魯道夫走了進來。
正在會談的各位急忙起身向他行禮。
“在討論什麼？”魯道夫問。
他的衣著整齊，臉上神情也未見倦怠，眼神裡的清明和堅毅讓所有看向他的人都在第一時間感到了安心。
道森簡單地將魏瑪帝國和獅子座自由城邦傳達過來的訊息說了一聲。
魯道夫沉默著思考了一會兒：“魏瑪帝國的邀請就不必考慮了……與其回去繼續做他人手中掌控的武器，倒不如自己來做這隻手。”
他又看了一眼獅子座自由城邦發來的結盟請求——不出所料，落款是範倫丁·路德維希。
“倒是獅子座自由城邦，不知道他們在打什麼注意。”鮑曼說，“難道是因為看中了亞當號？”
魯道夫緩緩地搖了搖頭：“可能不止於此……”
他隱隱約約有一種預感，範倫丁、或者說獅子座自由城邦所看重的，甚至超出了荊棘軍團。
不然的話，以一個強大的屬國身份，和一個只有七顆可居星球、人口數目僅百萬之數的……叛軍組織，談“結盟”？
有所予、則有所欲、必有所求。
“那就讓他們自己來表達誠意吧。”西奧多哈哈一樂，“我可是很希望那個小子孤身前來——大名鼎鼎的星盜第一人，早就想見識一下了。”
“未嘗不可。”魯道夫淡淡地說。
——倒要看看，你想要什麼。
。
一週後，在破曉號和曙光號的“夾道歡迎”下，乘坐單艦黯夜歌姬號的範倫丁抵達北冕座星系。
——按照正常時間，從獅子座自由城邦前往北冕座星系所需時間可不止於此。
“我還需要一起接他嗎？”夏佐向站在身旁的魯道夫問道。