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毛小山也習慣了，每日天一亮就起來，要灑掃，要準備早餐，要餵雞餵鴨，不忙到日上三竿停不下。常五倒是自在，他起得也不晚，廚房裡傳出響動他也就起了，只是什麼都不做，穿了衣裳就等著毛小山給他將粥飯端到桌上，跟他一起吃了，碗也歸毛小山洗。之後再見他，就要到中午了，還是在飯桌上。
家裡什麼活兒都是毛小山做，偏偏就是每日的夜宵，常五從來不讓他動手，甚而他自己做的時候都不讓毛小山在一旁看著。毛小山從小吃慣了他做的沒滋沒味的夜宵，也習慣了他的怪癖，從來也沒想過是為什麼，甚至不曾意識到，像他這樣的小戶人家，是沒誰會吃夜宵的。
這樣的日子，平平淡淡的，一晃就是二十年。
毛小山二十一了，鄉里人家的孩子都早婚，這個年紀按說孩子都有好幾個了，但是他卻從來沒請過媒婆。鄉人都以為，這孩子自小沒爹媽，那個看上去冷冰冰的常五大概從來也沒跟他說過這種事兒，大約是不懂。毛小山一家現在就剩下他一根獨苗，就有好心的大嬸老太張羅著為他說媒，要把毛家人的血脈傳下去。
毛小山倒是沒說什麼，只淡淡的講了一聲多謝，眉宇間有些困惑。女人們瞭然，果然，這孩子都還不懂，於是就更加上心。
毛小山自小沒有爹孃，就算有常五一直陪伴在他身旁，可又怎麼比得上至親？他內心還是渴望有一個家的，不求妻子美豔，只要溫柔就好，孩子不妨多幾個，熱鬧。
這樣想著，一向對這事兒不上心的毛小山忽然想到，家裡屋子只有三間半，這樣小，新娘子還好說，有了孩子要住在哪裡？他素來勤快，想到了就動手，從抽屜裡取了些碎銀，就到集市上去尋泥瓦匠。毛小山手巧，搭棚子，糊牆，打灶膛都做得，可這蓋房子是大事，還是要找個正經有手藝的。
不多時，毛小山就找到了一個匠人班子，也都是爽快人，很快就談好了價錢，就等放晴幾天就可以開工。毛小山想著也該置辦幾身新衣，就到布莊上去看看。
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72、食魂鬼 二 。。。
毛小山一向仔細，給自己挑了一段灰棉布，給常五挑了一段月白細麻，盤算著不到兩百個銅錢就能做上兩身衣裳。店家是個四十不到的圓臉胖子，也是認識毛小山的，跟他說起東門的袁大媽要給他說親的事，非要給他一段毛青緞子做賀禮。毛小山知道這布料也不名貴，只是八字都還沒一撇，總不好預先收人家禮，就一個勁的推。這時候從裡屋轉出來一個穿紅衣裳的丫頭，拿一方玫瑰色的手絹掩著嘴，笑道：“小山哥哥，你就收下吧，新郎官總不能穿著破布衣裳。”
這個女孩兒他也認得，就是店家的女兒，如今正是一朵花的年紀，卻還不曾許人家。毛小山一向覺得她看自己的眼光古怪，有些怕她。
店家見女兒出來，頗為尷尬的撓撓頭，道：“繡兒，你出來做什麼？快進去，這裡不是姑娘家待的地方。”又轉過臉來向毛小山道歉：“我這個女兒給我兩口子寵壞了，嘴巴沒遮沒攔的，你不要往心裡去。”
毛小山倒並不覺得如何，只是訥訥的笑：“還沒說上物件的，怎麼好現在就收賀禮。”
繡兒邁著小碎步上前來，歪著腦袋上下打量毛小山：“這樣人才，按說也不差了，怎麼沒有姑娘喜歡？”
旁邊有個客人調笑道：“你瞧，咱們水鄉一枝花的繡兒都動心了，小山，你趕明兒過來提親，保準她歡喜！”
繡兒聞言，臉一紅，甩著手絹叫一聲討厭，匆匆退了回去。跟毛小山擦身而過的時候故意落下一個小小的蝶戀花荷包，毛小山見了，撿起來就要還給她，被那客人敲了腦袋：“你個榆木疙瘩！小丫頭這樣示好，你也瞧不出？趕快叫老闆一聲丈人。”
毛小山看著手心桃紅色的小荷包，心裡一跳，在袖子裡收了，紅著臉就告辭，那店家還在背後叫：“明兒再來呀！”意思已是再明顯不過的了。
毛小山知道繡兒是個好女孩兒，長得水靈，雖說比不上元家女兒，可也算是水鄉一枝花了，再說心靈手巧，脾氣活潑討喜，真是再好也沒有了，暗暗的也放在了心上。
回了家，卻見一向不出房門的常五就坐在堂屋裡，手裡端著一杯茶，嫋嫋的散著白汽。毛小山心裡奇怪，從來也沒見過這男人動手燒過水，今兒是怎麼了。
毛小山把採買來的物件一件件歸好，去廚房取一碟兒子冷饅頭切了片兒。油裡一走