再看孟仟愈，他似是沒有發覺，開口道：“學生來的巧了，恐是天意。”
先生點了點頭，哀嘆道：“其實，我被那狐仙救活時，才知我犯了一個大錯。”
“大錯？”
先生閉眼道：“狐仙並非貪得富貴名利之徒，他甚至……用了自己的性命救我。”
“用他的性命？”孟仟愈大驚道，“那他自己呢？”
塗昔低聲道：“千年天狐，生有九尾，每尾一命。”
先生微微點頭，目光忽然變得很遠，他喃喃道：“那時我就躺在這張床上，望見他身後白光浮動，分明是七條雪白長尾，再看幾眼，其中一尾忽然光芒大盛，繼而便消失了——七尾變作六尾，狐仙也似乎耗去不少心力，唇邊青白，面色如紙，搖搖欲墜。我登時心中一陣愧疚，無奈身體虛弱不已，也說不出一句話來，只能想著：他那缺的兩尾，莫不是也曾救過什麼人麼……”
孟仟愈卻站了起來，慍聲道：“既已無力迴天，他到底為何要做到如此？！”
塗昔聽他厲喝，搖搖晃晃地退了幾步，屋外倏地劈開一道青閃，繼而
21、21。離魂雨夜 。。。
驚雷炸響，駭得人精神一振。
先生閉起眼睛，弱聲道：“……從那以後，我就再也沒有見過狐仙，也不知他到底如何了，可……或許因為續上了他的性命，我有時會隱約聽到他的心聲，他總是告訴我不能死，我若是死了，遷家便不在了，他也就再也無處可去，亦不知……漫漫餘生，為何而活。”
老人頓了許久，才又道，“那樣高高在上的狐仙，一提到這話……總會顯得害怕不已，好像他什麼都不擔心，只怕我死。”
窗外淅瀝聲響，終於下起雨來了。
“狐仙恩情……此生無以為報，唯一能報答他的地方，就是知道他畏懼我死，於是，我便一直告誡自己不能死，無論如何都要活著……也正是懷著這個念頭，我才得以能苟活至今。”
——期頤之年，已是遠超常人壽命，原以為是福祿之相，殊不知竟是苟延殘喘，掙扎餘生，苦報恩情。
孟仟愈愣愣地聽著，這次卻沒有插話。
“先生既知自己不能死……現如今又為何……”
塗昔顫聲開口，聲音又是哽咽在半途，全然沒了平日清明。
先生打斷他的話，輕聲道：“你可知這幾天裡，那狐仙似乎開心起來了，我從未見過到他如此的開心，隱約聽到他的心聲，說他等的人回來了，等了這麼久，終於盼到那個人回來了……我很高興，可這麼一來，我覺得他似乎……也已不需要我了……”
人音愈小，窗外的雨聲卻是更強，塗昔猛地撲至床邊，嘶聲道：“先生何出此言！先生想活著，又與那狐仙何干！”
“我已經活得夠久啦……”老先生朝他無力一笑，卻又對孟仟愈道，“這孩子助我許多，臨死……我不願再勞煩他做事，你是後輩，可否幫我個忙？”
孟仟愈忙道：“學生定當盡力。”
老先生氣若游絲道：“今日頤泉夏祭，你替我去鎮外狐仙祭臺，燒上三柱香，說遷集此生，終未負他……救命之恩。”
孟仟愈喉間一哽，壓下心頭酸楚，道：“是。”
“還有……這孩子，”老先生拼盡力氣，竟挪動手指搭住塗昔雙手，望著那張泣淚欲傾的臉，輕嘆道，“五年來唸你照顧，我若是走了，這世上……可有你……容身之所？”
塗昔咬緊牙關，連連點頭道：“是！”
孟仟愈閉上眼睛，深深地吸了一口氣，卻跟著道：“有。”
“如此甚好，那我便放心了——”
先生微微一笑，眸中忽地閃過一陣奇異的光彩，繼而湮滅無蹤，沉入黑夜。
聽到什麼東西離開的聲音，明燈燭火輕搖，房中一片死寂。
屋外暴雨旁若無人，傾瀉如海。
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好大的雨。
將老先生的遺體暫且安頓，孟仟愈從屋中找出一把傘來，便要照那先生所
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說，出門去鎮外祭臺。
塗昔聽窗外的雨下得可怖，想要與他一同去，可孟仟愈念及先生剛剛過世，身邊應留個人看守，非要讓他留下來。
兩人爭執不下，塗昔突然道：“此時深夜，鎮外樹林恐有野獸出沒。”
這話正中孟仟愈弱點，他什麼都不怕，偏就是個手無縛雞之力